La creciente prevalencia de la legislación antitransgénero afecta la salud mental

El tema del transgenerismo y los derechos de las personas transgénero en los Estados Unidos ha sido un tema muy polémico en los últimos años. Los derechos de las personas transgénero son derechos humanos, pero la falta de comprensión y tolerancia constante ha llevado a la creación de múltiples proyectos de ley antitransgénero.

Desde el proyecto de ley llamado “No digas gay” de Florida, aprobado a principios de este año, hasta la oposición a la atención médica que afirma el género y los estados que intentan prohibir que las niñas trans jueguen en equipos deportivos femeninos, los derechos LGBTQIA+ están dominando la “guerra cultural” y Estados Unidos sigue dividido.

Según la Campaña de Derechos Humanos , 2021 fue el peor año en la historia reciente en materia de legislación anti-LGBTQ+, pero ¿fue 2022 peor? 

Si bien el proyecto de ley del gobernador Ron DeSantis fue noticia en muchos medios, es solo la punta del iceberg. Freedom for All Americans hace un seguimiento de la legislación antitransgénero en todo Estados Unidos y, según su mapa de densidad, solo hay 16 estados en los que no se está considerando ninguna legislación antitransgénero en este momento. 

El hecho de que un órgano de gobierno ataque a un grupo minoritario tiene graves consecuencias para la salud mental, y las personas trans no son una excepción. Muchos de los candidatos que se presentaron a las elecciones o a la reelección durante las elecciones intermedias apoyan este tipo de legislación, por lo que para luchar contra estas medidas es imperativo generar empatía y ampliar la concienciación.

Evaluación del impacto en la salud mental

La Encuesta sobre Personas Transgénero de Estados Unidos de 2015 puede que ya tenga algunos años, pero sigue siendo la encuesta más grande que analiza las experiencias de las personas transgénero en todo el país. Actualmente se están recopilando las respuestas para una encuesta de 2022, que ofrecerá una descripción general más actualizada cuando se publique, pero mientras tanto, la Encuesta sobre Personas Transgénero de Estados Unidos de 2015 brinda información valiosa. 

Los encuestados informaron de altos niveles de acoso, violencia y maltrato. Más de la mitad de los encuestados (54%) que habían declarado abiertamente su condición de transgénero o que eran percibidos como tales en la escuela sufrieron acoso verbal, mientras que en el año anterior a la realización de la encuesta, tres de cada diez encuestados informaron de que se les había negado un ascenso, se les había despedido o habían sufrido alguna forma de maltrato en la escuela. 

El 39% de los encuestados reportó “angustia psicológica grave” en el mes anterior a completar la encuesta, en comparación con el 5% de la población general, mientras que el 40% había intentado suicidarse (la tasa de intentos de suicidio en la población general fue del 4,6%). 

Y la salud mental de las personas trans jóvenes en particular

En el Reino Unido, el Informe Escolar de Stonewall de 2017 encontró que el 84% de los jóvenes trans se han autolesionado y que el 45% de los jóvenes trans han intentado suicidarse.

Una investigación de 2016 descubrió que más del 40% de las mujeres trans jóvenes sufrieron discriminación por su condición de transgénero y relacionó esta discriminación con un riesgo dos veces mayor de depresión, tres veces mayor de trastorno de estrés postraumático (TEPT) y un aumento de ocho veces en el riesgo de pensamientos suicidas.

Más recientemente, un estudio centrado en los jóvenes de Colorado descubrió que los jóvenes transgénero y de género diverso tenían entre dos y tres veces más probabilidades de experimentar problemas de salud mental en comparación con sus pares.

“La legislación antitrans tiene un enorme impacto negativo en la salud mental y el bienestar físico de los jóvenes trans y no binarios”, dice Kyleigh Klein, MA LMHC NCC, terapeuta conductual en Brightline . “Incluso cuando no se aprueba, se ha demostrado que la legislación discriminatoria aumenta los sentimientos de aislamiento, desesperanza y desesperación debido a la marginación y la estigmatización continuas.

Klein continúa: “La falta de entornos seguros y que afirmen el género como resultado de las leyes antitrans plantea un aumento significativo del riesgo de depresión , ansiedad y suicidio entre los jóvenes trans y no binarios , y la disminución del acceso a la atención médica que afirme el género y que salva vidas conduce a un riesgo aún mayor de estos problemas. Todos estos problemas afectan negativamente el bienestar emocional y la seguridad de una persona joven, y pueden dañar su capacidad de simplemente sobrevivir, y mucho menos prosperar, tanto en casa como en la escuela”.

Resistiendo la legislación anti-transgénero

Pero, aunque las cosas puedan parecer sombrías, hay motivos para tener esperanza. En junio, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva para frenar la discriminación contra los jóvenes trans y detener la financiación federal para la terapia de conversión, y también pidió a los departamentos federales de salud y educación que amplíen el acceso a la atención médica que reafirme el género. 

A nivel más popular, hay muchos activistas que incansablemente marcan la diferencia y combaten la transfobia. Desde la Coalición TransLatina , que se fundó en 2009 para “abordar las necesidades específicas de los inmigrantes latinos TGI [transgénero, no conformes con el género e intersexuales] que viven en los Estados Unidos”, hasta la Brave Space Alliance, que se describe a sí misma como “el primer centro LGBTQ+ dirigido por personas negras y trans ubicado en el lado sur de Chicago”.

Qué puedes hacer

Para los padres, hablar con sus hijos y mantener un diálogo abierto es vital, dice Klein, mientras que los padres de jóvenes trans y no binarios en particular pueden conectarlos con otros jóvenes trans y no binarios y sus familias. 

“La comunidad y la conexión son muy importantes, especialmente porque a veces esto puede resultar muy aislante y aterrador”, afirma. “Defiende a tu hijo y asegúrate de investigar y aprender sobre sus derechos, especialmente en la escuela. Únete a la sección local de PFLAG (Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays) y conéctate con la ACLU para obtener apoyo legal”.

Hana Patel, médica, licenciada y máster en medicina, especialista en salud mental y sexual y coach de mentalidad, afirma: “Así como protegeríamos a los alumnos de las personas que creen que el castigo corporal es la forma de disciplinar a los niños, también deberíamos protegerlos de las personas que creen que a los alumnos no se les debería permitir la transición social en las escuelas. Y estas cosas son directamente comparables porque ambas causan daños inmediatos, duraderos y evitables.

“Las escuelas están en condiciones de apoyar no solo a los jóvenes, sino también a los adultos que forman parte de su vida durante el período potencialmente turbulento de la transición, a pesar de que a menudo se enfrentan a reacciones negativas de los miembros de la familia o de la comunidad por apoyar a sus hijos. Ayudar a los padres a actuar como aliados firmes para sus hijos es un papel complicado, pero su apoyo y su tranquilidad pueden ser la diferencia entre que un alumno tenga padres que se sientan capaces de apoyarlo activamente o no”.

Mientras tanto, todos, ya sean padres, educadores o no, pueden “salir y votar por líderes que prioricen la salud y el bienestar de los jóvenes trans y otros jóvenes queer”.

“Participe activamente en su comunidad y manifiéstese contra la legislación antitrans o antiLGBTQ+. HABLE AL VOZ AL RESPECTO y apoye abiertamente a los jóvenes que juegan en equipos deportivos que se alinean con su identidad de género, que usan su nombre y pronombres identificados, que presionan para que haya baños inclusivos para todos y que implementen programas contra el acoso escolar”, dice Klein.