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El estrógeno desempeña un papel importante en la salud de la mujer, incluida la salud mental. El estrógeno es una hormona sexual y, por lo tanto, es responsable de regular aspectos como el desarrollo de los senos y los ciclos menstruales, pero también está vinculado al bienestar emocional de la mujer. El sistema endocrino se encarga de regular el flujo y reflujo del estrógeno.
El impacto del estrógeno en el estado de ánimo es complejo porque hay muchos otros factores que intervienen. Aun así, sabemos que a partir de la pubertad, el estrógeno tiene un gran impacto en la salud emocional de las mujeres.
En este artículo, analizaremos qué sucede cuando se tienen niveles altos y bajos de estrógeno, el impacto del estrógeno en el cerebro y el impacto del estrógeno en el estado de ánimo en diferentes momentos de la vida de una mujer. Luego, finalizaremos hablando sobre el tratamiento y los hábitos de vida que se pueden explorar si se sospecha un desequilibrio en los niveles de estrógeno.
Índice
¿Qué sucede si el nivel de estrógeno es bajo?
El nivel de estrógeno disminuye de forma natural en varios momentos de la vida de una mujer. Esto sucede por muchas razones, según Kirti Patel, MD, MHL, ginecóloga y salud de la mujer en UMass Memorial Healthcare-Harrington y directora médica de thePOV . Por ejemplo, las mujeres en posparto que están amamantando tienen niveles bajos de estrógeno y, por lo general, no es una preocupación porque la situación es temporal.
Por otro lado, Patel dice que “si tienes anorexia y tienes bajo peso, tus niveles de hormonas sexuales pueden bajar y tus períodos pueden detenerse. Puedes tener niveles muy bajos de estrógeno, y eso puede ser muy peligroso porque durante este período, por ejemplo, tus huesos pueden adelgazarse [porque] el estrógeno ayuda a mantener la fortaleza de tus huesos”.
En lo que respecta a los cambios de humor, si bien Patel afirma que a menudo hay múltiples causas, el nivel bajo de estrógenos suele jugar un papel. Puedes tener cambios de humor y sentirte triste, ansiosa o frustrada. También puedes experimentar alteraciones del sueño y, en consecuencia, sentir fatiga, lo que a su vez puede empeorar tus cambios de humor. La “niebla mental” y otros problemas cognitivos también están asociados con el nivel bajo de estrógenos.
Aunque estos problemas pueden tener otras causas, el estrógeno es un factor importante que podría entrar en juego.
¿Qué sucede cuando el estrógeno está alto?
Al igual que los niveles bajos de estrógeno, los niveles altos de estrógeno también pueden causar problemas. En la comunidad naturopática, los niveles altos de estrógeno en relación con la progesterona se conocen como predominio de estrógeno. Algunos médicos creen que esto puede contribuir a los cambios de humor.
Aunque los altos niveles de estrógeno pueden empeorar la endometriosis, hacer que crezcan fibromas, dar lugar a períodos más abundantes y aumentar el riesgo de pólipos endometriales y cáncer de útero, el Dr. Patel dice que un alto nivel de estrógeno no tiene un impacto directo significativo en el estado de ánimo, tanto como lo hace la fluctuación de los niveles.
¿Cuál es el impacto del estrógeno en el cerebro?
El estrógeno es conocido por su acción en el sistema reproductivo, pero también actúa en otras partes, incluido el cerebro. Uno de los principales efectos del estrógeno en el cerebro es “ayudar a aumentar y mejorar la función de las hormonas del bienestar, la serotonina y la dopamina”, afirma Patel. Además, el estrógeno puede modificar la producción y el efecto de las endorfinas e incluso tener efectos neuroprotectores.
Por otro lado, el estrógeno también puede ser responsable de la confusión mental, especialmente alrededor de la perimenopausia o la menopausia, pero, como dice Patel, el estrógeno no es el único responsable.
De hecho, es imposible determinar el efecto específico que el estrógeno puede tener en una mujer en particular en estos momentos de la vida, ya que también se producen otros cambios hormonales. Los médicos y los investigadores siguen trabajando para desentrañar esta complejidad.
El estrógeno y el estado de ánimo
Ya hemos hablado de cómo el estrógeno afecta el estado de ánimo en general. Ahora veamos algunos síndromes y trastornos específicos.
