Tara Moore/Imágenes Getty
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El trastorno bipolar es un trastorno de salud mental que provoca cambios extremos en el estado de ánimo y los niveles de actividad. También afecta la energía, los pensamientos, el comportamiento y la capacidad de la persona para funcionar en la vida diaria.
Si padece trastorno bipolar y está pensando en tener hijos, una de las preguntas que probablemente se esté haciendo es si transmitiría su trastorno bipolar a sus hijos. ¿El trastorno bipolar es hereditario? ¿Cuál es el papel de la genética en el trastorno bipolar?
Este artículo analiza si el trastorno bipolar es hereditario, otros factores que pueden influir y si tener antecedentes familiares de la enfermedad puede afectar su decisión de tener hijos.
Índice
¿El trastorno bipolar es hereditario?
El trastorno bipolar se considera uno de los trastornos mentales más hereditarios. Las investigaciones sugieren que la genética es responsable entre el 60% y el 80% de la causa de la enfermedad.
Sabemos desde hace tiempo que el trastorno bipolar puede ser hereditario y ahora, gracias a la secuenciación genómica, estamos descubriendo el posible papel de los factores genéticos en el trastorno. Si bien el papel de la herencia está claro a partir de estudios familiares y en gemelos, se necesitan más investigaciones.
Veamos lo que sabemos sobre los antecedentes familiares y el trastorno bipolar, y luego lo que los especialistas en genética han descubierto sobre el papel de los genes individuales tanto en el trastorno bipolar como en otros trastornos de salud mental.
Antecedentes familiares de trastorno bipolar
En general, se considera que el trastorno bipolar es uno de los trastornos de salud mental más hereditarios según una revisión de los antecedentes familiares. Las investigaciones indican que:
- Un hijo de un padre con trastorno bipolar y otro sin él tiene entre un 15% y un 30% de probabilidades de tener trastorno bipolar.
- Si ambos padres tienen trastorno bipolar , existe un 50% a 75% de probabilidades de que uno de sus hijos también lo tenga.
- Si ya tiene un hijo con presión arterial alta , existe un 15% a 25% de probabilidades de que otro de sus hijos también la tenga.
- Si un gemelo idéntico tiene trastorno bipolar , hay un 85 % de probabilidades de que el otro también lo tenga. Los estudios indican que la probabilidad de que un gemelo idéntico también tenga trastorno bipolar varía entre el 38 % y el 43 %, y la de los gemelos dicigóticos (no idénticos) es de entre el 4,5 % y el 5,6 %.
Los aspectos específicos del trastorno bipolar también parecen ser hereditarios, incluida la polaridad del inicio de la enfermedad ( manía frente a depresión), la frecuencia de los episodios, la presencia de psicosis , la tendencia suicida, los ciclos rápidos, los trastornos asociados al consumo de alcohol, el trastorno de pánico y la respuesta (o falta de ella) a medicamentos como el litio y otras drogas.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
La edad de aparición del trastorno bipolar suele ser más temprana en aquellos niños que tienen padres o abuelos con un trastorno bipolar más grave.
Genética vs. Medio Ambiente
Cuando el trastorno bipolar se transmite en familias, surge la pregunta: ¿el aumento del riesgo está relacionado con la genética (combinaciones de genes específicos) o con el medio ambiente (quiénes somos, incluidas nuestras experiencias en la primera infancia, cómo fuimos criados, nuestras relaciones sociales y la cultura que nos rodea)?
Parece que probablemente ambos mecanismos están en juego y contribuyen a la causa del trastorno bipolar . La epigenética, el estudio de si, cómo y cuándo se expresan los genes, explica que ciertos factores ambientales determinan la expresión de los genes o incluso activan o desactivan ciertos genes en la siguiente generación.
Otros factores de riesgo
Otros factores de riesgo que pueden influir en la aparición del trastorno bipolar incluyen:
- Eventos traumáticos o estresantes : Experimentar un evento muy traumático o estresante, como la muerte repentina de un ser querido, puede desencadenar episodios bipolares. La enfermedad, el divorcio y los problemas financieros son ejemplos de factores estresantes que pueden aumentar el riesgo de sufrir manía o depresión bipolar.
- Consumo de sustancias : el consumo de drogas y alcohol también aumenta el riesgo de desarrollar trastorno bipolar.
- Diferencias en la estructura del cerebro : si bien se necesita más investigación, las personas que desarrollan trastorno bipolar pueden tener más probabilidades de tener diferencias estructurales en el cerebro que influyen.
La genética del trastorno bipolar
Aunque se transmite en familias, es más difícil definir factores de riesgo genéticos específicos. Los estudios que analizan la genética del trastorno bipolar no han logrado encontrar un solo gen que sea causante (por ejemplo, como es el caso de la fibrosis quística).
Más bien, parece que hay varias regiones cromosómicas con muchos genes (poligénicas), cada una de las cuales tiene un pequeño efecto en el aumento de la susceptibilidad al trastorno.
Se cree que las variantes en genes como ANK3, CACNA1C, NCAN, ODZ4 y otros aumentan la susceptibilidad, pero explican solo un porcentaje muy pequeño del riesgo genético. Además, la mayoría de las personas con estos “alelos de riesgo” no padecen trastorno bipolar.
Genética y medicamentos para el trastorno bipolar
Un problema aparte que se ha observado con nuestra comprensión más reciente de la genética es que la genética puede desempeñar un papel en cómo una persona responde a los medicamentos para el trastorno bipolar.
Por ejemplo, quienes tienen dos copias inactivas del gen CYP206 pueden ser metabolizadores deficientes de medicamentos como la risperidona y el aripiprazol. Como se señaló anteriormente, la respuesta de una persona a medicamentos como el litio puede ser hereditaria.
Otros trastornos de salud mental
Al analizar la susceptibilidad genética, se ha observado que existe una superposición entre las variaciones genéticas observadas en el trastorno bipolar y la esquizofrenia , el trastorno esquizoafectivo y la depresión .
¿Debería usted tener hijos si padece trastorno bipolar?
Sabiendo que existe un mayor riesgo de trastorno bipolar en los hijos de personas con trastorno bipolar, ¿deberían los padres con este trastorno tener hijos?
Esta es una pregunta que no tiene una respuesta correcta o incorrecta. Existen muchas afecciones médicas que pueden tener un componente hereditario. Además, no existe un solo gen o secuencia genética que “garantice” que un niño desarrollará trastorno bipolar.
Es importante tener en cuenta que nada dice que tener un hijo que desarrolle un trastorno de salud mental no será una experiencia maravillosamente satisfactoria.
Cada persona debe decidir por sí misma qué es lo mejor para ella y su familia. Sin embargo, saber que existen antecedentes familiares puede ser muy útil para controlar a su hijo en caso de que presente signos o síntomas para reconocer la afección antes de que se produzca un episodio de manía .
Una palabra de Verywell
Parece claro que existe un papel genético en el desarrollo del trastorno bipolar, pero este papel parece ser poligénico (controlado en cierta medida por muchos genes diferentes) y muy complejo. En otras palabras, no existe una única o incluso varias variaciones genéticas que causen el trastorno bipolar.
En cambio, es una combinación diversa de genes lo que puede aumentar la susceptibilidad de una persona a desarrollar trastorno bipolar.
Los antecedentes familiares del trastorno no son motivo para posponer la paternidad. Quizá le interese conocer las señales de alerta del trastorno bipolar en niños y las diferentes formas del trastorno .