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La infantilización es cuando un adulto es tratado como un niño, aunque nada en su bienestar mental, físico, social o intelectual requiera tal trato.
A menudo, los padres son culpables de esto hasta cierto punto a medida que sus hijos crecen, particularmente cuando son adolescentes y tratan de forjar su propio camino.
Dicho esto, la infantilización también puede ocurrir tanto en las amistades como en las relaciones románticas, especialmente si alguien está tratando de demostrar superioridad .
“Infantilizar es tratar a alguien como si fuera menos de lo que es”, dice la Dra. Sherry Benton, terapeuta en ejercicio y fundadora de la plataforma digital de salud mental TAO Connect . “Es tratarlos como niños, como víctimas, etc.”
En los últimos años se han estudiado los efectos de la infantilización en los asilos y centros de ancianos, así como en la atención a personas con diagnóstico de autismo o enfermedades mentales. Si a alguien se le infantiliza, puede resultar perjudicial para su autoestima y su confianza.
Índice
¿Qué es la conducta infantilizante?
Primero, es importante reiterar que esto no sucede sólo en las relaciones padre-hijo.
“Esto puede ocurrir en cualquier relación”, afirma Benton. “La excesiva necesidad puede ser una señal. Además, una persona de la relación puede manipular a la otra y hacer que se sienta inadecuada e incompetente”.
- Necesidad excesiva : por ejemplo, buscar constantemente afirmaciones, cumplidos o atención.
- Contacto constante : Mantenerse siempre conectado a través de mensajes de texto, teléfono o redes sociales.
- Restar importancia a los pensamientos o logros de alguien : en lugar de expresar orgullo, menosprecian a la otra persona para hacerla sentir menos importante.
- Cuestionar decisiones complejas y simples : en lugar de aceptar opciones, la persona interrogará cada opción, preguntando “¿Estás seguro?” o incluso intentando hacer otras sugerencias.
- Gaslighting : Realizar conductas y luego negarlas para hacer que una persona cuestione su realidad.
Si sientes que estás infantilizando a alguien, Benton te insta a “reconocer que estás lastimando a la otra persona y evitando que crezca”. Cuando te des cuenta de que estás haciendo alguna de las cosas mencionadas anteriormente, ella te anima a dar un paso atrás, ofrecer tu apoyo y permitir que la persona tome sus propias decisiones.
También es importante entender por qué puede estar sucediendo esto. Puede ser porque crees que eso es el amor o que así te tratan tus padres. O puede ser que seas codependiente o te sientas más cómodo y seguro teniendo la sartén por el mango en las relaciones.
¿Por qué la gente infantiliza?
Las personas pueden infantilizar a los demás por muchas razones. En las situaciones entre padres e hijos, lamentablemente, esto suele empezar a temprana edad.
“Esto es algo que puede comenzar en la infancia y durar hasta la edad adulta”, dice Benton. “A veces, unos padres excesivamente controladores pueden hacer que un niño dude de sí mismo y sea incapaz de tomar decisiones y cuidar de sí mismo a largo plazo”.
Un estudio concluyó que la infantilización por parte de los padres tiene lo que ellos denominan un “impacto negativo intenso” en la madurez del niño a medida que crece. Otro estudio concluyó que los padres que infantilizan a sus hijos pueden hacer que estos desarrollen problemas de conducta y también llevarlos a infantilizar a sus propios hijos.
“La infantilización puede ser una forma de mantener el poder sobre alguien y evitar que se convierta en un adulto funcional”, afirma Benton.
Puede que esto se deba a las buenas intenciones de no querer que su hijo salga lastimado, pero puede hacer que los niños duden de su propia capacidad para tomar decisiones durante años. Si usted es padre, tome nota de la capacidad de su hijo para tomar decisiones y trabaje para apoyarlo cuando acuda a usted en lugar de asumir el control por completo.
Si bien la infantilización en las relaciones románticas o amistades puede convertirse en una forma de que una persona controle a otra haciéndole dudar de sí misma, Benton explica también otro punto de vista.
“Por el contrario, solicitarle este tratamiento a alguien es una forma de parecer indefenso y controlar a esa persona haciéndole creer que no podemos cuidar de nosotros mismos”, afirma Benton.
Piensa si te estás infantilizando para conseguir que alguien te ayude con las cosas en lugar de pedirle ayuda directamente y arriesgarte a que te rechacen. Es posible que actúes como un niño para que te traten como tal, lo que puede resultar reconfortante, pero puede ser limitante. Tal vez actúes como si fueras impotente para que otros intervengan y hagan cosas por ti, como pagar tus facturas o resolver tus problemas.
Infantilizarte puede darte lo que quieres en el corto plazo, pero puede quitarte poder e impedirte asumir la plena responsabilidad y tener autonomía y libertad en tu vida.
Una vez que te des cuenta de que tal vez te estés infantilizando con tu pareja o tus amigos, puedes compartir tu percepción con ellos para pedirles apoyo y responsabilidad para cambiar y modificar esta dinámica. También puede ser útil buscar un terapeuta que te ayude a identificar las razones subyacentes de tu patrón de infantilización con los demás.
El impacto de la infantilización
Los efectos de la infantilización suelen verse años después de que haya terminado la relación disfuncional . Si bien las personas pueden haber sido infantilizadas por diferentes figuras en sus vidas, muchos de los efectos son los mismos:
- Duda de uno mismo
- Ansiedad extrema al tomar decisiones
- Falta de confidencia
- Confusión de identidad
- Incapacidad para comprometerse
- Falta de dirección
Si bien no todas las personas que han sido infantilizadas experimentan todos estos problemas, es importante reconocer los posibles impactos de este tratamiento.
Razones de la infantilización
La respuesta sencilla es tomar el control. Los padres pueden tener buenas intenciones porque quieren lo mejor para sus hijos, pero esto puede ser perjudicial cuando se llega al punto de no permitirles tomar sus propias decisiones.
En las relaciones románticas, las personas que infantilizan tienen el mismo objetivo de mantener una sensación de poder en la relación.
Si usted busca el control infantilizando a otros , busque un terapeuta que pueda trabajar con usted para reconocer las acciones y declaraciones en las que está perpetuando este comportamiento.
Cómo afrontar la infantilización
La infantilización no solo puede ser perjudicial para la autoestima de una persona , sino que también puede provocar problemas de salud mental a largo plazo. Para alguien que está siendo infantilizado, lo más difícil de afrontar puede ser reconocer que está sucediendo en primer lugar. “A menudo, ha estado sucediendo durante tanto tiempo que parece normal”, dice Benton.
Benton sugiere buscar un terapeuta o consejero para hablar sobre las cosas que le preocupan. Si la pregunta proviene de uno de los padres, también recomienda terapia familiar .
Muchos terapeutas trabajan con sus pacientes para reconocer afirmaciones o acciones que resultan infantiles. Una vez que las personas las reconocen, es mucho más fácil señalarlas y abordarlas. Los terapeutas también pueden trabajar con usted para encontrar respuestas y reacciones eficaces.
Una palabra de Verywell
Si está lidiando con el hecho de que lo traten como a un niño, es comprensible que se sienta frustrado. Sepa que esta es una línea de pensamiento que puede abordar en terapia.
Para quienes están preocupados por estar infantilizando a alguien, esfuércense por comprender cuándo están diciendo o haciendo cosas que activamente le quitan poder a otra persona. Busquen un terapeuta que pueda trabajar con ustedes para reconocer estas acciones.
En ambas situaciones, eres más que capaz de tomar el control y tomar decisiones saludables para tu propia vida.