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El autismo es un trastorno que dura toda la vida . Según la gravedad , es posible que una persona autista necesite cuidados de por vida. Si acaba de enterarse de que su hijo o un ser querido padece esta afección, probablemente se esté preguntando cuáles son los pasos a seguir.
El autismo puede ser una enfermedad complicada, especialmente cuando usted, como cuidador, no cuenta con la información adecuada para cuidar de una persona que padece este trastorno. Si usted es padre o tutor de un niño con autismo, es fundamental que se informe sobre la forma adecuada de cuidar a un niño autista.
En este artículo se ofrecen consejos para el cuidado de personas con autismo que pueden ayudarle a brindarle la atención adecuada. También se analiza la importancia de cuidarse a sí mismo mientras se cuida a una persona con autismo.
Índice
Conozca los síntomas a los que debe prestar atención
El autismo es un trastorno del desarrollo que es común en los Estados Unidos en la actualidad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 44 niños tiene autismo. También es cuatro veces más común en niños que en niñas.
En los adultos, los síntomas del autismo son un poco más reconocibles. Además, como la enfermedad se desarrolla en la infancia, es muy probable que los adultos autistas ya cuenten con las herramientas necesarias para cuidar mejor de sí mismos. Los niños autistas, en cambio, necesitan muchos cuidados.
La enfermedad puede diagnosticarse a los tres años de edad. El autismo se caracteriza por problemas de conducta, comunicación y sociales. Sin embargo, cada persona con esta enfermedad presenta un conjunto único de síntomas. Por eso es fundamental conocer y reconocer los síntomas que presenta tu hijo autista para aprender a cuidarlo. Los signos más comunes del autismo a los que hay que prestar atención son los siguientes:
- Dificultad para comunicarse
- Pocas o ningunas habilidades sociales
- No muestra interés en jugar con otros niños.
- Evita el contacto visual cuando le hablan.
- Le gusta seguir rutinas y se enoja cuando las interrumpen.
- Hace movimientos repetitivos
- Prefiere estar solo
- Tiene dificultad para mostrar emociones.
- Sensible a las estimulaciones sensoriales
Recibir tratamiento
Tan pronto como se haya realizado el diagnóstico, es esencial que su hijo reciba tratamiento con autismo . Cuanto antes se realice el diagnóstico y se inicie el tratamiento, mejor preparado estará para afrontar su afección a medida que crezca.
Las investigaciones muestran que la intervención temprana, que puede comenzar tan pronto como el niño tenga tres años, ayudará con su desarrollo emocional, social, cognitivo y físico.
El tratamiento del autismo suele implicar una combinación de medicación y psicoterapia. A su hijo se le enseñarán herramientas para que pueda afrontar mejor sus síntomas durante la terapia. Esta educación no debería terminar después de la sesión de terapia. Puede pedirle a su terapeuta que le muestre formas de seguir apoyando a su hijo fuera de la sala de terapia.
Consejos para cuidar a una persona con autismo
Aquí hay algunos consejos que debes saber para ayudar a cuidar a alguien con autismo :
- Aprenda a comunicarse con ellos: para muchas personas autistas, la comunicación puede ser un desafío. Algunos niños autistas ni siquiera hablan, por lo que debe desarrollar formas creativas de comunicarse con ellos. Muchos niños autistas se comunican bien con la comunicación visual.
- Tenga paciencia : la paciencia es fundamental cuando se cuida a una persona con autismo. Sus habilidades sociales y de comunicación suelen estar poco desarrolladas y puede resultar difícil comunicarse con ellos.
- Crea un horario y cúmplelo : los niños autistas se benefician mucho de un horario estructurado. Cualquier desviación del horario puede desorientarlos. Los niños autistas tienden a prosperar con un horario constante. Mantén un horario constante para dormir y comer. Si va a haber un cambio en el horario, debes informar a tu hijo con antelación.
- Programe un tiempo para jugar : entre la escuela y la terapia, los niños autistas pueden verse abrumados fácilmente. Es una gran idea programar un tiempo para relajarse y jugar. Puede resultar un poco complicado determinar qué le gusta hacer a su hijo autista para divertirse, ya que es poco probable que se relaje como otros niños.
Dónde obtener información
Es fundamental contar con los conocimientos adecuados para ayudar a su hijo con autismo. Lamentablemente, hay mucha información errónea al respecto.
Lo mejor sería que solo busque información de fuentes confiables que le proporcionen información precisa. La Sociedad Estadounidense de Autismo y la Asociación Nacional de Autismo son organizaciones que brindan información y recursos confiables sobre la afección.
La Ley de Educación para Discapacitados brinda a los niños con afecciones como el autismo acceso a servicios de salud gratuitos o de bajo costo. Esta ley permite que su hijo autista pueda tener acceso a evaluaciones, medicamentos, terapias y dispositivos especializados de forma gratuita o a un costo muy bajo. Según la ley, los niños menores de diez años no necesitan haber recibido un diagnóstico oficial de autismo antes de acceder a estos servicios.
Si observa que su hijo muestra síntomas de autismo o un trastorno del desarrollo, puede aprovechar esta ley.
Cuidando de ti mismo
A menudo, los padres tienen dificultades para encontrar tiempo para cuidar de sí mismos. Esto puede resultar aún más difícil cuando se trata de niños autistas.
Las investigaciones muestran que a los padres de niños autistas les suele resultar difícil compaginar el cuidado con sus actividades diarias. Sin embargo, cuidarse a uno mismo y prevenir el agotamiento es fundamental para brindarle a su hijo la mejor ayuda. Cuidar a una persona con autismo puede ser una tarea emocional y física exigente. Por eso, el autocuidado también es esencial.
- Practica el autocuidado: practicar el autocuidado puede parecer indulgente, pero es posible que estés subestimando lo poderoso que puede ser. Si tienes una agenda apretada, puedes empezar de a poco. Da un paseo de 10 minutos por la mañana o sumérgete en la bañera durante quince minutos al final de un largo día.
- Únase a un grupo de apoyo : unirse a un grupo de apoyo con otros padres de niños autistas puede ayudarlo a sentirse menos solo. Simplemente hablar con personas que comprenden y se solidarizan con sus dificultades puede resultar beneficioso. Encontrar tiempo para asistir a un grupo de apoyo en persona puede ser complicado, por lo que puede inscribirse en un grupo de apoyo virtual.
- Pide ayuda : no te dé vergüenza pedir ayuda a tu sistema de apoyo. Pueden ayudarte a cuidar a tu hijo cuando necesites un tiempo para ti o a conseguir recursos que te ayuden a cuidar mejor de tu hijo autista.