Cómo se manifiestan los sentimientos suicidas en los hombres jóvenes (incluido yo mismo)

No creo que alguna vez haya deseado activamente morir. 

La depresión y la ansiedad han formado parte de mi vida durante al menos una década. Son variables. A veces, una es más importante que la otra, mientras que otras veces ambas son bastante intensas. A veces, ambas parecen manejables. 

Empecé a tomar Prozac (fluoxetina) en 2018, cuando tenía 19 años, y estuve tomando antidepresivos durante tres años. Actualmente no tomo ningún medicamento para mi salud mental, pero voy a terapia dos veces al mes, algo que me ha resultado de gran ayuda. Me parece que desahogarme con alguien durante una hora una vez cada dos semanas hace que mi mente se sienta mucho más liviana. Y mientras hablo de las cosas, a veces llego a soluciones por mí misma o, de repente, una preocupación no parece tan grave una vez que la he dicho en voz alta.

Aunque fue un período de salud mental particularmente mala que culminó con mi medicación, no hice ningún intento serio de suicidio. Era más bien que no me preocupaba si viviría o moriría. Corría más riesgos. Empecé a fumar regularmente; antes, solo fumaba de vez en cuando porque me preocupaban los posibles efectos sobre la salud , pero los riesgos ya no eran algo que me molestara tanto. 

Incluso con algo tan simple como cruzar la calle, podría haberme movido de forma un poco más lenta o haber tenido menos cuidado en términos de alimentación saludable y hacer suficiente ejercicio, algo que sé que definitivamente ayuda a mi salud mental.

No podía ver un punto final en el que me sentiría mejor de nuevo. Fue entre mi primer y segundo año de universidad, y todos los días eran iguales. Me despertaba, me preparaba un café y, la mayoría de las veces, me quedaba en la cama volviendo a ver una serie de televisión que había visto miles de veces antes. Era una especie de limbo. No estaba haciendo planes para terminar con mi vida, pero tampoco sentía que realmente estuviera viviendo mi vida. 

Descubrí que también era difícil conseguir que mi médico me recetara antidepresivos. Conseguir ayuda siendo joven era difícil, con listas de espera para terapia y lo que parecía ser una reticencia a recetar medicamentos a la gente. Había muchos mensajes del tipo “aquí tienes un sitio web para mirar” o “¿has probado a salir a correr?”.

Cuando hablé con mi médico, me resultó difícil encontrar el equilibrio adecuado entre dejar en claro que realmente necesitaba ayuda y que no me encontraba nada bien y no dar la impresión de que tenía tendencias suicidas activas. 

Afortunadamente, mis antidepresivos me ayudaron. Claro que hubo efectos secundarios y no siempre fue fácil lidiar con la falta general de emoción , pero me ayudaron a superar un momento difícil que coincidió con la obtención de mi título y el final de la universidad. 

A veces, incluso ahora, la vida se pone complicada. A veces se me ocurre la fugaz idea de que el suicidio sería una salida, pero no es una idea que perdure por mucho tiempo. Durante mucho tiempo ha sido una especie de mecanismo de defensa (saber que existe una especie de cláusula de escape), pero es algo que estoy trabajando duro para desaprender. 

No soy la única que siente lo mismo, y hasta tiene un nombre: ideación suicida pasiva. En pocas palabras, es cuando alguien piensa en la muerte, o incluso desea morir, sin hacer planes activos para terminar con su vida. 

Una persona con ideación suicida pasiva puede tener pensamientos de desear no haber nacido, que su familia o amigos estarían mejor sin ella o incluso que el vehículo en el que viaja se estrelle, incluso si no es ella la que provoca activamente un accidente. Se diferencia de la ideación suicida activa en que las personas que padecen la primera no planean activamente terminar con su vida. Sin embargo, la ideación suicida pasiva puede volverse activa con el tiempo.

Puede resultar útil pensar en los pensamientos suicidas como si existieran a lo largo de un espectro. Para algunas personas, serán pasivos. Para otras, serán activos. Para algunas, puede ser una combinación de los dos, o pueden pasar de pasivos a activos. 

Según la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, el suicidio es la duodécima causa principal de muerte en los EE. UU., con 1,2 millones de intentos de suicidio en 2020. En el mismo año, los hombres murieron por suicidio 3,88 veces más que las mujeres. Esto no significa necesariamente que los hombres sean más suicidas, pero puede significar que los hombres eligen con mayor frecuencia métodos de suicidio más letales. 

En Inglaterra , de donde soy, 795 hombres de mi grupo de edad (20 a 24 años) murieron por suicidio entre 2019, 2020 y 2021. Si bien es posible que no seamos el grupo de edad más afectado por el suicidio en general, esto significa que aproximadamente 1 de cada poco más de 2000 hombres de entre 20 y 24 años muere por suicidio en Inglaterra. En resumen, es la principal causa de muerte en personas menores de 35 años en el Reino Unido.

Seamos realistas, no son los tiempos más fáciles para los jóvenes. El Informe sobre la salud mental del Mental Health Million Project sugiere que la salud mental de los jóvenes, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo, está empeorando. Mencionan las redes sociales como un factor, pero no es el único. Alguien nacido en la década de 1990 ha vivido la crisis financiera mundial de 2007-2008, una de las mayores pandemias mundiales de la historia y una gran agitación política. Es comprensible que la salud mental de los jóvenes como colectivo no sea fantástica. 

Y para los hombres jóvenes en particular, puede ser difícil pedir ayuda. Los hombres pueden ser socializados con una mentalidad de autosuficiencia o pueden sentir que tienen que ser fuertes para quienes los rodean, ya sea para sus parejas, hijos, familiares u otros seres queridos. Pueden sentirse avergonzados o tratar de ignorar cómo se sienten, y ambas cosas tienen el potencial de ser más dañinas que buscar ayuda.

Y cuando los hombres recurren a los servicios de ayuda, ¿existe alguna garantía de que recibirán ayuda? Incluso si se trata de los profesionales mejor intencionados, puede haber largas listas de espera o costes asociados al tratamiento. En el Reino Unido, los distintos tratamientos no siempre están igualmente disponibles en todo el país, por lo que la ayuda que se reciba puede depender del lugar donde se viva. Tal vez, por esta razón, la ideación suicida pasiva puede servir casi como una liberación, o una distracción, en lugar de obtener ayuda seria. Pero esto puede ser peligroso. 

Estoy en una posición de relativo privilegio. Aunque lucho con mi salud mental, y puede que siempre lo haga, tengo una familia que me apoya y algunos amigos estupendos, y estoy en una posición económica que me permite pagar la terapia; ya no estoy a merced de listas de espera. Sin embargo, todavía no me resulta fácil. 

Es un momento difícil para muchas personas, independientemente de su edad y género. Pero para los hombres jóvenes como yo, puede resultar difícil pedir ayuda a alguien que tenga sentimientos y pensamientos suicidas, incluso si no estamos necesariamente pensando en llevarlos a cabo. Me alegro de haberlo hecho; podría haberme salvado la vida.