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La ley del efecto es un principio de la psicología que establece que las conductas con resultados satisfactorios tienen más probabilidades de repetirse, mientras que aquellas con resultados insatisfactorios tienen menos probabilidades de repetirse.
Según la ley del efecto, las respuestas seguidas de cerca por la satisfacción quedarán firmemente ligadas a la situación y, por lo tanto, será más probable que vuelvan a ocurrir cuando la situación se repita.
Por el contrario, si la situación es seguida de incomodidad, las conexiones con la situación se debilitarán y será menos probable que se produzca la conducta de respuesta cuando la situación se repita.
Índice
De un vistazo
La ley del efecto ayuda a explicar por qué repetimos algunas conductas y no otras. Cuando ocurre algo bueno después de una conducta, es más probable que volvamos a repetirla. Por ejemplo, si tu hijo limpia su habitación y le dices “¡Buen trabajo!”, ese elogio aumenta las probabilidades de que vuelva a limpiar su habitación en el futuro.
La ley del efecto desempeñó un papel importante en el desarrollo del conductismo, una escuela de pensamiento que sugiere que la conducta puede entenderse en términos de condicionamiento y refuerzo. En particular, la ley del efecto tuvo un impacto significativo en la teoría del condicionamiento operante de BF Skinner, en la que las conductas se modifican mediante el refuerzo y el castigo.
Ejemplos de la Ley del Efecto
Imagina que un día llegas temprano al trabajo por accidente. Tu jefe se da cuenta y elogia tu diligencia. El elogio te hace sentir bien, por lo que refuerza la conducta.
Empiezas a llegar al trabajo un poco antes cada día para seguir recibiendo elogios de tu jefe. Como la conducta tuvo una consecuencia agradable, es más probable que la acción se repita en el futuro.
Más ejemplos
- Si estudias y luego obtienes una buena nota en un examen, tendrás más probabilidades de estudiar para el siguiente examen.
- Si trabajas duro y luego recibes un ascenso y un aumento de sueldo, tendrás más probabilidades de seguir esforzándote más en el trabajo.
- Si usted se salta un semáforo en rojo y luego recibe una multa de tráfico, tendrá menos probabilidades de desobedecer los semáforos en el futuro.
¿Quién descubrió la Ley del Efecto?
Aunque a menudo asociamos la idea de que las consecuencias conducen a cambios en el comportamiento con el proceso de condicionamiento operante y BF Skinner , esta noción tiene sus raíces en el trabajo temprano del psicólogo Edward Thorndike .
En sus experimentos, Thorndike utilizó lo que se conoce como cajas rompecabezas para estudiar cómo aprenden los animales.
Las cajas estaban cerradas pero contenían una pequeña palanca que, al presionarla, permitía al animal escapar. Thorndike colocaba un gato dentro de la caja y luego colocaba un trozo de carne fuera de la caja.
Luego observaba los esfuerzos del animal por escapar y obtener la comida y registraba cuánto tiempo tardaba cada animal en descubrir cómo liberarse de la caja.
Al final, los gatos presionaban la palanca y la puerta se abría para que el animal pudiera recibir la recompensa. Aunque la primera vez que presionaron la palanca fue por accidente, los gatos eran propensos a repetirlo porque habían recibido un premio inmediatamente después de realizar la acción.
Thorndike observó que, con cada prueba, los gatos abrían la puerta mucho más rápido. Como presionar la palanca había dado un resultado favorable, era mucho más probable que los gatos volvieran a realizar la misma conducta en el futuro.
Thorndike denominó a esto la “Ley del Efecto”, que sugería que cuando la satisfacción sigue a una asociación, es más probable que se repita. Si un resultado desfavorable sigue a una acción, entonces es menos probable que se repita.
Elementos clave de la ley del efecto
Hay dos aspectos claves de la ley del efecto:
- Es más probable que se repitan las conductas seguidas inmediatamente de consecuencias favorables . En nuestro ejemplo anterior, el hecho de que un supervisor nos haya elogiado por llegar temprano al trabajo hizo que fuera más probable que se repitiera la conducta.
- Es menos probable que vuelvan a ocurrir conductas que tengan consecuencias desfavorables. Si llega tarde al trabajo y falta a una reunión importante, probablemente será menos probable que vuelva a llegar tarde en el futuro. Como considera la reunión a la que no acudió como un resultado negativo, es menos probable que vuelva a repetir esa conducta.
La ley del efecto y el conductismo
El descubrimiento de Thorndike tuvo una gran influencia en el desarrollo del conductismo . De hecho, BF Skinner basó su teoría del condicionamiento operante en la ley del efecto. Skinner incluso desarrolló su propia versión de una caja de rompecabezas a la que se refirió como cámara de condicionamiento operante (también conocida como caja de Skinner ).
Condicionamiento operante
En el condicionamiento operante , las conductas que se refuerzan se fortalecen, mientras que las conductas que se castigan se debilitan. Skinner también sugirió que la forma en que se aplican estos refuerzos, conocida como programa de refuerzo , puede afectar la fuerza y la velocidad de la respuesta.
La ley del efecto claramente tuvo una influencia significativa en el desarrollo del conductismo, que llegó a convertirse en la escuela de pensamiento dominante en psicología durante gran parte de la primera mitad del siglo XX.
La ley del efecto hoy
Las investigaciones de Thorndike sobre las leyes del aprendizaje desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la psicología del comportamiento y siguen ejerciendo influencia hasta el día de hoy.
Muchos principios conductuales siguen en uso en la actualidad. En entornos terapéuticos, los psicólogos y otros profesionales de la salud mental suelen utilizar el refuerzo para fomentar conductas positivas y desalentar las indeseables. En tales casos, el uso de resultados favorables puede utilizarse para aumentar la probabilidad de conductas positivas futuras.
Qué significa esto para usted
Conocer cómo funciona la ley del efecto puede ser una herramienta valiosa a la hora de comprender tu propio comportamiento, así como el de las personas que te rodean. Por ejemplo, cuando quieras aumentar un comportamiento (como cuando intentas crear un buen hábito ), céntrate en maximizar las cosas positivas que suceden después de adoptar ese comportamiento.
Al construir una conexión entre lo que haces y las cosas buenas (o malas) que siguen, puedes aumentar los comportamientos deseables o disminuir los indeseables.