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La tiroides, una pequeña glándula ubicada en el cuello, desempeña un papel importante en diversas funciones corporales. En algunos casos, un desequilibrio de la tiroides puede contribuir a la depresión , así como a otros tipos de trastornos de salud mental.
Aunque se estima que alrededor del 12% de la población de EE. UU. desarrollará una afección de la tiroides durante su vida, la Asociación Estadounidense de Tiroides informa que el 60% de las personas con un problema de tiroides desconocen su afección.
Índice
¿Qué hace la tiroides?
Como parte del sistema endocrino del cuerpo , la tiroides secreta hormonas que ayudan a regular los niveles de energía y el metabolismo. Normalmente, la tiroides regula diversas funciones mediante la liberación de niveles constantes de hormonas tiroideas.
Sin embargo, los problemas con esta glándula pueden provocar un desequilibrio tiroideo que puede afectar al organismo de diversas maneras. Los desequilibrios tiroideos también pueden contribuir a problemas de humor como la depresión y la ansiedad .
Tipos de desequilibrios de la tiroides
Existen diferentes afecciones que afectan la tiroides, pero dos de los problemas más comunes son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo.
- El hipotiroidismo , también conocido como tiroides hipoactiva, se produce cuando el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas. Suele afectar a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. Puede presentarse a cualquier edad, pero también suele ser más común en adultos mayores de 60 años.
- El hipertiroidismo , también conocido como tiroides hiperactiva, se produce cuando el cuerpo produce demasiada hormona tiroidea. Muchas personas que tienen una tiroides hiperactiva experimentan algún tipo de síntomas de ansiedad. Sin embargo, las investigaciones también sugieren que la depresión también es muy común y afecta hasta al 69 % de las personas con hipertiroidismo.
Otros tipos de trastornos y problemas de la tiroides incluyen la enfermedad de Hashimoto, la enfermedad de Graves, el bocio y los nódulos tiroideos.
Síntomas de un desequilibrio tiroideo
Si sospecha que puede tener algún tipo de afección tiroidea, es importante que esté atento a los síntomas. Hable con su médico si cree que una afección tiroidea subyacente podría estar contribuyendo a los síntomas de depresión, ansiedad u otro problema de salud mental.
Los síntomas del hipotiroidismo incluyen:
- Constipación
- Depresión
- Piel seca
- Baja libido
- Cansancio
- Sensibilidad al frío
- Lentitud
- Aumento de peso
Los síntomas del hipertiroidismo incluyen:
- Ansiedad
- Diarrea
- Dificultad para dormir
- Pérdida de cabello
- Irritabilidad
- Debilidad muscular
- Nerviosismo
- Frecuencia cardíaca rápida
- Pérdida de peso
La tiroides y la depresión
Los investigadores reconocen desde hace tiempo que existe un vínculo entre la función tiroidea y la depresión, aunque no se comprenden del todo los mecanismos exactos de interacción entre ambas. Las personas con trastornos tiroideos no solo tienen más probabilidades de desarrollar depresión, sino que también hay pruebas que sugieren que tomar tratamientos con hormonas tiroideas puede mejorar la eficacia de los antidepresivos.
El metabolismo de las hormonas tiroideas en el cerebro es un proceso complejo que a menudo implica muchos pasos y vías. Si alguno de estos componentes se altera, puede afectar la capacidad de la tiroides para enviar señales al cerebro.
Los estudios sugieren que los niveles de TSH están correlacionados con la gravedad de los síntomas depresivos. La TSH, u hormona estimulante de la tiroides, es una hormona secretada por la glándula pituitaria que actúa para estimular la producción de más hormona tiroidea.
El hipotiroidismo leve puede contribuir a la depresión
Si bien un hipotiroidismo más grave puede provocar síntomas más depresivos, incluso los casos de hipotiroidismo leve pueden causar problemas. Algunas investigaciones han descubierto que el hipotiroidismo subclínico, en el que los niveles de TSH se encuentran en el extremo superior del rango normal o apenas por encima de lo normal, puede estar relacionado con la depresión.
Un estudio encontró que el 63,5% de los participantes que tenían problemas de tiroides subclínicos o tenían síntomas de tiroides hipoactiva pero estaban por debajo de los criterios de diagnóstico de hipotiroidismo, presentaban síntomas de depresión. El tratamiento con hormona tiroidea produjo cierto alivio, pero no fue suficiente por sí solo para inducir una recuperación completa.
La conexión entre la tiroides hipoactiva y la depresión es lo suficientemente fuerte como para que la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos sugiera que todas las personas diagnosticadas con depresión deberían ser evaluadas para detectar hipotiroidismo subclínico o clínico.
Depresión, hipotiroidismo o ambos
Un problema que puede complicar el diagnóstico es que la depresión y el hipotiroidismo comparten algunos de los mismos síntomas. El mal humor, la fatiga, la dificultad para concentrarse, la disminución de la libido y el aumento de peso son síntomas comunes de ambos.
En estos casos, puede ser útil observar algunos de los otros síntomas que pueden indicar la presencia de hipotiroidismo. Si sus síntomas depresivos están acompañados de estreñimiento, cabello y piel secos, caída del cabello, ronquera, músculos rígidos y sensación constante de frío, es más probable que su depresión esté relacionada con el hipotiroidismo.
Obtener ayuda
Si presenta síntomas de desequilibrio tiroideo, depresión o ambos, es importante que hable con su médico. Ambas afecciones son tratables y cuanto antes comience a recibir ayuda, antes comenzará a sentirse mejor.
Los problemas de tiroides suelen diagnosticarse con un simple análisis de sangre. Una vez diagnosticados, el médico le recetará medicamentos para tratar su afección. Estos medicamentos para la tiroides pueden reducir la producción de hormonas tiroideas en el cuerpo o reemplazar las hormonas faltantes para ayudar a mejorar el funcionamiento de la tiroides y el estado de ánimo.
Su médico también querrá realizar análisis de sangre periódicamente para ver qué tan efectivamente su medicamento está tratando su problema de tiroides y para hacer los ajustes necesarios en el tipo o la dosis del medicamento que está tomando.
En ocasiones, los medicamentos para la tiroides se combinan con antidepresivos para tratar la depresión en personas con un funcionamiento normal de la tiroides. En un estudio anterior, el 23 % de las personas que tomaron la hormona tiroidea T3 junto con su tratamiento antidepresivo experimentaron mejoras en sus síntomas depresivos.
Análisis más recientes han sugerido que, si bien la combinación de medicamentos para la tiroides con antidepresivos probablemente sea segura y eficaz, la compleja relación entre la depresión y el hipotiroidismo requiere más estudios.
Para algunas personas, tratar el desequilibrio tiroideo subyacente puede aliviar la depresión. Si continúa experimentando síntomas de depresión, su médico puede recomendar el uso de tratamientos adicionales, como antidepresivos , psicoterapia o una combinación de ambos.
Una palabra de Verywell
Si presenta síntomas de desequilibrio tiroideo, incluidos síntomas de depresión, asegúrese de hablarlo con su médico. Tanto la depresión como los problemas tiroideos pueden tratarse, la clave es obtener el diagnóstico correcto. La mayoría de las personas con problemas tiroideos experimentan beneficios positivos al tomar medicamentos para la tiroides y sienten que sus síntomas depresivos se resuelven gradualmente con el tiempo.
Si usted o un ser querido está luchando contra la depresión, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .