Imágenes Getty / David Schaffer
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Mamie Phipps Clark es una psicóloga reconocida por sus investigaciones sobre raza, autoestima y desarrollo infantil. El trabajo que realizó con su esposo, Kenneth Clark, fue fundamental en el caso Brown vs. Board of Education de 1954. Fue la primera mujer negra en obtener un doctorado en psicología de la Universidad de Columbia.
Índice
Los primeros años de vida de Mamie Phipps Clark
Mamie Phipps Clark nació en Hot Springs, Arkansas. Su padre, Harold, era médico y su madre, Katie, ayudaba a su marido con su consulta. Alentada por sus padres a continuar su educación, Clark comenzó la universidad estudiando física y matemáticas.
Conoció a su marido, Kenneth Clark, en Howard, y él pronto la convenció de cambiar de especialidad y dedicarse a la psicología. Se graduó magna cum laude en 1938 y luego trabajó durante un tiempo en un bufete de abogados, donde fue testigo de primera mano de los efectos nocivos de la segregación racial.
Clark comenzó pronto sus estudios de posgrado y tuvo dos hijos mientras cursaba sus estudios. Su tesis de maestría se centró en la formación de la identidad racial y la autoestima . Su trabajo ayudó a allanar el camino para futuras investigaciones sobre el autoconcepto entre las minorías.
En 1943, obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia. No solo fue la única mujer negra en todo el programa, sino que también se convirtió en la segunda afroamericana en obtener un doctorado en Columbia, el primero fue su esposo.
Estableciendo su carrera
Incluso después de obtener su doctorado, a Clark le resultó difícil encontrar buenas oportunidades laborales.
“Aunque mi marido ya había conseguido un puesto de profesor en el City College de Nueva York, después de mi graduación pronto me di cuenta de que una mujer negra con un doctorado en psicología era una anomalía no deseada en la ciudad de Nueva York a principios de los años 1940”, explicó más tarde.
Después de trabajar brevemente analizando datos para la Asociación Estadounidense de Salud Pública, pasó a ocupar un puesto como psicóloga investigadora para el Instituto de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Mientras trabajaba como psicóloga de pruebas en una organización para niñas negras sin hogar, Clark observó lo limitados que eran los servicios de salud mental para los niños pertenecientes a minorías.
En 1946, Clark y su marido fundaron el Northside Center for Child Development, la primera agencia que ofrecía servicios psicológicos a niños y familias que vivían en la zona de Harlem de la ciudad de Nueva York. Clark fue directora del Northside Center hasta su jubilación en 1979.
La prueba de la muñeca Clark
En un experimento clásico, los Clarks mostraron a niños negros dos muñecas que eran idénticas en todos los aspectos, excepto que una era blanca y la otra negra. Luego se les hizo a los niños una serie de preguntas, entre ellas, con qué muñeca preferían jugar, cuál era una muñeca “buena”, cuál era una “muñeca mala” y cuál se parecía más al niño.
Los investigadores descubrieron que no sólo el 59% de los niños identificaron a la muñeca negra como la “mala”, sino que casi el 33% seleccionó la muñeca blanca como la que más se parecía.
El experimento desempeñó un papel importante en el caso Brown vs. la Junta de Educación, al demostrar los efectos nocivos de la segregación en los niños. En este caso, la Corte Suprema finalmente dictaminó que la segregación racial era inconstitucional en Estados Unidos.
Contribuciones a la psicología
Mamie Phipps Clark jugó un papel importante en el movimiento por los derechos civiles, ya que su trabajo con su esposo demostró cómo el concepto de “separados pero iguales” proporcionaba una educación lejos de ser igualitaria para los jóvenes negros. Sus investigaciones sobre el autoconcepto entre las minorías inspiraron más investigaciones sobre el tema y abrieron nuevas áreas de investigación dentro del campo de la psicología del desarrollo .
Lamentablemente, muchas de las contribuciones importantes de Clark han sido pasadas por alto, y los cursos y libros de texto de historia de la psicología la mencionan solo de pasada. En su libro History of Psychology , el autor David Hothersall señala que las minorías, incluidas las psicólogas negras y las mujeres, han sido ignoradas durante mucho tiempo en las historias de la psicología.
Entre sus publicaciones se incluyen:
- Clark, M. (1944). Cambios en las capacidades mentales primarias con la edad. Archives of Psychology, 291. Nueva York: Universidad de Columbia.
- Clark, MP y Karp, J. (1960). Informe sobre un programa de recuperación de verano. Elementary School Journal, 61 , 137-142.
- Clark, MP (1970). Cambios en los conceptos de salud mental: una revisión de treinta años. Actas de la conferencia, 7 de mayo. Nueva York: Northside Center for Child Development.
- Clark, KB y Clark, MP (1939). El desarrollo de la conciencia de sí mismo y el surgimiento de la identificación racial en niños negros en edad preescolar. Journal of Social Psychology, 10 (4), 591-599.
- Clark, KB y Clark, MP (1939). La segregación como factor en la identificación racial de los niños negros en edad preescolar: un informe preliminar. Journal of Experimental Education, 8 (2), 161-165.