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La tanatofobia es un miedo inusual o anormal a morir personalmente y/o estar muerto que afecta el funcionamiento “normal” o saludable de la persona que posee este miedo y que puede parecer desproporcionado para un extraño en relación con el riesgo o la amenaza real que enfrenta el individuo.
Si bien la mayoría de las personas generalmente experimentan algún nivel de incomodidad o ansiedad cuando se enfrentan a la realidad de la mortalidad humana en una situación de agonía/muerte, como en un hospital, hogar u hospicio durante el proceso de morir, o durante un funeral, servicio conmemorativo o de entierro después de la muerte de un ser querido, esta inquietud generalmente no constituye tanatofobia (aunque este término a veces se aplica incorrectamente en estos casos).
La tanatofobia genuina debe:
- Centrarse interiormente en la pérdida de la vida no implica preocuparse por la muerte de otra persona. Contemplar o temer que una enfermedad o un accidente acabe con la vida de un ser querido o querido, como un hijo, un cónyuge/pareja, un padre o un amigo, por ejemplo, no constituye tanatofobia.
- Afecta a su existencia, que de otro modo sería normal . Sentirse incómodo y sin palabras durante un funeral o un servicio de entierro porque no está seguro de qué decirle a la persona en duelo es bastante común, por ejemplo. Por otro lado, negarse a salir de su casa o apartamento para comprar alimentos o buscar su correo porque tiene miedo de que algo pueda matarlo podría indicar una condición psicológica que necesita una evaluación por parte de un profesional de la salud mental.
Índice
¿Es normal tener miedo a morir y/o a la muerte?
Lavarse las manos periódicamente para inhibir la propagación de gérmenes o cepillarse los dientes periódicamente para prevenir caries y enfermedades de las encías son respuestas normales y saludables a preocupaciones genuinas.
Tener cierto miedo a la muerte generalmente es beneficioso porque puede motivarte a mejorar tu salud mediante el ejercicio regular, siguiendo una dieta equilibrada y superando una adicción.
Además, una sana preocupación por perder la vida también puede influir en que consideres detenidamente los riesgos que implica antes de emprender una nueva actividad física o exponerte a una situación potencialmente dañina o peligrosa. Pero, una vez más, este tipo de respuestas a un miedo normal a morir/a la muerte no suelen alcanzar el nivel de tanatofobia.
Causas
Como se señaló anteriormente, temer la pérdida de la propia vida es natural y generalmente beneficioso, pero normalmente no alcanza el nivel de tanatofobia, a menos que el miedo también afecte su estilo de vida normal y/o su respuesta pueda parecer desproporcionada para un extraño en relación con el riesgo o la amenaza real que enfrenta.
Cualquier miedo a un objeto o situación puede llegar a convertirse en fobia . A muchas personas no les gusta encontrar una araña en su casa, por ejemplo, pero a menos que su miedo a estas criaturas le induzca a abandonar su casa después de descubrir una arrastrándose por una pared o le obligue a evitar bosques, parques u otras áreas que alberguen arañas a toda costa, etc., entonces su miedo a las arañas generalmente no constituye aracnofobia.
Si bien las causas de cualquier fobia son complejas, la tanatofobia (y nuestro miedo a la muerte en general) puede surgir de cualquiera o todas las siguientes preocupaciones que las personas suelen sentir sobre su mortalidad personal, por nombrar solo algunas:
- Temiendo una muerte repentina o prolongada.
- Temiendo una muerte dolorosa o espantosa.
- Temor a lo desconocido o “¿Qué hay más allá?”
- Temiendo por el bienestar de sus seres queridos/sobrevivientes en el futuro.
- Miedos arraigados en experiencias de vida pasadas dolorosas o negativas.
Las causas específicas de la tanatofobia en un individuo en particular suelen ser complejas. Si sospecha que sufre esta fobia en particular, debe buscar la atención de un profesional de la salud mental calificado.
Necrofobia vs. Tanatofobia
La necrofobia es diferente de la tanatofobia. Si bien ambos términos suelen confundirse o aplicarse incorrectamente para referirse al mismo miedo, la necrofobia se refiere a un miedo intenso, a menudo irracional, que las personas manifiestan cuando se enfrentan a “cosas” muertas, como los restos de un ser humano o un animal fallecido, o un objeto que normalmente asociamos con la muerte, como un ataúd, un cementerio, una funeraria, una lápida, etc.
Origen de la palabra
Nuestra palabra inglesa moderna tanatofobia deriva de dos palabras griegas:
- “Thanatos” significaba “muerte” en la antigua Grecia y se originó a partir de un término protoindoeuropeo mucho más antiguo que significa “desaparecer o morir ” .
- “Fobia” deriva del término griego “phobos”, que significaba “miedo, pánico, terror, manifestación externa de miedo; objeto de miedo o terror”. Esta palabra también deriva de una palabra del antiguo idioma protoindoeuropeo que significa “correr”.