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La tendencia a sobrestimar el grado de acuerdo que los demás tienen con nosotros se conoce entre los psicólogos sociales como el efecto del falso consenso. Este tipo de sesgo cognitivo lleva a las personas a creer que sus propios valores e ideas son “normales” y que la mayoría de las personas comparten esas mismas opiniones, aunque no sea así.
Digamos que el muro de noticias de Facebook de Jim está lleno de historias que defienden una determinada postura política. Aunque Jim selecciona ese muro para incluir a gente que conoce y está influenciado por un algoritmo basado en el comportamiento de Jim, puede suponer que la mayoría de la población está de acuerdo con su postura.
Índice
¿Por qué se produce el efecto de falso consenso?
Una posible causa del efecto del falso consenso es lo que se conoce como heurística de disponibilidad . Cuando tratamos de estimar qué tan común o probable es algo, tendemos a fijarnos en los ejemplos que nos vienen a la mente con más facilidad.
Si estás tratando de determinar si otras personas comparten tus creencias, probablemente pensarás en las personas más similares a ti, como tu familia y amigos, y es muy probable que compartan muchas cosas en común contigo.
Los investigadores han sugerido que hay tres razones principales por las que se produce un falso consenso:
- Nuestra familia y amigos, las personas con las que más interactuamos, tienen más probabilidades de ser similares a nosotros y compartir muchas de las mismas creencias y comportamientos.
- Creer que otras personas piensan y actúan de la misma manera que nosotros puede ser beneficioso para nuestra autoestima . Para sentirnos bien con nosotros mismos, nos sentimos motivados a pensar que otras personas son iguales a nosotros.
- Estamos más familiarizados con nuestras propias actitudes y creencias. Dado que estas ideas suelen estar en primer plano en nuestra mente, es más probable que nos demos cuenta cuando otras personas comparten actitudes similares.
Factores que influyen en el efecto del falso consenso
El efecto del falso consenso tiende a ser más fuerte en determinadas situaciones. Si consideramos algo realmente importante o nos sentimos muy seguros de nuestro punto de vista, el grado de falso consenso tiende a ser más fuerte; es decir, es más probable que supongamos que más personas están de acuerdo con nosotros.
Si a usted le preocupa mucho el medio ambiente, por ejemplo, probablemente tendrá más probabilidades de sobreestimar el número de personas que también están muy preocupadas por las cuestiones medioambientales.
El efecto también es más fuerte en los casos en que estamos muy seguros de que nuestras creencias, opiniones o ideas son las correctas. Si usted está 100% convencido de que aprobar una determinada ley reducirá la cantidad de delitos en su comunidad, es más probable que crea que la mayoría de los demás votantes de su ciudad también apoyarán la aprobación de la ley.
Por último, es más probable que experimentemos el efecto del falso consenso en los casos en que los factores situacionales desempeñan un papel importante. Por ejemplo, imagina que vas a ver una película, pero crees que la película es terrible porque los efectos especiales son muy malos. Como supones que todos los demás que ven la película comparten la misma experiencia y forman las mismas opiniones, podrías creer erróneamente que todos los demás espectadores estarán de acuerdo en que la película es terrible.
Investigación sobre el efecto del falso consenso
El efecto de falso consenso fue nombrado y descrito por primera vez a fines de la década de 1970 por el investigador Lee Ross y sus colegas.
En un experimento, los investigadores pidieron a los participantes del estudio que leyeran sobre una situación en la que se había producido un conflicto, así como dos formas diferentes de responder al conflicto . A continuación, se pidió a los participantes que decidieran cuál de las dos opciones elegirían , que adivinaran qué opción probablemente elegirían otras personas y que describieran el tipo de personas que elegirían cada una de las dos opciones.
Los investigadores descubrieron que, independientemente de cuál de las opciones eligieran los participantes, estos tendían a creer que la mayoría de las personas también elegirían esa opción. Los investigadores también descubrieron que las personas tendían a dar descripciones más extremas de las características de las personas que elegirían las opciones que ellos no eligieron.