Lo que debes saber si te preocupa una relación tóxica

Una relación tóxica es aquella que te hace sentir que no te apoyan, que no te comprenden, que te menosprecian o que te atacan. Una relación es tóxica cuando tu bienestar se ve amenazado de alguna manera, ya sea emocional, psicológica o incluso físicamente.

En un nivel básico, cualquier relación que te haga sentir peor en lugar de mejor puede volverse tóxica con el tiempo. Las relaciones tóxicas pueden existir en casi cualquier contexto, desde el patio de recreo hasta la sala de reuniones o el dormitorio. Incluso puedes tener relaciones tóxicas entre miembros de tu familia.

Las personas con enfermedades mentales, como  trastorno bipolar ,  depresión mayor o incluso tendencias depresivas, pueden ser particularmente susceptibles a las relaciones tóxicas, ya que ya son  sensibles a las emociones negativas .

Por ejemplo, una persona con trastorno bipolar que se encuentra en medio de un episodio mixto o depresivo puede tener un control algo más débil de su estabilidad emocional que otros, y eso puede convertirla en un blanco más fácil para las personas tóxicas. Sin embargo, las personas tóxicas pueden afectar a cualquiera.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre las relaciones tóxicas, incluidos los factores que hacen que una relación sea tóxica y cómo determinar si está en una. También encontrará consejos sobre formas efectivas de manejar este tipo de relaciones, como asistir a terapia en línea o a terapia de pareja en línea .

Señales de una relación tóxica

Sólo tú puedes saber si lo malo supera a lo bueno en una relación. Pero si alguien amenaza constantemente tu bienestar con lo que dice, hace o no hace, es probable que se trate de una relación tóxica.

Las relaciones que implican abuso físico o verbal se clasifican definitivamente como tóxicas. Pero hay otras señales más sutiles de una relación tóxica, entre ellas:

• Das más de lo que recibes, lo cual te hace sentir devaluado y agotado.
• Sientes que constantemente te faltan el respeto o que tus necesidades no están satisfechas.
• Con el tiempo, sientes un desgaste en tu autoestima.
• Te sientes sin apoyo, incomprendido, menospreciado o atacado.
• Te sientes deprimido, enojado o cansado después de hablar o estar con la otra persona.
• Sacan a relucir lo peor del otro. Por ejemplo, tu amigo competitivo saca a relucir una vena competitiva basada en el despecho que a ti no te resulta agradable.
• No te muestras en tu mejor versión cuando estás con esa persona. Por ejemplo, saca a relucir tu lado chismoso o parece sacar a relucir una vena malvada que normalmente no tienes.
• Sientes que tienes que andar con cuidado alrededor de esta persona para evitar convertirte en el blanco de su veneno.
• Gastas mucho tiempo y fuerza emocional intentando animarlos.
• Tú siempre tienes la culpa. Ellos le dan la vuelta a las cosas y, de repente, lo que creías que habían hecho mal es tu culpa.

Relaciones tóxicas y abusivas

No todas las relaciones tóxicas son abusivas; sin embargo, todas las relaciones abusivas pueden considerarse tóxicas.

En una relación tóxica, suele haber falta de respeto y violación de límites. A veces, este comportamiento ocurre sin que la persona se dé cuenta.

Pero, si este tipo de comportamiento se repite constantemente con la intención activa de dañar a la otra persona, la relación podría considerarse abusiva.

El abuso puede adoptar muchas formas, como el abuso psicológico, emocional y físico. Las relaciones abusivas también suelen seguir el ciclo del abuso. Por ejemplo, las etapas del ciclo del abuso suelen incluir:

1. La tensión empieza a crecer.
2. Se produce un acto de abuso.
3. La persona que cometió el acto se disculpa, culpa a la víctima o minimiza el abuso.
4. Hay un período de tiempo durante el cual no ocurre ningún abuso; sin embargo, el ciclo eventualmente se repite.

Además, las relaciones tóxicas pueden ser más subjetivas que las abusivas. Por ejemplo, si tienes antecedentes de haber recibido mentiras, podrías considerar a cualquiera que mienta como una persona tóxica; otra persona podría estar más dispuesta a dejarlo pasar y darle una segunda oportunidad a la persona que mintió.

Si usted o un ser querido está sufriendo abuso de cualquier tipo, existen recursos que pueden ayudar.

Comportamiento tóxico versus comportamiento saludable

A la hora de determinar si una relación está generando toxicidad, es importante observar qué comportamientos se manifiestan con mayor frecuencia en la relación.

En otras palabras, si uno o ambos son constantemente egoístas, negativos e irrespetuosos, podrían estar generando toxicidad en la relación. Pero si son en su mayoría alentadores, compasivos y respetuosos, entonces es posible que existan ciertos problemas que generen toxicidad y que deban abordarse.

Es importante reconocer las señales de toxicidad, ya sea en ti o en la otra persona. A continuación, se indican algunas señales tanto de conductas tóxicas como de conductas saludables.

Tipos de relaciones tóxicas

Es importante señalar que las relaciones tóxicas no se limitan a las relaciones románticas. Existen en las familias, en el lugar de trabajo y entre grupos de amigos, y pueden ser extremadamente estresantes, especialmente si la toxicidad no se gestiona de manera eficaz.

