Patrick Fraser / Imágenes Getty
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Desde el inicio de la pandemia, hemos perdido más de 620.000 estadounidenses (y la cifra sigue aumentando) a causa del virus COVID-19. Muchos de nosotros hemos vuelto a las actividades que teníamos antes de la pandemia y es posible que ya no nos inquiete el recuento diario de muertes. Si bien al principio las muertes parecían tragedias, ahora se han convertido en sucesos habituales.
La frecuencia con la que experimentamos algo puede reducir nuestra sensibilidad a ello. Cuando nos exponemos a la muerte con regularidad, podemos volvernos insensibles a ella, lo que afecta la forma en que empatizamos, nos lamentamos y nos lamentamos.
Índice
¿Qué es la desensibilización?
“La desensibilización es el proceso o tratamiento mediante el cual la exposición repetida disminuye la respuesta emocional a un estímulo negativo, aversivo o positivo”, afirma el Dr. Bryan Bruno, director médico de Mid City TMS . “La desensibilización puede ocurrir con cualquier cosa, incluida la muerte”.
La desensibilización se puede utilizar para tratar fobias , miedos u otros trastornos de salud mental. Puede ayudar a entrenar el cerebro para eliminar la ansiedad o el miedo que acompañan a una situación desencadenante, como ver una araña, conducir o recibir una vacuna. El tratamiento puede comenzar con la imaginación y terminar con la exposición para eliminar el trauma, minimizar el miedo y desensibilizarlo a la situación, para que no entre en pánico cuando la experimente en la vida real.
Si bien la desensibilización puede ser beneficiosa para la salud mental, también puede ser perjudicial. Si se desensibiliza a la violencia o la muerte, podría volverse menos sensible al sufrimiento de los demás, perder la capacidad de empatizar o comenzar a comportarse de manera más agresiva.
Signos y síntomas de la desensibilización
Si bien no existe una reacción “normal” ante la muerte, es natural sentir dolor y lamentarse . Después de una pérdida, es posible que sienta conmoción, entumecimiento , ira, culpa, impotencia, añoranza o tristeza. No experimentar una reacción emocional ante la muerte o no empatizar con alguien que está de duelo puede ser un signo de desensibilización.
Bryan Bruno, MD, director médico de Mid City TMS
Para algunos, la desensibilización ante la muerte es preferible, pero detener por completo las emociones puede tener efectos negativos.
Si está experimentando una desensibilización a la muerte, el Dr. Bruno explica que puede presentar los siguientes síntomas:
- Falta de dolor
- Incapacidad para llorar
- Respuestas cómicas a la muerte
- Apatía
Cualquiera que sea testigo frecuente de la muerte puede volverse insensible. Si la experiencia de ver morir a alguien, en la vida real o en los medios de comunicación, se normaliza, es posible que ya no experimente una reacción emocional al respecto. Es posible que no llore; es posible que no se sienta triste o enojado. Es posible que continúe con su día como si nada hubiera sucedido.
Factores de riesgo de desensibilización
Quienes son más susceptibles a la desensibilización a la muerte son los soldados, los profesionales médicos, los trabajadores de primera línea, los consumidores de drogas, aquellos en recuperación y aquellos que viven en áreas con altos índices de criminalidad.
Ver películas violentas y jugar videojuegos violentos también puede conducir a la desensibilización a la violencia, pero la exposición a la violencia en la vida real tiene un impacto mayor. Un estudio descubrió que los jóvenes expuestos a altos niveles de violencia pueden experimentar más trauma y evasión , escapar a la fantasía y expresar menos empatía. Esto, a su vez, afecta sus relaciones sociales y puede contribuir a un comportamiento más violento y/o a la falta de intervención en situaciones violentas.
Para quienes se encuentran en situaciones en las que la muerte es inevitable, como en unidades de traumatología o en una guerra, la desensibilización puede ser beneficiosa para la supervivencia. Evitar las emociones asociadas con la muerte puede facilitar el manejo de la exposición constante. Sin embargo, puede dañar la salud mental y la relación con los demás a largo plazo si no se aborda.
