TLP y el sistema nervioso simpático

¿Alguna vez te preguntaste qué es lo que acelera tu corazón cuando ves una película de terror? ¿O qué es lo que provoca tu rápida reacción cuando alguien se te cruza en el tráfico? ¿O por qué tu cerebro se queda en blanco y tus palmas sudan cuando tienes que hacer una presentación en una sala llena de gente? 

El sistema nervioso simpático es el que estimula la respuesta de “ lucha o huida ” cuando se enfrenta a una amenaza, ya sea que lo persiga un animal salvaje o que tenga que enfrentarse a su miedo a hablar en público. Cuando no hay ninguna amenaza presente, el sistema nervioso parasimpático permite que su cuerpo descanse, se recupere y digiera nutrientes. 

Comprender el sistema nervioso autónomo

El sistema nervioso simpático es una rama del sistema nervioso autónomo (la otra rama es el sistema nervioso parasimpático ). El sistema nervioso autónomo regula las funciones de órganos como el corazón, el estómago, la vejiga y los intestinos que se llevan a cabo sin esfuerzo consciente. También controla los músculos del cuerpo. Por lo general, no notamos que este sistema está en funcionamiento porque actúa de manera refleja en respuesta a estímulos como un animal salvaje.

En situaciones de estrés agudo, ocurren varias cosas en el cerebro. Primero, la amígdala , que es responsable de detectar el miedo y prepararse para situaciones de emergencia, envía el mensaje al hipotálamo de que estás en peligro. A su vez, el hipotálamo libera CRH (hormona liberadora de corticotropina), que estimula a la pituitaria para que libere ACTH (hormona adrenocorticotrópica), que luego le dice a las glándulas suprarrenales que liberen adrenalina (epinefrina) y noradrenalina (norepinefrina). Esto desencadena una serie de cambios fisiológicos y hormonales, como pupilas dilatadas, aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, mayor estado de alerta y sentidos agudizados. Además, se liberan azúcar y grasas en la sangre en el torrente sanguíneo para obtener energía, de modo que puedes “luchar” o “huir” del peligro. 

El sistema nervioso simpático en el trastorno límite de la personalidad

El trastorno límite de la personalidad (TLP) es una enfermedad mental común y disruptiva que afecta a aproximadamente el 1,4 % de la población y a 4 millones de estadounidenses. A pesar de su prevalencia, se han realizado pocas investigaciones para estudiar los mecanismos neurológicos o fisiológicos detrás del TLP. Algunos científicos han sugerido que una mejor comprensión de la mecánica detrás del TLP, como los problemas con el sistema nervioso simpático, puede conducir a la creación de opciones de tratamiento más efectivas. Hasta la fecha, aunque algunos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas específicos del TLP, no existe ningún medicamento específicamente aprobado para tratar el TLP.

Según el ” Manual diagnóstico y estadístico de las enfermedades mentales, quinta edición “, una referencia que los profesionales sanitarios consultan a la hora de realizar un diagnóstico, las personas con TLP suelen tener problemas para regular sus emociones. Los investigadores han planteado la hipótesis de que esto significa que el sistema nervioso simpático de las personas con TLP puede estar sobreestimulado, lo que provoca reacciones intensas o irracionales. Las personas con TLP tienden a mostrar signos de estrés durante más tiempo que otras. 

Para las personas con TLP, situaciones menores que no afectarían a otras personas pueden causar una respuesta física extrema. Esto puede generar estrés y ansiedad extremos , incluso si el estrés es causado por delirios. Por ejemplo, si una persona con TLP cree que su pareja la va a dejar, puede entrar en pánico y angustiarse, incluso si su pareja no tiene intención de romper con ella. Su corazón puede acelerarse, puede llorar y puede sentir una descarga de adrenalina y tomar una acción precipitada para evitar que su pareja la deje. 

Se desconoce la causa de esta respuesta intensificada. Algunos profesionales de la salud creen que el TLP es causado por una combinación de factores biológicos y ambientales, que incluyen tanto la genética como la forma en que fue criado. El abuso, el trauma y el abandono se han relacionado con un mayor riesgo de TLP. En un estudio, el 75 % de las mujeres con TLP tenían antecedentes documentados de abuso sexual infantil. Los antecedentes familiares también desempeñan un papel esencial, ya que el TLP es aproximadamente cinco veces más común entre los parientes biológicos de primer grado de quienes padecen el trastorno.

La importancia de aprender a manejar el estrés

Sea cual sea la causa, las personas con TLP tienden a ser más propensas a entrar en un estado de lucha o huida y a permanecer en ese estado incluso cuando la fuente de estrés ha desaparecido. Aprender a gestionar el estrés que puede desencadenar esa espiral es vital para prevenir recaídas y mejorar la salud general. Con el tiempo, mantener un estado de alerta constante puede hacer que el cuerpo trabaje horas extras. Este desgaste, conocido como carga alostática, puede causar graves problemas de salud. 

Por supuesto, tener TLP en sí mismo es estresante. Aun así, existen mecanismos de afrontamiento que pueden ayudarte a controlar tu condición de salud mental. La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales recomienda adoptar estrategias clave, como establecer prioridades para administrar tu tiempo, practicar la relajación, hacer ejercicio regularmente y llevar una dieta saludable.  Estas estrategias pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar tu calidad de vida.

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