Florida se prepara para aprobar el proyecto de ley “No digas gay”: qué significa y por qué es problemático

Actualmente, cuatro estados tienen leyes que prohíben o limitan el debate sobre la orientación sexual y la identidad de género en el aula, y parece que Florida se unirá a ellos, lo que genera preocupación entre los niños y padres LGBTQ+ del estado.

El martes 8 de marzo, el Senado de Florida aprobó el proyecto de ley “No digas gay” , que tiene como objetivo restringir que las escuelas enseñen a los estudiantes sobre la orientación sexual y la identidad de género. Si el gobernador Ron DeSantis firma el proyecto de ley de Derechos de los Padres en la Educación, para darle su nombre oficial, entrará en vigor a partir del 1 de julio. A partir de aquí, todos los distritos escolares deberán actualizar sus planes para junio de 2023. 

Los cuatro estados que tienen leyes que prohíben o limitan el debate sobre la orientación sexual y la identidad de género en el aula son: Luisiana, Misisipi, Oklahoma y Texas. Los legisladores han derogado leyes similares en Arizona, Alabama, Carolina del Norte y Utah, mientras que el Tribunal de Distrito de Carolina del Sur de Estados Unidos anuló otra ley similar en 2020. 

Algunos también han comparado la ley con la legislación de la Sección 28 vigente en el Reino Unido entre 1988 y 2003, que prohibía la “promoción de la homosexualidad” en las escuelas, y está en desacuerdo con la legislación nacional como la orden ejecutiva firmada por el presidente Joe Biden el año pasado que establece que todos deben recibir el mismo trato ante la ley independientemente de su orientación sexual o identidad de género.

¿Qué hay en el proyecto de ley?

El proyecto de ley prohíbe cualquier enseñanza sobre orientación sexual e identidad de género entre el jardín de infantes y el tercer grado, pero también ordena a los distritos escolares que eviten temas LGBTQ+ “cuando no sean apropiados para la edad o el desarrollo de los estudiantes”, independientemente del grado en que estén. También permite a los padres y maestros demandar a cualquier escuela en la que consideren que un educador no está cumpliendo la ley.

Sin embargo, muchos estudiantes LGBTQ+ sufren acoso y discriminación en la escuela, y las investigaciones sugieren que una forma de reducir esto es brindar capacitación al personal escolar, desde maestros hasta otros miembros del personal docente, para que estén mejor equipados para apoyar a los estudiantes LGBTQ+.

Es la segunda ley de este tipo que Florida ha aprobado en los últimos días. La ley “Stop WOKE Act” o “Detengamos los agravios a nuestros hijos y empleados” fue aprobada por el Senado y, al igual que el proyecto de ley “No digas gay”, se dirigió a DeSantis para que la firme

Este proyecto de ley prohíbe a los educadores enseñar teoría crítica de la raza, así como lecciones sobre identidad de género, y podría significar que los empleadores estén sujetos a reclamos por discriminación si exigen capacitación o debates sobre raza e identidad de género.

Por qué es problemático

El proyecto de ley “No digas gay” restringirá severamente las formas en que el personal escolar puede apoyar a los estudiantes, ya sea que hayan “salido del armario” o no, impidiéndoles enseñar temas LGBTQ+ en el aula. 

Cuando los estudiantes LGBTQ+ perciben que el personal los apoya, tanto su salud mental como su desempeño académico mejoran, y este proyecto de ley probablemente tendrá el efecto opuesto, ya sea prohibiendo directamente la discusión o haciendo que los educadores se muestren reacios a abordar los temas de orientación sexual o identidad de género por temor a ser demandados. 

Los partidarios del proyecto de ley han argumentado que, como sólo se refiere explícitamente a la enseñanza sobre la orientación sexual y la identidad de género entre el jardín de infancia y el tercer grado, los estudiantes mayores no se ven afectados. Sin embargo, las escuelas también tendrán que dejar de enseñar temas “cuando no sean apropiados para la edad o el desarrollo del niño”, algo que es claramente subjetivo. Como los padres tendrán el poder de demandar a las escuelas, es posible que los educadores no quieran correr el riesgo.

Este argumento también ignora que muchas personas LGBTQ+ han dicho que conocían o cuestionaban su orientación sexual o identidad de género a una edad muy temprana, ya sea en la escuela primaria o antes. 

Las investigaciones muestran que la edad media a la que los adultos lesbianas, gays o bisexuales sintieron por primera vez que tal vez no eran heterosexuales es a los 12 años, y más de una cuarta parte (27 %) de los encuestados dijeron que tenían menos de diez años. Esta defensa del proyecto de ley se suma al cliché de que las personas LGBTQ+ no descubren su sexualidad hasta que son mayores, algo que en muchos casos es evidentemente falso. 

Y cuando los estudiantes se identifican como miembros de la comunidad LGBTQ+, las investigaciones muestran que enseñar un currículo que afirme a los LGBTQ+ y llamar la atención sobre los temas LGBTQ+ en el aula puede ayudar a que las escuelas sean entornos más positivos para ellos, sin importar su edad.

David Baker-Hargrove, PhD , codirector ejecutivo de la organización sin fines de lucro de salud mental 26Health, dice: “Si bien el proyecto de ley se centra en las conversaciones que ocurren en los grados K-3, envía un mensaje a todos los jóvenes LGBTQ+ de que ‘hay vergüenza en su identidad'”.

La Dra. Baker-Hargrove menciona el progreso logrado en los últimos años, desde clubes de alianzas entre gays y heterosexuales hasta maestros y consejeros escolares que brindan apoyo, y describe leyes como la ley “No digas gay” como un riesgo de “hacer retroceder la cultura escolar a los años 70 y 80 y de que se eliminen todos estos espacios seguros, obligando a estos niños a volver a las sombras para esconderse avergonzados sin nadie con quien hablar y a crecer sintiéndose solos y aislados”.

Los partidarios también afirman que el proyecto de ley reforzará los derechos de los padres; de hecho, en una versión anterior del proyecto de ley que ya fue retirada, los directores de las escuelas estarían obligados a informar a los padres si un niño “se declara” heterosexual. Sin embargo, estos mayores derechos de los padres se producirán a expensas de los jóvenes, que podrían no sentirse cómodos hablando de temas LGBTQ+ con sus padres, en particular si sus padres no hablan de ellos para empezar, y es posible que tampoco tengan la oportunidad de hablar de ellos en la escuela. 

Marshall Moore, PhD , profesor titular de la Universidad de Falmouth que cubre ficción y representación LGBTQ+, describe el proyecto de ley como “más aborrecible de lo que parece a primera vista porque es deliberadamente vago”.

Y continúa: “La idea no es tanto criminalizar palabras específicas o discusiones sobre temas como la orientación sexual, el matrimonio entre personas del mismo sexo o la identidad de género, sino crear una zona gris legal que luego pueda ser utilizada como arma en los tribunales”.

Entre las diversas protestas y críticas al proyecto de ley, los estudiantes de Florida han expresado sus propias objeciones y han organizado una serie de huelgas en oposición a la legislación. 

Mientras tanto, la organización de derechos LGBTQ+ Equality Florida dice que el proyecto de ley estigmatiza aún más a las personas LGBTQ+ y “aislará a los jóvenes LGBTQ que ya corren un riesgo mucho mayor que sus pares de sufrir depresión, ansiedad, discriminación y tendencias suicidas . Estos son jóvenes que necesitan afirmación y apoyo, no que les digan que hay algo malo en ellos”.

Como explica la Dra. Baker-Hargrove: “El impacto devastador de tener que crecer de esa manera en la salud mental puede durar toda la vida, ser grave e interferir en la vida adulta plena de muchas maneras”.