Esquizofrenia de alto funcionamiento: diagnóstico, tratamiento y estigma

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico que altera el funcionamiento del cerebro. Suele ser un problema crónico que dura toda la vida y que incluye síntomas como alucinaciones, delirios y falta de capacidad para expresar emociones, también conocido como embotamiento afectivo .

Aunque la esquizofrenia afecta significativamente a muchas de las personas que la padecen, quienes padecen esquizofrenia de alto funcionamiento suelen ser capaces de realizar tareas cotidianas de forma más independiente. Aunque no se trata de un diagnóstico oficial, la esquizofrenia de alto funcionamiento suele hacer referencia a la capacidad de funcionar con éxito en el trabajo o en el ámbito social a pesar de los síntomas de la enfermedad.

Los siguientes son los criterios que se deben cumplir para un diagnóstico de esquizofrenia según la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales  (DSM-5):

• Criterio A : Dos o más de los siguientes deben estar presentes durante una cantidad significativa de tiempo durante un período de un mes: la presencia de síntomas en el pensamiento, el comportamiento y las emociones, incluidos delirios y alucinaciones, desorganización o comportamiento catatónico y/o síntomas negativos (como una falta de expresión emocional o una falta significativa de motivación).
• Criterio B : Desde el inicio de los síntomas, el nivel de funcionamiento de una persona se ve afectado en una o más áreas importantes, como el trabajo, las relaciones o el cuidado personal, hasta el punto en que está muy por debajo del nivel que tenía antes de que aparecieran los síntomas.
• Criterio C : Los signos de estos trastornos duran al menos seis meses, con al menos un mes de síntomas activos del criterio A. 
• Criterio D : Se han descartado el trastorno esquizoafectivo y el trastorno depresivo o el trastorno bipolar con características psicóticas debido a que no hay episodios maníacos o depresivos con síntomas de la fase activa, o si han ocurrido, los síntomas de la fase activa los superan.
• Criterio E : Los síntomas no se deben al consumo de sustancias ni a otra condición médica.
• Criterio F : Si hay antecedentes de trastorno del espectro autista o de un trastorno de la comunicación durante la infancia, el diagnóstico de esquizofrenia solo se agrega si los delirios, las alucinaciones y otros signos de esquizofrenia han estado presentes durante al menos un mes.

¿Qué significa alto funcionamiento?

Los profesionales sanitarios consideran que la esquizofrenia es una enfermedad mental grave, lo que significa que afecta significativamente la calidad de vida de la persona. De hecho, entre el 70 % y el 90 % de las personas que viven con esquizofrenia están desempleadas.

Según las investigaciones, quienes padecen esquizofrenia y han logrado trabajar con éxito comparten algunas características similares. El manejo proactivo de sus síntomas y la participación en el autocuidado fueron citados comúnmente como factores que ayudaron a las personas con esquizofrenia a mantener un alto funcionamiento.

Una conclusión clave fue que muchos modificaron sus horarios de trabajo (por ejemplo, pasaron a trabajar a tiempo parcial) para adaptarse a sus necesidades y no sentirse estresados ​​ni agravar sus síntomas. 

en este estudio4 afirman que trabajar es en sí mismo una estrategia de afrontamiento que les permite seguir funcionando de manera óptima. Sin embargo, algunos de los participantes aún informaron tener síntomas de esquizofrenia activos , como delirios y alucinaciones, y problemas para gestionar otras cosas de su vida diaria.

Esta investigación muestra que, si bien la esquizofrenia aún afecta la vida de quienes la padecen, es posible que algunos también mantengan estilos de vida altamente funcionales.

También permite adaptaciones razonables como horarios flexibles, carga de trabajo ajustada, licencia (pagada o no) durante enfermedad u hospitalización , la asignación de un jefe que apoye y retroalimentación regular sobre el desempeño laboral. 

Diagnóstico de la esquizofrenia de alto funcionamiento

La mayoría de los profesionales de la salud mental pueden diagnosticar esquizofrenia , pero si sospecha que usted o un ser querido puede tener esquizofrenia, es mejor consultar con un psiquiatra, ya que generalmente se necesitan medicamentos.

Algunas evaluaciones comunes6 para diagnosticar la esquizofrenia incluyen:

• La Entrevista Clínica Estructurada del DSM 5: Esta medida no es específica de la esquizofrenia, pero puede diagnosticarla junto con muchos de los otros trastornos psiquiátricos importantes.
• Escala de síndrome positivo y negativo (PANSS): Esta se conoce como el estándar de oro para evaluar la gravedad de los síntomas de la esquizofrenia. La escala de 30 preguntas mide los síntomas positivos , negativos y cognitivos de la esquizofrenia. En esta circunstancia, los síntomas positivos son aquellos que exceden el funcionamiento mental normal, como las alucinaciones; los síntomas negativos se refieren a déficits en el funcionamiento, como la falta de emoción o el aislamiento social. Algunos síntomas cognitivos incluyen falta de concentración o dificultad para expresar pensamientos. 
• Escala para la evaluación de síntomas negativos (SANS): Esta escala mide únicamente los síntomas que afectan al funcionamiento esperado. La escala de 25 ítems incluye síntomas como expresión facial invariable, falta de inflexión vocal, incapacidad para hablar y mala higiene.
• Evaluación de síntomas negativos de 16 ítems (NSA-16): Esta escala de 16 ítems evalúa los síntomas negativos de la esquizofrenia evaluando la presencia, la gravedad y el rango de síntomas negativos de la esquizofrenia. Evalúa en todos los planos de comunicación, emociones/afecto, participación social, motivación y retraso (lentitud del habla y/o movimiento físico). También existe una versión más reciente que consta de solo cuatro ítems.
• Síndrome de déficit (SDS): El síndrome de déficit en la esquizofrenia se caracteriza por la presencia constante o casi constante de al menos dos de los siguientes síntomas negativos incluso cuando la persona se encuentra en un período de estabilidad (aquellos que tienen síndrome de déficit suelen tener niveles de funcionamiento más bajos que aquellos que no lo tienen):
• Afecto restringido
• Rango emocional disminuido
• Pobreza del habla con restricción del interés y disminución de la curiosidad
• Disminución del sentido de propósito
• Disminución del impulso social

Tratamiento de la esquizofrenia de alto funcionamiento

Las personas que padecen esquizofrenia suelen recibir un tratamiento combinado de medicación y psicoterapia. A menudo se recetan antipsicóticos para tratar y prevenir los síntomas de la psicosis.

Hay varios tipos diferentes de terapia que han demostrado ser útiles para tratar la esquizofrenia, incluida la terapia individual, la terapia de grupo y la terapia familiar .

Dado que más de la mitad las personas con esquizofrenia tienen al menos un diagnóstico comórbido, incluidos trastornos por consumo de sustancias, trastorno de estrés postraumático , trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno depresivo mayor , la evaluación psiquiátrica continua y el tratamiento adecuado de otros diagnósticos son importantes.

Esquizofrenia y estigma

Si bien las afecciones de salud mental en general enfrentan menos estigma que en el pasado, no sucede necesariamente lo mismo con las enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia. Y el estigma social y cultural puede generar estigma internalizado, así como peores pronósticos para quienes padecen esquizofrenia.

Una palabra de Verywell

Si bien la esquizofrenia puede ser una enfermedad difícil de convivir a veces, es más que posible (con un tratamiento cuidadoso) vivir una vida plena a pesar del diagnóstico.