Cómo afrontar la desensibilización
Si vives en un barrio propenso a la delincuencia, es posible que seas testigo de violencia y muertes de forma habitual. Si eres enfermero oncólogo, es posible que estés rodeado de pacientes moribundos. Si estás en un programa de recuperación, es posible que pierdas amigos por una sobredosis de drogas. Es posible que no tengas la opción de evitar la muerte, pero puedes practicar mecanismos de afrontamiento para afrontarla.
“El mundo está lleno de muertes en este momento, con eventos como crímenes de odio, racismo sistémico y muertes relacionadas con COVID”, dice Jessica Eiseman, MS, LPC-S, NCC, propietaria y directora clínica de Ajana Therapy &; Clinical Services . “No necesitas inundarte con los medios si ya estás expuesto constantemente a la muerte”.
Si desea prevenir la desensibilización o practicar mecanismos de afrontamiento, Eiseman recomienda las siguientes sugerencias:
- Practique técnicas de conexión a tierra , como la técnica 5-4-3-2-1. “ La conexión a tierra calma nuestro sistema nervioso y nos permite estar presentes en el aquí y ahora”, dice Eiseman. “Cuando somos más conscientes y presentes, esto nos permite el espacio para procesar las cosas de una manera más intencional y clara”.
- Minimizar o reducir el agotamiento y la fatiga por compasión . Cuanto más agotados estemos, más probabilidades tendremos de ser cínicos, tener una menor satisfacción laboral general y ser menos compasivos con nosotros mismos y con los demás, explica Eiseman. Hay que tener en cuenta que, cuando uno está insensible, añade, no solo está insensibilizando las cosas malas, sino también las buenas.
- Reduzca el estrés. “Cuanto más pueda reducir el estrés en otras áreas de su vida, más probabilidades tendrá de poder afrontar las dificultades que implica afrontar la muerte”, afirma Eiseman.
Eiseman explica que asistir a terapia también puede ayudar. Puedes trabajar con un profesional para dejar atrás imágenes, recuerdos, pensamientos u otros traumas difíciles.
Tratamiento para la desensibilización
“Combatir la desensibilización a la muerte requiere una intervención terapéutica”, afirma el Dr. Bruno. Una intervención terapéutica habitual utiliza la “regresión”, explica. Esto incluye la creación de una experiencia terapéutica en la que los sentimientos desensibilizados puedan volver a conectarse con las experiencias y las circunstancias. Aunque conlleva emociones negativas junto con las positivas, esto puede ayudar a las personas con desensibilización a la muerte a volver a una relación saludable con la pérdida”.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar. Eiseman explica: “Esta terapia, que cuenta con respaldo empírico, puede realmente cambiar las vías de tu cerebro. Por lo tanto, si la exposición a la muerte ha creado ciertas vías neuronales, trabajar con un terapeuta capacitado puede ayudar a contrarrestarlas al desafiar tus pensamientos y conductas y generar nuevas vías en tu cerebro”.
Eiseman también recomienda los sistemas familiares internos (IFS), que pueden ayudarle a reactivar sus emociones y aprender a ser sensible nuevamente a la muerte.
Sin embargo, tampoco conviene obsesionarse con la muerte. Si piensas constantemente en la muerte o tienes ansiedad ante ella, la terapia puede ayudarte.
Una palabra de Verywell
Si te expones con frecuencia a la muerte, es posible que acabes ocultando tus emociones o riéndose de ello, pero es importante encontrar formas saludables de afrontar la situación. Si las estrategias de afrontamiento no funcionan o si te preocupa haberte vuelto insensible a la muerte, entonces deberías considerar hablar con un terapeuta de salud mental.
Como seres humanos, sabemos que la muerte es inevitable, pero es natural que nos emocionemos cuando mueren quienes nos rodean. El duelo no es fácil de afrontar, pero hay apoyo disponible para ayudarte a superarlo.