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El estereotipo de que los hombres no necesitan ayuda persiste. La evidencia muestra que menos hombres buscan ayuda para problemas de salud mental en comparación con las mujeres.
Durante los últimos años, hemos sido testigos de un aumento de la conciencia sobre los problemas de salud mental. Las celebridades y los deportistas estrella han promovido una mayor defensa de la salud mental. Sin embargo, los hombres todavía se ven afectados negativamente por la masculinidad tóxica y el miedo a mostrar vulnerabilidad . Estos factores y otros más pueden hacer que los hombres no busquen ayuda cuando podrían necesitarla.
Una encuesta de 2023 a 1.600 padres estadounidenses realizada por MindWell Guide and Parents descubrió que solo una ligera mayoría de los hombres se sienten cómodos sintiendo o expresando emociones.
Índice
¿Qué barreras impiden que los hombres busquen ayuda en materia de salud mental?
Los hombres no acuden a terapeutas o consejeros de salud mental por diversas razones, entre ellas: la presión de las normas sociales, la renuencia a hablar de sus problemas, la vergüenza y la culpa .
Bombardeados con mensajes de su cultura o herencia, muchos hombres terminan queriendo adaptarse a un rol de género masculino tradicional. Como resultado, los hombres quedan atrapados porque no quieren mostrar debilidad o vulnerabilidad, especialmente cuando se trata de problemas de salud mental.
Como resultado, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de recibir algún tipo de tratamiento de salud mental, según el informe de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Según las estadísticas de 2020, los CDC afirman que solo el 8 % de los hombres estadounidenses reciben asesoramiento o terapia. La edad afectó su disposición a buscar ayuda. De hecho, los investigadores encontraron una correlación entre una mayor edad y una menor disposición. En concreto, el 20,5 % de los hombres de entre 45 y 64 años buscaron ayuda, mientras que las cifras se redujeron al 18,7 % en el caso de los que buscaron ayuda a partir de los 65 años.
¿Los hombres buscan ayuda para problemas de salud física?
Lamentablemente, los hombres tampoco acuden al médico para recibir atención médica regular, hacerse chequeos o tratar lesiones comunes. Una encuesta nacional reveló que el 72% de los hombres prefieren hacer las tareas del hogar antes que ir al médico. Una vez allí, no hablan abiertamente de sus problemas.
Por ejemplo, los dolores de cabeza, como las migrañas, afectan a los hombres. Debido a que las migrañas son invisibles y se han considerado históricamente una enfermedad de mujeres, los hombres tienen menos probabilidades de consultar a un médico o de que se les diagnostique migraña .
¿Cuáles son los principales problemas de salud mental que afectan a los hombres?
Uno de los mayores problemas de salud mental que afectan a los hombres es la depresión . Según el Instituto Nacional de Salud Mental, más de 6 millones de hombres sufren depresión cada año en los EE. UU. Los científicos están descubriendo que los síntomas depresivos en los hombres pueden manifestarse como un aumento de la fatiga y niveles más elevados de irritabilidad y enojo. La pérdida de interés en el trabajo y otras actividades, así como la alteración del sueño, también son signos.
La depresión no es el único problema de salud mental importante que afecta a los hombres. La incidencia de la esquizofrenia fue dos o tres veces mayor en la población masculina que en la femenina según algunas investigaciones.
Otro gran problema de salud mental para los hombres es la adicción al alcohol y el abuso de sustancias . El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas afirma que los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de consumir drogas ilegales y que el consumo de estas drogas tiene “más probabilidades de provocar visitas a urgencias o muertes por sobredosis” en los hombres que en las mujeres.
En lo que respecta al suicidio masculino, las estadísticas de 2020 de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio son alarmantes. La tasa de suicidio es más alta entre los hombres blancos de mediana edad, y los hombres blancos representan casi el 70 % de las muertes por suicidio. Las muertes de hombres atribuibles al suicidio son casi cuatro veces más altas que las de mujeres.
¿Cuáles son los tratamientos para los problemas de salud mental de los hombres?
Si bien existen barreras que los hombres deben superar y que suelen estar relacionadas con influencias socioculturales, los profesionales de la salud mental suelen ofrecer las mismas opciones de tratamiento a hombres y mujeres, que incluyen medicación, psicoterapia y/o cambios en el estilo de vida.
La dieta, el ejercicio y un buen descanso son cambios en el estilo de vida. También son los pilares de una buena salud mental . Los profesionales de la salud mental pueden recomendar una variedad de enfoques de autoayuda y estilo de vida, entre ellos:
- Utilizando técnicas de relajación
- Haciendo ejercicios de respiración
- Meditación de atención plena
- Hacer ejercicio regularmente
- Comer una dieta nutritiva
- Dormir lo suficiente y con calidad
- Encontrar el sentido de la vida
- Pasar tiempo con familiares y amigos.
Soluciones que animan a los hombres a buscar ayuda para los problemas de salud mental
Gracias a la telesalud, la terapia en línea y las aplicaciones de terapia de bajo costo, la tecnología ha hecho que sea más fácil y conveniente para los hombres buscar ayuda para enfermedades mentales.
Si bien el número de hombres que buscan ayuda está aumentando, un estudio sugiere que “las intervenciones que parecen mejorar la búsqueda de ayuda masculina incorporan modelos a seguir, materiales psicoeducativos, reconocimiento de síntomas y habilidades de manejo, tareas activas de resolución de problemas, cambio de comportamiento motivador, materiales de señalización y contenido que se basa en rasgos masculinos positivos (por ejemplo, responsabilidad y fortaleza)”.
Si bien aún queda trabajo por hacer para terminar con el estigma sobre los hombres que buscan servicios de salud mental, se debe implementar un cambio importante en términos de mejorar el comportamiento de búsqueda de ayuda a través de la educación, la motivación, un mayor uso de modelos masculinos y una mayor construcción de la masculinidad positiva para marcar una diferencia.
A continuación se presentan organizaciones a las que los hombres podrían recurrir si necesitan ayuda de salud mental de inmediato:
- Los hombres que sufren problemas de salud mental pueden comunicarse con la línea de ayuda gratuita de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (llamar al 800-950-NAMI) o con la línea de mensajes de texto (enviar un mensaje de texto con la palabra “NAMI” al 741-741). Esta organización ofrece referencias y apoyo gratuitos para las personas afectadas por enfermedades mentales.
- HeadsUpGuys es una organización que apoya a los hombres que luchan contra la depresión brindándoles consejos, herramientas, información sobre servicios profesionales e historias de éxito.
- Los hombres que luchan contra el abuso de sustancias pueden comunicarse con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) o llamar al (800) 662-HELP para obtener información confidencial y gratuita las 24 horas, los 7 días de la semana y referencias a centros de tratamiento, grupos de apoyo y organizaciones comunitarias.
- Se puede contactar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para obtener asistencia gratuita y confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana.