Vladimir Godnik / Getty Images
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¿Alguna vez comenzaste a prepararte para una cita y pensaste: “Para qué molestarte en hacer un esfuerzo? Probablemente no le guste de todos modos”. O tal vez experimentaste que tu pareja se quedó callada sobre un evento especial y tu pensamiento comenzó a dar vueltas con la idea de que no le importa o que secretamente quiere romper contigo.
Estas experiencias, conocidas como pensamientos intrusivos , pueden hacer que salir con alguien o llevar una relación parezca más desafiante o abrumador de lo que es. La buena noticia es que existen formas de identificar y afrontar los pensamientos intrusivos. Esto es lo que debes saber.
Índice
¿Qué son los pensamientos intrusivos?
Tenemos que profundizar en qué son los pensamientos intrusivos para entender cómo pueden afectar las relaciones.
“Los pensamientos intrusivos son pensamientos no deseados que pueden entrar en tu mente sin previo aviso. Puedes tener estos pensamientos y no significa que tengas TOC o un trastorno de ansiedad”, dice Angela Ficken, psicoterapeuta con una consulta privada en Boston. “Solo significa que tuviste un pensamiento que no te hace sentir bien”.
Los pensamientos intrusivos a menudo se asocian con problemas de salud mental, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero la mayoría de las personas los experimentan de vez en cuando incluso cuando no tienen un trastorno, dice Saba Harouni Lurie , LMFT, ATR-BC, propietaria y fundadora de Take Root Therapy.
Un estudio de 2014 del Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders concluyó que casi el 94 % de las personas habían tenido al menos un pensamiento intrusivo durante los tres meses anteriores. Los participantes representaban una perspectiva global, ya que provenían de 13 países de seis continentes. El estudio hizo hincapié en la existencia de pensamientos intrusivos fuera del TOC, siendo la duda el tema más común de los pensamientos intrusivos.
Cómo distinguir entre pensamientos intrusivos y TOC
Es fundamental diferenciar el TOC de los pensamientos intrusivos en su conjunto. El TOC se caracteriza por “pensamientos intrusivos persistentes que provocan una intensa sensación de angustia o ansiedad y un impulso compulsivo de realizar una conducta”, afirma Roma Williams , LMFT-S, fundadora y directora clínica de Unload It Therapy. Williams añade que estas compulsiones son respuestas habituales a los pensamientos intrusivos del individuo. Las describe como “ritualistas” y señala que pueden alterar la vida diaria.
Por sí solos, los pensamientos intrusivos no crean hábitos compulsivos. Como explica Williams: “Aunque el TOC se asocia con pensamientos intrusivos, no todos los pensamientos intrusivos están asociados con el TOC”. A menos que interactúemos con ellos, los pensamientos intrusivos tienden a durar apenas unos segundos, afirma.
Cómo identificar pensamientos intrusivos durante una cita o una relación
Salir con alguien puede ser una experiencia aterradora. Hay mucha incertidumbre en torno a todo, desde si le gustarás a esa persona hasta si estarás a salvo. “La ansiedad que puede acompañar el hecho de conocer a alguien nuevo y tratar de causar una buena impresión puede desencadenar pensamientos intrusivos”, dice Williams.
Tus pensamientos pueden volverse más específicos, como el miedo a gritar algo grosero al azar. La naturaleza incómoda de esto puede generar ansiedad y dudas, explica Ficken. Estas emociones negativas pueden hacer que sea más difícil concentrarse y disfrutar de la cita.
Lamentablemente, los pensamientos intrusivos no se limitan necesariamente a las primeras etapas de una relación, pero su aparición no indica que algo ande mal en la relación.
“Es completamente normal que las personas tengan que lidiar con pensamientos intrusivos o no deseados en cualquier relación, especialmente en una sana”, dice Rachael Farina , ADS, terapeuta matrimonial y familiar autorizada. Puede amar y confiar plenamente en su pareja , pero los pensamientos intrusivos pueden aparecer de todos modos.
Cómo afrontar los pensamientos intrusivos
Los pensamientos intrusivos pueden ser frustrantes, pero se pueden controlar y superar. El primer paso es identificar los pensamientos intrusivos y etiquetarlos como tales.
Un pensamiento intrusivo común durante una cita puede ser: “No soy lo suficientemente bueno para esa persona”. Presta atención a cuándo vuelven a surgir pensamientos negativos como este y cómo te sientes cuando los experimentas. La sensación puede ser mental o física, como una opresión en el pecho, dice Farina. “Una vez que puedas identificar los pensamientos intrusivos e indeseados y cómo se manifiestan en tu cuerpo, también puedes identificar las formas de afrontarlos de manera eficaz”.
Una parte fundamental de lidiar con los pensamientos intrusivos es tener compasión por uno mismo. Parte de este proceso puede implicar analizar el estilo de apego y el impacto de las relaciones anteriores, románticas o de otro tipo. “Este contexto puede facilitar la aceptación de los pensamientos y la compasión por uno mismo cuando se experimentan pensamientos intrusivos, sin necesariamente intentar cambiarlos o tomar medidas a causa de ellos”, afirma Lurie.
En algunos casos, puede optar por refutar un pensamiento intrusivo. Según Lurie, puede resultar útil evaluar su experiencia y el comportamiento de la otra persona para ver cómo se comparan con los pensamientos que usted está experimentando. Si no coinciden, puede ayudarle a asegurarse de que sus pensamientos intrusivos no tienen ningún fundamento.
Puedes explorar tus pensamientos y tu historia más profundamente a través de la meditación y la terapia. “La atención plena implica prestar atención al momento presente sin juzgar y aceptar los pensamientos y sentimientos propios sin reaccionar ante ellos”, dice Williams. Este proceso te permite notar que se ha producido un pensamiento intrusivo sin involucrarte con él ni alimentarlo.
La terapia, como la terapia cognitiva conductual, puede ayudar a “comprender cómo los pensamientos influyen en el comportamiento y desarrollar estrategias para cambiar los patrones de pensamiento que no ayudan”, añade Williams. “Ambas terapias pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, lo que, a su vez, puede hacer que los pensamientos intrusivos sean menos angustiantes”.
Cómo hablar con tu pareja sobre los pensamientos intrusivos
La gran diferencia entre una relación y las primeras etapas de una relación de pareja es tener una base más sólida y la comodidad para comunicarse abiertamente con la otra persona. Cuando estás en una buena relación, tienes una persona que te apoya y se preocupa por ti. También puede ayudarte a gestionar los pensamientos intrusivos, junto con otros seres queridos y profesionales de la salud mental.
Lurie recomienda determinar cuál es tu objetivo al compartir estos pensamientos con tu pareja antes de comenzar la conversación. “Si bien es difícil ser vulnerable acerca de las propias dificultades, esta conversación puede ser más complicada ya que tu pareja puede malinterpretar lo que estás compartiendo y pensar que no estás contento con ella o que estás expresando críticas hacia ella”, afirma.
“Enmarcar la conversación en torno a un desafío que estás afrontando en lugar de como una crítica a la relación te permitirá, idealmente, tener una discusión abierta y recibir el apoyo que estás buscando”. ¿Quieres su apoyo o tranquilidad? ¿Buscas fortalecer tu vínculo? Tener un objetivo claro puede ayudarte a encauzar la conversación, obtener el resultado deseado que estás buscando e incluso beneficiar tu relación .
“Recuerda, tú no eres tus pensamientos”, enfatiza Ficken. “Si te dijera que pienses para ti mismo y luego digas en voz alta: “Soy un plátano”, ¿ahora serías un plátano? No. Entonces, ¿por qué tu pensamiento intrusivo es diferente? La única diferencia es que uno se siente tonto y el otro da miedo. Elimina el juicio y ¿qué te queda?”