Síndrome premenstrual
El síndrome premenstrual (SPM) se presenta cuando las mujeres presentan síntomas físicos y emocionales constantes que aparecen unos días antes de su período pero desaparecen después. Estos síntomas suelen ser lo suficientemente importantes como para afectar la escuela, el trabajo u otras actividades diarias.
Patel dice que además de los síntomas físicos como hinchazón, malestar pélvico y calambres, existen muchos problemas de humor que pueden ocurrir debido al síndrome premenstrual. Estos pueden incluir sentirse triste, irritable , deprimida y sentir un aumento en la ansiedad.
Trastorno disfórico premenstrual
Según Patel, el trastorno disfórico premenstrual (TDPM) es una forma más grave del síndrome premenstrual. Sin embargo, en el TDPM, los síntomas emocionales son más graves y suelen eclipsar cualquier síntoma físico que pueda tener.
Estás más irritable, puedes estar enojado, puedes estar más deprimido , más ansioso.
KIRTI PATEL, MD, MHL, ATENCIÓN MÉDICA UMASS MEMORIAL-HARRINGTON
Nadie sabe exactamente por qué algunas personas tienen síndrome premenstrual, otras tienen TDPM y otras no presentan ningún síntoma, pero Patel dice que algunas personas creen que las mujeres que tienen antecedentes de trauma son más propensas a tener TDPM.
Por otra parte, el síndrome premenstrual puede ser hereditario. De cualquier manera, está claro que los niveles de estrógeno juegan un papel en el síndrome premenstrual y el síndrome premenstrual, pero puede tener menos que ver con lo bajos que sean los niveles durante este período y más con el papel que desempeña el estrógeno en el cerebro en este momento del mes en algunas personas.
Depresión posparto
La depresión posparto es un diagnóstico oficial en el DSM, conocido como trastorno depresivo mayor con inicio en el periparto. “Sabemos que los niveles de estrógeno disminuyen después del parto, especialmente con la lactancia materna”, señala Patel. Y si bien la disminución de estrógeno puede estar relacionada con ese deterioro del estado de ánimo, Patel dice que existen otros posibles factores contribuyentes, incluidos ciertos factores de estrés psicosocial, otros cambios hormonales y antecedentes de trastornos psiquiátricos.
Una señal de que la depresión posparto no es únicamente culpa del estrógeno es que el tratamiento ( antidepresivos y/o terapia) es el mismo que para otras formas de depresión (en lugar de algo que altere los niveles de estrógeno).
La depresión que se produce durante la perimenopausia
La perimenopausia ocurre durante los años previos a la menopausia. “Durante este período sabrás que estás en ella cuando cambien tus períodos, tal vez el intervalo [entre ellos] sea más largo… o te saltes un par de meses… [o] tus períodos sean más ligeros”. Estos cambios hormonales también pueden estar asociados con fluctuaciones en el estado de ánimo.
La depresión que se produce después de la menopausia
Las mujeres posmenopáusicas han dejado de tener la menstruación y, en consecuencia, tienen niveles muy bajos de estrógeno. “Una vez que hayas pasado los primeros años posteriores a la menopausia y te hayas adaptado a un nuevo nivel normal de estrógeno más bajo”, afirma Patel, “el riesgo de sufrir problemas de humor y depresión disminuye”.
Tratamiento y cambios en el estilo de vida
Si sospecha que tiene un desequilibrio en los niveles de estrógeno, existen algunos tratamientos y cambios en el estilo de vida que puede explorar. En cuanto al tratamiento, Patel recomienda evaluar si necesita píldoras anticonceptivas de dosis baja de estrógeno y progesterona, especialmente durante la perimenopausia. Y, por supuesto, buscar la atención de un profesional de la salud mental si sus síntomas afectan significativamente su estado de ánimo es otra opción de tratamiento que puede ayudar.
En cuanto al estilo de vida, Patel recomienda lo siguiente para mejorar su estado de ánimo, independientemente de que sus niveles de estrógeno sean irregulares o no:
- Mantener un peso saludable
- Haciendo ejercicio
- Mantener una dieta saludable
- Sueño saludable
- Manejo del estrés
El estrógeno puede tener un impacto enorme en el bienestar físico y emocional de una mujer a lo largo de su vida, por lo que si tiene inquietudes al respecto y necesita ayuda, no dude en consultar a su médico o profesional de salud mental.