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El límite de edad legal para comprar cigarrillos, puros o cualquier otro producto de tabaco en los EE. UU. es de 21 años.
Si fuma cigarrillos o cigarrillos electrónicos, cada bocanada introduce venenos, metales tóxicos y carcinógenos en su torrente sanguíneo. De hecho, de los más de 7000 químicos presentes en el humo del cigarrillo, al menos 250 son peligrosos para su salud y al menos 69 de ellos pueden causar cáncer. Ya sea que fume cigarrillos, use cigarrillos electrónicos (vapeadores) o inhale humo de segunda mano, esos químicos afectan todo, desde su presión arterial y frecuencia cardíaca hasta sus órganos y sistema inmunológico.
Índice
Sustancias químicas presentes en los cigarrillos
El aire contaminado con humo de cigarrillo es peligroso para cualquier persona que lo respire. Estas son las sustancias químicas a las que estás expuesto en el humo del cigarrillo.
Carcinógenos
Un carcinógeno se define como cualquier sustancia que pueda causar o agravar el cáncer. Se sabe que aproximadamente 70 de las sustancias químicas presentes en los cigarrillos causan cáncer. Entre ellas se incluyen:
- Acetaldehído
- Aminas aromáticas
- Arsénico
- Benceno
- Berilio (un metal tóxico)
- 1,3-butadieno (un gas peligroso)
- Cadmio (un metal tóxico)
- Cromo (un elemento metálico)
- Cumeno
- Óxido de etileno
- Formaldehído
- Níquel (un elemento metálico)
- Polonio-210 (un elemento químico radiactivo)
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)
- Nitrosaminas específicas del tabaco
- Cloruro de vinilo
Metales tóxicos
Los metales tóxicos (pesados) son metales y compuestos metálicos que tienen el potencial de dañar la salud cuando se absorben o inhalan. Están presentes en el suelo y en los fertilizantes que se utilizan para el cultivo del tabaco. En cantidades muy pequeñas, algunos de estos metales sustentan la vida, pero cuando se inhalan en grandes cantidades, pueden volverse tóxicos. Entre ellos se incluyen:
- Arsénico . Se utiliza habitualmente en venenos para ratas y se introduce en el humo de los cigarrillos a través de los pesticidas que se utilizan en el cultivo de tabaco.
- Cadmio. Este metal pesado se utiliza en las baterías. Los fumadores suelen tener el doble de cadmio en el organismo que los no fumadores.
Metales tóxicos radiactivos
Un par de metales tóxicos presentes en el humo del cigarrillo suponen un peligro adicional para quien los inhale: son radiactivos. El plomo-210 (Pb-210) y el polonio-210 (Po-210) son metales pesados venenosos y radiactivos presentes en el humo del cigarrillo.
Venenos
El veneno se define como cualquier sustancia que, cuando se introduce en un organismo vivo, provoca un sufrimiento físico grave o la muerte. La ciencia ha descubierto aproximadamente 250 gases venenosos en el humo del cigarrillo. A continuación, se indican algunos que quizás reconozca:
- Compuestos de amoniaco. El amoniaco, que se utiliza habitualmente en productos de limpieza y fertilizantes, también se utiliza para aumentar el efecto de la nicotina en los cigarrillos fabricados.
- El monóxido de carbono, presente en los gases de escape de los automóviles y letal en grandes cantidades, se encuentra en niveles elevados en el humo del cigarrillo.
- Cianuro de hidrógeno. Se utilizó para matar personas en cámaras de gas durante el Holocausto.
- Nicotina . Este veneno utilizado en pesticidas es el elemento adictivo de los cigarrillos.
Humo de segunda mano
También conocido como humo de tabaco ambiental , el humo de segunda mano es el humo del cigarrillo que proviene de dos fuentes: el humo que exhala un fumador cercano (humo principal) y el humo producido por un cigarrillo encendido cercano (humo secundario).
El Programa Nacional de Toxicología estima que el humo de segunda mano contiene al menos 250 sustancias químicas venenosas y otras 70 sustancias químicas que causan cáncer.
Según el Director General de Servicios de Salud de Estados Unidos, no existe ningún nivel de exposición al humo de segunda mano que esté libre de riesgos. Si puede oler el humo del cigarrillo, podría estar dañando su salud.
Cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos electrónicos (también conocidos como vaporizadores) contienen muchos de los mismos químicos que sus contrapartes combustibles, y algunos más.
En un estudio de los CDC, el 99% de los cigarrillos electrónicos analizados contenían nicotina. Y no en pequeñas cantidades: según el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul, solo uno de sus cartuchos contiene tanta nicotina como un paquete de 20 cigarrillos.
En un estudio de 2021, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron casi 2000 sustancias químicas no reveladas en los aerosoles de los vaporizadores, incluidos seis compuestos potencialmente dañinos, entre ellos, un pesticida.
Además, el líquido utilizado en los cigarrillos electrónicos, comúnmente conocido como “e-juice”, contiene muchos otros saborizantes y productos químicos como:
- Portadores de disolventes (propilenglicol y glicerol)
- Nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA)
- Aldehídos
- Rieles
- Compuestos orgánicos volátiles (COV)
- Compuestos fenólicos
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)
- Alcaloides del tabaco
A partir de enero de 2020, la FDA de EE. UU. prohibió la venta de cigarrillos electrónicos con cartuchos precargados en cualquier sabor que no sea tabaco o mentol, a menos que esté autorizado oficialmente.
Si todavía fumas
Nunca es demasiado tarde para comenzar su viaje hacia una vida sin humo. Obtendrá beneficios que van más allá de lo que pueda imaginar y que comenzarán a manifestarse apenas 20 minutos después de su último cigarrillo, cuando su cuerpo comience a sanar.