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El afecto se refiere a la expresión externa de las emociones internas de una persona. Incluye una variedad de experiencias emocionales, a menudo descritas como positivas o negativas, y abarca tanto estados de ánimo como emociones.
Para la mayoría de las personas, existe una congruencia entre el afecto y las circunstancias; por ejemplo, si le dan la noticia de que un amigo ha fallecido, su reacción sería de tristeza y lágrimas.
Sin embargo, para un cierto porcentaje de la población, el afecto externo no coincide con la situación en la que se encuentra. Esto se conoce como afecto inapropiado y puede tener diversas causas.
Si conoces a alguien que sonríe durante una tragedia o que no muestra emociones cuando se esperaría, es posible que esté experimentando un afecto inapropiado.
Para comprender completamente todas las ramificaciones del afecto inapropiado, consideraremos en detalle los síntomas, las causas, las condiciones relacionadas, el diagnóstico, el afrontamiento, el tratamiento y los problemas relacionados.
Índice
¿Qué significa afecto inapropiado?
Como se ha señalado, el afecto inapropiado implica la manifestación de reacciones que no coinciden con la situación en la que te encuentras o posiblemente ni siquiera con tu estado interno.
Las emociones, acciones o comportamiento general que parecen fuera de lugar en una situación caen bajo el término general de “afecto inapropiado”.
El afecto inapropiado puede ser un síntoma de diferentes problemas físicos o mentales subyacentes, pero también puede ser un trastorno en sí mismo. Los psiquiatras y otros profesionales han reconocido el afecto inapropiado como un problema entre los pacientes durante más de 100 años, y han informado de eventos como risas o lágrimas sin ninguna causa.
En 1909, al estudiar lo que hoy conocemos como esquizofrenia, Stransky se refirió a la “ataxia intrapsíquica” como una condición que implica una alteración entre los pensamientos y los afectos. En 1950, Bleuler observó que el pronóstico clínico de los pacientes esquizofrénicos que mostraban afectos inapropiados era mucho peor que el de los que no los mostraban.
Causas del afecto inapropiado
Hay varias causas potenciales diferentes de afecto inapropiado, pero se incluyen en las categorías que se describen a continuación.
Daño cerebral o disfunción neurológica
El afecto inapropiado puede ser resultado de un daño físico al cerebro, como el que ocurre debido a un tumor cerebral, daño cerebral, demencia, lesión cerebral y traumatismo craneal.
Cuando el afecto inapropiado es resultado de un problema estructural del cerebro, las áreas comúnmente involucradas incluyen el sistema límbico , la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal.
Esquizofrenia y otros trastornos psicóticos
Una segunda causa principal de afecto inapropiado son los trastornos mentales, entre ellos:
- Depresión
- Esquizofrenia
- Trastorno bipolar
- Trastorno esquizoafectivo
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
A menudo, estos individuos no han perdido la capacidad de reaccionar emocionalmente, pero parecen haber perdido la capacidad de que estas se produzcan de forma normal y esperada. Esto se debe a que su afecto es una reacción a sus alucinaciones o delirios y a sus suposiciones sobre las razones de las acciones de otras personas.
En cambio, pueden tener reacciones extrañas que no parecen tener sentido para el observador externo. De esta manera, muestran emociones y comportamientos que no parecen coherentes con la realidad de la situación, pero que, de hecho, son coherentes con su experiencia interna de la situación.
En la esquizofrenia, un tipo de afecto inapropiado a veces se denomina ” afecto plano ” cuando se presenta como una expresión reducida de la emoción.
Medicamentos para tratar los trastornos mentales
Según un estudio publicado en el International Journal of Bipolar Disorders , el embotamiento emocional también puede ser causado por ciertos medicamentos utilizados para tratar la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos, entre ellos:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) y Paxil (paroxetina)
- Inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina (IRSN), como Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) y Effexor XR (venlafaxina)
- Antidepresivos tricíclicos y tetracíclicos como Elavil (amitriptilina) y Remeron (desvenlafaxina)
- Antipsicóticos como Serentil (mesoridazina), Thorazine (clorpromazina) y Truxal (clorprotixeno)
- Litio como Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine y Lithonate
- Antiepilépticos ( anticonvulsivos ) como valproato (Depakote), gabapentina (Neurontin) y topiramato (Topamax)
Si cree que su medicación le está provocando embotamiento emocional, no suspenda el tratamiento sin hablar primero con su médico, quien puede trabajar con usted para reducir su dosis o cambiarle a un medicamento diferente.
Dejar de fumar de forma abrupta puede provocar un rebote de los síntomas de depresión o desencadenar el efecto opuesto, como ansiedad, agitación e insomnio.
Factores psicológicos
También puede haber otras causas de afecto inapropiado que no se deben a un daño cerebral o a un trastorno mental. En la mayoría de estos casos, la persona es capaz de responder de manera normal, pero por una razón u otra no lo hace. Por ejemplo, una persona en terapia puede reírse mientras describe una situación difícil para controlar sus emociones de manera autoprotectora.
Diagnóstico del afecto inapropiado
Si le preocupa que usted o alguien que conoce viva con un afecto inapropiado, es importante obtener un diagnóstico de un profesional de la salud mental autorizado. Su médico puede derivarlo a los profesionales necesarios, como un neurólogo, un psicólogo o un psiquiatra.
El primer paso generalmente sería descartar cualquier condición física o neurológica que esté causando el afecto inapropiado. Su profesional de salud mental podría utilizar un examen del estado mental, que es una forma estructurada de observar y evaluar la función psicológica de una persona desde la perspectiva de la actitud, el comportamiento, la cognición, el juicio, el estado de ánimo, la percepción y los procesos de pensamiento.
A menudo, el afecto inapropiado es un síntoma de otro trastorno y no un síndrome en sí mismo, por lo que se realizará una evaluación para detectar trastornos mentales que podrían ser una posible causa. Los médicos también evaluarán la gravedad de los síntomas.
Condiciones que implican afecto inapropiado
Diversas condiciones pueden estar asociadas con un afecto inapropiado:
-
Trastorno esquizoide de la personalidad
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Trastorno de estrés postraumático
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Trastorno esquizoafectivo
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Psicopatía
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Daño cerebral
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Afecto pseudobulbar
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Autismo
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Demencia
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Enfermedad de Alzheimer
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Traumatismo craneal
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Tumor cerebral
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Esclerosis múltiple
Síntomas de afecto inapropiado
Los síntomas específicos de afecto inapropiado dependerán de la causa subyacente y se manifestarán en términos de expresiones faciales, el tono de voz y el contenido de lo que dice. A continuación, se presentan algunos síntomas potenciales:
- Llanto incontrolable incluso cuando no se siente triste
- Reconocer que sus reacciones son inapropiadas
- Emociones que no coinciden con la realidad de una situación
- Demostrando felicidad durante una tragedia
- Enojarse sin ninguna provocación externa
- Afecto plano o no mostrar las reacciones emocionales esperadas (pero no en el caso de simplemente contener las emociones)
Los tipos específicos de síntomas experimentados dependerán de la causa subyacente del afecto inapropiado.
Tipos de afecto
Además de los síntomas generales del afecto inapropiado, existen varias categorías específicas dentro de las cuales se pueden agrupar los síntomas. Recuerde que el afecto inapropiado es simplemente aquel que no coincide con la situación o el estado emocional interno de la persona.
Afecto embotado
El embotamiento afectivo es un síntoma común en la esquizofrenia y trastornos relacionados, y se refiere a un nivel reducido de intensidad de expresión emocional. Una persona con embotamiento afectivo mostrará pocos sentimientos incluso en situaciones emocionales.
Por ejemplo, una persona con afecto embotado puede contar una historia sobre haber estado en un accidente automovilístico, pero hablar poco sobre cómo se sintió, hablar en un tono monótono y no tener muchas expresiones faciales.
Afecto restringido
La afectividad restringida es una reducción del rango expresivo de una persona. Por lo tanto, la persona que describe el accidente de tráfico puede mostrar algún sentimiento y emoción, pero es menor de lo que se esperaría en función del contenido de lo que se está diciendo.
Afecto plano
El afecto plano se refiere a no mostrar absolutamente ningún sentimiento o emoción independientemente de las circunstancias. Este es un nivel por debajo del afecto embotado, ya que está completamente desprovisto de expresión emocional.
Afecto lábil
Una persona con afecto lábil muestra cambios rápidos en sus emociones que no parecen estar relacionados con situaciones externas o parecen inadecuados para la situación. En otras palabras, si tienes afecto lábil, exhibirás cambios rápidos y repetidos en tu estado de ánimo o afecto. Una persona con afecto lábil parece como si no controlara sus emociones.
Este tipo de afecto se observa a menudo en trastornos neurológicos como el afecto pseudobulbar, los episodios maníacos durante el trastorno bipolar y el trastorno límite de la personalidad. El afecto lábil también puede ser resultado de la fatiga, el estrés/ansiedad y la sobreestimulación.
Afecto superficial
Afecto superficial tiene un significado similar a afecto embotado, pero se utiliza a menudo para describir la experiencia emocional de las personas con psicopatía. Una persona con afecto superficial sentirá poca emoción ante situaciones que podrían provocarle sentimientos específicos.
Esto significa que las cosas que hacen que la mayoría de las personas experimenten emociones negativas no tienen el mismo impacto para los psicópatas.
Por ejemplo, el asesino en serie estadounidense Richard Ramírez, también conocido como el Acechador Nocturno, cuando fue sentenciado a muerte respondió: “No es nada. La muerte siempre fue parte del asunto. Nos vemos en Disneylandia”.
Resumen
Existen varios tipos diferentes de afecto inapropiado, entre los que se incluyen el afecto embotado, restringido, plano, lábil y superficial.
Tratamiento para el afecto inapropiado
El tratamiento de los afectos inapropiados depende de la causa subyacente. Recibir el tratamiento adecuado depende de un diagnóstico preciso, por eso es tan importante visitar a un profesional de la salud si usted o alguien que conoce vive con este tipo de síntomas.
La mayoría de los tipos de afecto inapropiado se tratarán con algún tipo de medicación dependiendo de la gravedad de los síntomas.
Los medicamentos que se pueden utilizar incluyen:
- Antipsicóticos (en caso de esquizofrenia o psicosis)
- Antidepresivos o estabilizadores del estado de ánimo (en caso de trastornos del estado de ánimo o problemas relacionados)
- Un medicamento específico aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. para tratar el afecto pseudobulbar (una combinación de dextrometorfano y quinidina)
Si se utiliza psicoterapia, generalmente es como complemento a la medicación porque la terapia por sí sola a menudo no ayuda a remediar el problema.
Cómo ayudar a alguien con afecto inapropiado
Si usted es el cuidador de una persona que experimenta un afecto inapropiado, esto también puede resultarle difícil. Puede reaccionar de forma negativa o defensiva ante las conductas de la otra persona, lo que puede empeorar la situación. También puede sentirse confundido por su comportamiento y no saber cómo reaccionar.
Las cosas que puedes hacer incluyen:
- Tómese tiempo para usted : es importante que, como cuidador, también se tome tiempo para buscar ayuda para usted mismo.
- Únase a un grupo de apoyo : los grupos de apoyo u otras vías para conectarse con otras personas que pasan por los mismos problemas pueden ser útiles.
- Considere la terapia : también podría considerar la terapia de conversación para aprender a manejar la situación y sus propias necesidades y emociones.
Cómo afrontar los afectos inapropiados
Si vive con afectos inapropiados, puede resultarle difícil saber cómo afrontarlos. A continuación, se ofrecen algunas sugerencias sobre cómo minimizar el impacto de los afectos inapropiados en su vida.
Busque ayuda profesional
Acuda a un profesional de la salud para determinar la causa subyacente de su afecto inapropiado. Esta persona podrá recomendarle el tratamiento adecuado para su situación.
Apóyese en amigos y familiares
Si tiene una condición neurológica que le hace reaccionar de manera inapropiada, puede ser útil compartirlo con las personas más cercanas a usted para que puedan comprender mejor lo que está sucediendo.
Busque apoyo social
Si tiene esquizofrenia o una enfermedad relacionada, es importante buscar apoyo social , como por ejemplo a través de un grupo de apoyo para esquizofrenia o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Manejar el estrés
Según un estudio publicado en Cardiovascular Psychiatry and Neurology, reducir el estrés diario y la depresión puede ayudar a disminuir la aparición de efectos inapropiados. Para controlar el estrés y ayudar a equilibrar su estado de ánimo, haga ejercicio con regularidad, priorice el sueño, evite el consumo de sustancias como el alcohol y coma alimentos saludables.
Resumen
Si experimentas una afección afectiva inapropiada, es importante que busques ayuda profesional. También es útil pedir ayuda a amigos y familiares, unirte a un grupo de apoyo y encontrar formas de controlar el estrés.
Una palabra de Verywell
¿Usted o alguien que conoce padece de afectividad inapropiada? Si bien esta puede ser una condición debilitante porque afecta todas las áreas de su vida, desde el trabajo hasta las relaciones sociales, con la ayuda de un profesional de la salud, es posible reducir el impacto en su vida. Una vez que tenga los síntomas bajo control, todas las áreas de su vida deberían mejorar y su sensación de control aumentará.
Ya sea que le receten medicamentos y/o reciba psicoterapia, es importante seguir el protocolo prescrito para garantizar la mayor posibilidad de éxito.
Recuerde que, incluso si se siente mejor, la mayoría de las afecciones que requieren medicación implicarán tomarla durante un período prolongado. Por este motivo, siempre debe seguir el consejo de su médico y nunca tomar decisiones de tratamiento por su cuenta.