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Aunque el sonambulismo es algo común, especialmente entre los niños, no es un fenómeno inofensivo. La mayoría de las personas son conscientes de que el sonambulismo puede hacer que una persona sea vulnerable a las lesiones, pero también existen fuertes vínculos entre el sonambulismo y la salud mental.
Por ejemplo, algunas afecciones de salud mental pueden hacer que sea más probable que usted sufra sonambulismo. Además, el sonambulismo puede desencadenar o exacerbar varias afecciones de salud mental y puede tener impactos negativos en sus relaciones y calidad de vida.
Echemos un vistazo a los impactos del sonambulismo en la salud mental, cómo controlarlos y cómo afrontar el sonambulismo en general.
Índice
Lo que hay que saber sobre el sonambulismo
El sonambulismo es un tipo de parasomnia o conducta anormal durante el sueño. La persona que lo padece se encuentra en un estado “intermedio” entre el sueño y la vigilia. La mayoría de los episodios de sonambulismo ocurren en las primeras horas después de quedarse dormido y las personas que lo padecen no suelen recordarlo.
Muchas personas (alrededor del 18 %) padecerán un episodio de sonambulismo en algún momento de su vida, aunque el sonambulismo es más común en la infancia y suele ser algo que los niños superan con la edad. Sin embargo, los adultos también pueden sufrir sonambulismo. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford descubrieron que aproximadamente el 3,6 % de los adultos estadounidenses informan de un episodio de sonambulismo en el año anterior, lo que equivale a unos 8,4 millones de personas.
Síntomas
El sonambulismo se manifiesta de forma diferente en cada persona y puede variar de un episodio a otro. Contrariamente a la creencia popular, el sonambulismo ni siquiera siempre incluye caminar.
A continuación se detallan algunas cosas que pueden ocurrir durante un episodio de sonambulismo:
- El sonámbulo puede tener una expresión vacía en su rostro, ojos vidriosos y no responder si intentas interactuar con él.
- La persona puede deambular, caminar o incluso correr.
- Pueden intentar vestirse, mover muebles o realizar otras actividades en la casa.
- Algunos sonámbulos tienen actividad sexual (llamada sexomnia)
- Algunos sonámbulos pueden orinar.
- Algunos sonámbulos pueden intentar conducir un coche.
Es importante destacar que el sonambulismo puede ser peligroso. Por ejemplo, un estudio publicado en Sleep descubrió que el 57,9 % de los sonámbulos adultos exhibían un comportamiento violento mientras lo hacían. Este comportamiento les causaba lesiones a ellos mismos o a otras personas y tenía efectos negativos en la calidad de vida de los sonámbulos.
¿Qué causa el sonambulismo?
El sonambulismo suele tener múltiples causas, y las causas pueden variar de una persona a otra. Algunas de las causas más comunes del sonambulismo incluyen:
- Genética, ya que el sonambulismo tiende a ser hereditario.
- Otros trastornos del sueño, como la apnea del sueño, que interrumpen el sueño.
- Enfermedades y fiebres
- Privación crónica del sueño
- Migrañas
- Ciertos medicamentos, incluidas las pastillas para dormir.
- Dormir con la vejiga llena
- Lesiones en la cabeza o el cerebro
¿Cómo afecta la salud mental al sonambulismo?
El estado de su salud mental, así como una condición de salud mental preexistente, pueden provocar que usted camine dormido.
Uno de los principales desencadenantes del sonambulismo es el estrés crónico o intenso. Algunos investigadores han supuesto que experimentar episodios de ansiedad y enojo a lo largo del día puede aumentar las probabilidades de padecer sonambulismo en personas propensas a padecerlo.
Otras investigaciones han descubierto que las personas que sonámbulas tienen dificultades para controlar sus sentimientos de agresión. Experimentar conflictos no resueltos durante el día y vivir con traumas no procesados también pueden ser factores que contribuyan al sonambulismo.
Además, existen ciertas afecciones de salud mental que pueden aumentar el riesgo de que una persona sufra sonambulismo, entre ellas:
- Trastorno depresivo mayor
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- Abuso de alcohol y trastornos por abuso de sustancias (el alcohol en sí mismo puede causar sonambulismo)
- Esquizofrenia
¿Qué efecto tiene el sonambulismo en la salud mental?
Así como ciertas condiciones y problemas de salud mental pueden desencadenar o exacerbar el sonambulismo, el sonambulismo en sí mismo puede conducir a problemas de salud mental.
A continuación se enumeran algunos de los efectos del sonambulismo sobre la salud mental:
- Las personas que sonámbulas no tienen noches de sueño reparador y pueden ser propensas a sufrir una mayor fatiga, lo que puede afectar la salud mental.
- Los sonámbulos pueden experimentar vergüenza por lo que hacen mientras caminan dormidos y por el hecho de que no tienen control sobre su comportamiento mientras caminan dormidos
- El sonambulismo puede tensar las relaciones, especialmente las de la persona o personas con las que comparte el espacio para dormir o vivir.
- Las personas que caminan dormidas tienen más probabilidades de sufrir ansiedad o depresión
- Los sonámbulos tienen más probabilidades de sufrir terrores nocturnos , lo que puede afectar negativamente su bienestar general
Cómo afrontar el sonambulismo
Si sufre sonambulismo, no se trata de algo que deba ignorar. El sonambulismo puede afectar su salud y bienestar, y puede causarle daños físicos a usted o a otras personas. La buena noticia es que hay varias medidas que puede tomar para controlar esta afección.
Lo primero que debe hacer es concertar una cita con su médico o con un especialista en sueño. De esta manera, se podrán abordar los problemas de salud subyacentes que tenga y que puedan estar provocando su sonambulismo, incluidas afecciones como la apnea del sueño. Además, su médico considerará los medicamentos que toma y que puedan estar contribuyendo a ello.
Los planes de tratamiento para el sonambulismo también deben incluir formas de reducir el riesgo de lesiones. Por lo tanto, debe asegurarse de que todos los objetos afilados estén guardados bajo llave y fuera del alcance. Las ventanas y las puertas deben estar bien cerradas. Algunas personas instalan alarmas que se activan si se levantan de la cama y comienzan a deambular.
Si su sonambulismo parece ser causado por un problema de salud mental o por un aumento del estrés en su vida, puede resultar útil hablar de ello con un terapeuta. Trabajar en el alivio y el manejo del estrés con un terapeuta puede ayudar a disminuir los episodios de sonambulismo. También puede ayudarle a controlar el estrés que el sonambulismo en sí puede estar causándole.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia que puede ayudarlo a controlar la ansiedad que puede desencadenar el sonambulismo o que puede resultar del sonambulismo. Si vive con afecciones de salud mental como trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno depresivo mayor o esquizofrenia, hable con un médico o psiquiatra sobre cómo estas afecciones pueden estar afectando su sonambulismo y qué planes de tratamiento serían apropiados para usted.
Qué significa esto para usted
Ser sonámbulo puede ser una experiencia solitaria y perturbadora, y muchas personas que lo padecen experimentan una profunda vergüenza y bochorno. Pero el sonambulismo no es algo de lo que avergonzarse. No has hecho nada malo y la conducta es algo que está en gran medida fuera de tu control.
Dicho esto, es importante buscar ayuda si sufres de sonambulismo, ya que puede ser peligroso para ti y para los demás, puede ser un síntoma de un problema de salud mayor y puede tener consecuencias preocupantes en tu salud mental.