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Una persona que sufre abuso puede llegar a un punto crítico y reaccionar contra su abusador. Esto se conoce como abuso reactivo.
El abuso reactivo ocurre cuando alguien que ha sido abusado comienza a defenderse respondiendo al abuso con ataques físicos y/o verbales, dice Alexa Connors , LMSW, terapeuta senior en The Dorm, que ofrece terapia intensiva de trauma para adultos jóvenes.
En este artículo, exploramos la dinámica psicológica del abuso reactivo, las señales a las que debemos prestar atención, el impacto que puede causar y los pasos para obtener ayuda.
Índice
La dinámica del abuso reactivo
Si alguien sufre abuso físico o verbal, es posible que se active su respuesta de lucha o huida para protegerse. Si no puede huir, puede contraatacar al abusador atacándolo física o verbalmente. Puede recurrir a gritar, insultar o incluso agredir a su abusador.
Autodefensa es un término más preciso
Es importante entender que quien tiene que recurrir al abuso reactivo no es el instigador, sino una víctima que reacciona al abuso.
Por lo tanto, el término “abuso reactivo” puede ser problemático, porque etiqueta a la víctima como abusador. Un término más preciso para describir este comportamiento es “autodefensa”.
Desafortunadamente, el abuso reactivo a menudo funciona en contra de la víctima , porque su abusador puede usarlo como palanca en su contra.
Cuando la víctima de abuso responde de esta manera, el agresor suele afirmar que el abuso es mutuo, dice Connors. En algunos casos, el abusador puede incluso afirmar que es la parte herida y tratar de utilizar estas situaciones como prueba de que ha sufrido abuso, en lugar de lo contrario.
Los perpetradores pueden usar estas tácticas de manipulación como una forma de justificar su abuso, controlar a sus víctimas y evitar que se vayan o hablen sobre el abuso, explica Connors.
Incluso pueden intentar grabar la reacción de la persona o provocar una respuesta en público para tener testigos que puedan decir que la vieron siendo “abusada”.
Reconociendo los signos del abuso reactivo
Estas son algunas de las señales y características del abuso reactivo:
- Conducta inusual: la conducta de la persona no es característica de su naturaleza. Nunca ha mostrado tendencias abusivas hacia ninguna otra persona o situación.
- Provocación: El abusador utiliza un comportamiento antagónico como la humillación pública o privada, amenazas, insultos o manipulación psicológica para llevar a la persona al punto de quiebre y provocar una respuesta violenta, dice Connors.
- Autodefensa: La reacción de la persona es un acto de autodefensa para protegerse de un maltratador. Nunca inicia el abuso. Solo responde de esta manera cuando se siente provocada, cuando ha llegado a su límite y no puede más.
- Confusión: La persona se siente confundida con sus acciones. Siente que ya no sabe quién es y cómo pudo reaccionar de esa manera.
- Culpa: La persona se siente culpable y avergonzada de su comportamiento después.
- Duda: Debido a que a las víctimas de abuso reactivo se les hace dudar de su propia realidad, puede ser difícil identificar cuándo están en esta dinámica abusiva, dice Connors.
- Miedo: El agresor utiliza las acciones de la víctima como prueba en su contra, afirma Connors. Utiliza el miedo para controlarla y manipularla para que haga lo que quiere.
El impacto psicológico del abuso reactivo
Las investigaciones muestran que sufrir abuso puede ser traumático y provocar daños físicos y psicológicos.
En una situación en la que la víctima responde con abuso reactivo, el abusador puede convencerla de que también está teniendo un comportamiento abusivo, lo que puede generar sentimientos de culpa y vergüenza, explica Connors.
“Esta dinámica puede ser extremadamente dañina y perjudicial para la salud mental de la persona, ya que puede hacer que experimente mayor ansiedad, depresión, aislamiento, problemas relacionados con el sueño, confusión y cambios de humor”, afirma Connors.
La conexión entre el abuso reactivo y el gaslighting
Las víctimas de esta dinámica también pueden experimentar el gaslighting de las siguientes maneras, según Connors:
- Cambiar la narrativa: el perpetrador puede cambiar la narrativa y convencer a la persona que está siendo lastimada de que ella misma está causando daño.
- Mentir: El perpetrador podría mentir abiertamente sobre algo que ha ocurrido, como por ejemplo el hecho de que él instigó el abuso.
- Crear dudas: El perpetrador puede llamar a la víctima “loca” o “demente” y hacer que dude de su propia realidad.
- Minimizar las preocupaciones: El perpetrador puede desestimar o minimizar las preocupaciones o problemas de la víctima.
El gaslighting es una forma de abuso emocional que puede hacer que las víctimas se culpen a sí mismas. Las víctimas pueden sentirse como si estuvieran locas y demostrar una mayor dependencia de su pareja.
ALEXA CONNORS, LICENCIADA EN TRABAJO SOCIAL
Cómo romper el ciclo del abuso reactivo
Si usted es víctima de abuso, estos son algunos pasos que pueden ayudarle a romper el ciclo de abuso reactivo:
- Identificar el patrón: El primer paso es desarrollar conciencia y reconocer el hecho de que el abusador te está provocando con la esperanza de obtener una reacción.
- Reconocer la provocación: comience a prestar atención a las tácticas de manipulación y los comportamientos antagónicos del abusador, dice Connors. “Observe qué comportamientos son activadores y desencadenantes”.
- Ten en cuenta tu reacción: esto puede resultar difícil en este momento, pero ten en cuenta tu reacción ante el abuso, dice Connor. “El abusador está tratando de provocarte hasta que te enfades, así que intenta reaccionar de forma consciente o evita reaccionar en absoluto”.
- Desarrollar habilidades de afrontamiento: Desarrollar habilidades de afrontamiento puede ayudarte a manejar la intensidad de tus propias emociones y reacciones, dice Connors. “Puedes fortalecerte contra el abuso reactivo aprendiendo habilidades y herramientas para manejar tu estrés y tus emociones”.
- Busque ayuda: recurra a amigos o familiares de confianza o a servicios de salud mental . Un terapeuta o un ser querido puede ayudarlo a procesar dinámicas de relación dañinas, dice Connors.
- Abandonar la relación: Connors recomienda comunicarse con las líneas directas de violencia doméstica para obtener ayuda y abandonar de manera segura una situación abusiva.
Si usted o un ser querido es víctima de violencia doméstica, comuníquese con la Línea Nacional de Atención sobre Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 para obtener asistencia confidencial de defensores capacitados.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Cómo empoderarse contra el abuso reactivo
El abuso reactivo puede hacerte sentir culpable, avergonzado, confundido, asustado y enojado. Puedes sentirte atrapado y no saber qué hacer.
Puede ser útil protegerse prestando atención a las acciones del abusador, resistiendo la provocación y reaccionando conscientemente.
Abandonar una situación de abuso no es fácil. Tan pronto como sea seguro hacerlo, cree un plan de salida y abandone la situación de abuso. Puede comunicarse con seres queridos de confianza o con la línea directa de violencia doméstica para obtener ayuda y apoyo.