Deadnaming: qué es y por qué es perjudicial para la salud mental

Ponerle un nombre muerto a alguien es llamarlo o referirse a él por el nombre que ya no usa, es decir, su nombre muerto. El nombre anterior suele ser su nombre de nacimiento, de antes de su transición. Si bien técnicamente puedes ponerle un nombre muerto a cualquier persona que ahora use un nombre diferente, el término se usa en relación con las personas trans , no conformes con su género y no binarias , y se considera un acto violento.

¿Qué lleva a una persona del espectro trans a cambiar su nombre?

Las personas trans, GNC o no binarias suelen hacer algo llamado transición. Ese es el proceso de pasar de ser quien otros te etiquetaron a ser quien realmente eres. La transición puede tener muchos pasos y etapas diferentes, y es un viaje individual. Una parte común de ese viaje es cambiar de nombre. Una persona que está en el espectro trans puede sentir que su nombre de nacimiento, que puede no representar su verdadero género, ya no es adecuado para ella, si es que alguna vez lo fue.

El acto de cambiar el nombre por uno que lo represente mejor suele considerarse un acto de empoderamiento y puede aportar mucha alegría a la vida de una persona. El nombre anterior de una persona puede representar muchos elementos de su vida pasada con los que ya no quiere estar asociada. Estos son variados, pero pueden incluir:

• Trauma emocional por ser tratado como un género diferente
• Violencia perpetrada contra la persona
• Disforia
• Recuerdos dolorosos de la infancia
• Falta de autonomía en la identidad

Historia del cambio de nombre

En los matrimonios heterosexuales cisgénero, las mujeres llevan adoptando el apellido de sus maridos desde hace unos mil años. Es una práctica habitual que, cuando una mujer cambia su apellido por el de su marido, solo utilice ese nuevo nombre.

Sin embargo, la práctica de cambiar el nombre de pila legalmente es más reciente. Recién en la década de 1950 un sexólogo introdujo el concepto de género como una identidad separada del sexo asignado al nacer, y recién en las décadas posteriores los estados comenzaron a aprobar cambios de nombre y de marcadores de género en los documentos oficiales. El proceso de cambiar el nombre de pila requiere la aprobación de los tribunales y puede ser complejo y llevar mucho tiempo, ya que todos los documentos oficiales de una persona deben actualizarse.

Los estudios han señalado1 el acto de cambiar el nombre, junto con el marcador de género, mejora la salud mental. En concreto, el acto de “afirmación de género se asoció significativamente con menos informes de depresión, ansiedad, somatización, malestar psiquiátrico global y respuestas perturbadoras al maltrato basado en el género”.

¿Por qué el deadnaming es perjudicial para la salud mental de alguien?

Sabiendo que el acto de cambiar de nombre está asociado con un mejor bienestar mental y emocional, tiene sentido lógico que llamar a esa persona por su nombre muerto conduzca a lo contrario. En la medida en que el uso de un nuevo nombre es una experiencia de validación y afirmación para alguien, utilizar en su lugar su nombre anterior invalida la identidad de una persona, además de ser emocionalmente hiriente.

El deadnaming es invalidante y puede desencadenar una respuesta traumática

Cuando le pones un nombre a alguien, le estás diciendo que no lo ves como es en realidad, sino que lo ves como tú eliges, lo cual no se corresponde con lo que es. Ponerle un nombre a alguien, incluso si se hace por accidente, saca a la superficie todas las experiencias negativas de su vida con ese nombre. Obliga a la persona a lidiar emocionalmente con todo ese trauma en un momento aleatorio en el que tal vez no esté preparada para hacerlo. Incluso si está preparada para lidiar con ese trauma, no hay razón para darle motivos para hacerlo.

El hecho de que las personas trans sean víctimas de este tipo de actos es una bofetada en la cara que pone claramente de manifiesto el privilegio cis de la persona que lo hace. El deadnaming consiste en que una persona le diga a otra que tiene la opción de verla como quiera, en lugar de respetar su identidad. Se trata de un acto increíblemente irrespetuoso, ya sea que se haga intencionalmente o no.

Cómo evitar y/o dejar de mencionar a otros como personas sin nombre

Como dice el refrán, cambiar es difícil. Sin embargo, la dificultad de cambiar tu comportamiento no es excusa para maltratar a los demás, y el deadnaming no es una práctica aceptable. Es importante recordar que el deadnaming, si bien es particularmente dañino cuando se le hace directamente a alguien, también es inaceptable cuando se hace indirectamente. Eso significa que tampoco está bien referirse a alguien a sus espaldas con un nombre anterior que ya no usa, o escribir sobre él con su nombre muerto.

Si alguien en tu vida ha cambiado su nombre y quieres hacer el cambio positivo y necesario de solo referirte a él o ella y llamarle por su nuevo nombre, aquí hay algunos pasos que puedes seguir y que no implican trabajo emocional de su parte:

• Mire fotografías de la persona y diga su nuevo nombre en voz alta regularmente.
• Dile a las personas que conoces que la persona ha cambiado su nombre y pídeles que utilicen únicamente el nuevo nombre.
• Pídeles a otros que te corrijan si mencionas el nombre incorrecto de la persona.
• Practica el uso del nuevo nombre en conversaciones con otras personas.
• Crea un recordatorio para ti. Puede ser una ventana emergente en tu teléfono, una nota adhesiva en tu escritorio o cualquier otra cosa que te recuerde el tema.
• Cuando hables con la persona, utiliza intencionalmente su nuevo nombre en esas conversaciones.

Qué hacer si nombras a alguien sin su nombre

El uso de pronombres incorrectos puede ocurrir junto con el uso de pronombres incorrectos para una persona, ya que ambos son cambios típicos de la transición de una persona trans. Como los actos de usar pronombres incorrectos y el uso de pronombres incorrectos son similares en el sentido de que ambos hacen referencia incorrecta a una persona, se puede seguir el mismo método para el uso de pronombres incorrectos que para el uso incorrecto de pronombres. El método ABC de Collaborate Consulting es ágil y rápido.

Disculpe brevemente

El primer paso que se debe dar cuando se ha insultado a alguien es reconocerlo. De esta manera, se deja claro que se comprende que se ha cometido un error. Sin embargo, una vez que se haya disculpado brevemente, se debe proceder inmediatamente al siguiente paso.

No es útil pasar tiempo regodeándose en su error, expresando que usar un nuevo nombre le resulta difícil y/o continuar de cualquier manera que traslade el trabajo emocional a la otra persona. Su error es suyo, así que no haga que nadie más tenga que hacer nada para solucionarlo.

Un buen ejemplo de disculpa sería: “Lo siento, te llamé Sue, pero tu nombre es Sam”.

Correcto

Una vez que hayas reconocido tu error, utiliza inmediatamente el nuevo nombre. Este paso también es muy rápido y no es necesario hacer nada más que la corrección. “Debería haber dicho que Sam fue allí”.

Siga adelante

Por último, pero igualmente importante que los pasos anteriores, una vez que te hayas disculpado y corregido la situación, debes dejarla atrás de inmediato. No es necesario debatir ni analizar el asunto. Simplemente continúa con la conversación justo donde la dejaste y deja que todos digieran lo que sucedió sin más comentarios.