• Cuando hay conductas negativas : las quejas constantes, los comentarios críticos y la negatividad general de algunas personas crean un ambiente tóxico. Otros rasgos tóxicos pueden incluir el perfeccionismo, la competitividad malsana y las mentiras frecuentes. Una persona también puede dejar que sus inseguridades saquen lo peor de sí misma.
• Cuando una (o ambas) personas carecen de autoconciencia : a veces, las personas no son conscientes del efecto negativo que tienen sobre los demás. También es posible que no conozcan formas más saludables de comunicarse. Es probable que no sepan interpretar las señales sociales lo suficientemente bien como para saber cuándo están frustrando a las personas o haciéndoles sentir que las están criticando o ignorando.
• Cuando una persona lastima intencionalmente a otras personas : Algunas personas son deliberadamente groseras y hirientes. En estas situaciones, es posible que te sientas señalado y atacado por sus malas palabras y acciones. Una persona también puede intentar controlarte o manipularte, lo cual es un comportamiento tóxico.
• Cuando una pareja engaña constantemente : si una pareja íntima miente y engaña sin siquiera intentar cambiar su comportamiento, agrega un elemento tóxico a la relación.
• Cuando una persona es abusiva : cuando alguien te lastima de manera repetida e intencional, su comportamiento puede considerarse abusivo. Ya sea que estén constantemente chismeando sobre ti o te lastimen físicamente de alguna manera, el abuso nunca está bien.

Si alguno de los escenarios anteriores se aplica a su situación, es posible que desee reevaluar las relaciones tóxicas en su vida.

Narcisistas y sociópatas

Algunas personas, en particular los narcisistas y  los sociópatas , tienden a alimentarse de la atención y la admiración de los demás. Los narcisistas sienten la necesidad de superar a los demás y hacerlos sentir “menos que los demás” en una búsqueda de superioridad.

Es posible que te menosprecien de forma sutil o te lancen pequeños insultos si compartes un logro del que estás orgulloso. También pueden hacerte dudar de si serán amables contigo o no de un día para otro. O pueden practicar la  manipulación psicológica  de forma constante.

Los narcisistas notoriamente no admiten sus errores porque realmente creen que nunca cometen errores. De hecho, les resulta personalmente amenazante verse a sí mismos como menos que perfectos.

Este cambio en tu comportamiento no los cambiará, pero puede ayudar a minimizar el estrés de lidiar con ellos. Lo importante es que te protejas del  abuso emocional  que recibes al interactuar con ellos:

• Recuerda que no vas a cambiarlos y que enfrentarlos solo puede generar más ira sin resolver nada.
• Pon distancia entre tú y ellos.
• Acepta que debes estar en guardia si esa persona tiene que estar en tu vida.

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Compañeros de trabajo

Si se trata de un compañero de trabajo y el problema es la proximidad, considere pensar en una buena excusa para cambiar de lugar su escritorio. Por ejemplo: “Estoy justo debajo de un respiradero que me molesta” o “Podría hacer más trabajo si no estuviera justo al lado de la impresora”.

Si la persona te busca para quejarse, puedes intentar derivarla a un supervisor y luego volver a trabajar con calma. Es posible que tengas que repetir esto varias veces antes de que capte la indirecta.

Familia y amigos

Con familiares y amigos, es probable que sea más difícil, ya que puede que no haya una manera fácil de eliminar a la persona tóxica de tu vida.

Si tienes un amigo muy tóxico , es posible que debas simplemente reducir el tiempo que pasas con él. Si te preocupa ofenderlo, reduce las visitas durante un período de meses para que no sea tan notorio (aunque es posible que él lo note de todos modos).

Cuando la persona tóxica es un familiar o un amigo cercano, también puede ser posible alentar a esa persona a iniciar terapia, lo que a menudo es necesario para resolver el problema subyacente a la toxicidad.

Efectos de las relaciones tóxicas

Las relaciones tóxicas pueden estar causando daños reales a tu autoestima y a tu salud mental general, así como a tu salud física.

El drama constante en una relación puede distraernos de las otras relaciones en nuestras vidas, lo que genera una sensación de aislamiento social, que puede causar otros problemas como depresión o empeoramiento de la calidad del sueño.

Es posible que una relación tóxica afecte tu capacidad para cuidar de ti mismo. Si tienes que lidiar constantemente con una persona o una relación problemática o tóxica, es posible que sacrifiques tu rutina habitual (que incluye la higiene personal, el ejercicio, los pasatiempos y más). Este sacrificio puede provocar un deterioro de la salud física y mental general con el tiempo.

De hecho, un estudio de la Universidad de Michigan de 2016 descubrió que “el estrés y la calidad [negativa] de las relaciones afectan directamente al sistema cardiovascular”. A largo plazo, todos estos factores dañan tu salud e incluso pueden llevarte a desarrollar conductas de afrontamiento poco saludables, como beber alcohol o  comer emocionalmente .

Cómo afrontar las relaciones tóxicas

Si bien no todas las relaciones tóxicas se pueden evitar, especialmente entre compañeros de trabajo o un miembro de la familia, se pueden manejar con límites saludables, cuidado personal y conciencia.

Si te encuentras en una relación tóxica en la que sacáis lo peor del otro (o simplemente no lográis sacar lo mejor), quizá quieras trabajar en la relación y cambiar la dinámica, especialmente si la relación tiene otros beneficios.

A continuación se presentan algunos pasos más para afrontar una relación tóxica:

• Habla con la otra persona sobre lo que estás presenciando. Sé firme respecto de tus necesidades y sentimientos y, al mismo tiempo, asume la responsabilidad de tu parte en la situación.
• Hablen sobre lo que consideran un problema y decidan juntos si quieren cambiar la dinámica para garantizar que ambos obtengan sus necesidades satisfechas.
• Reevalúa tu relación y pregúntate: ¿Esta persona está causando daño real a mi autoestima y a mi salud mental en general?
• Limite el tiempo que pasa con personas que le traen frustración o infelicidad a su vida. Si se trata de alguien con quien necesita interactuar, como un familiar o un compañero de trabajo, es posible que deba limitar las interacciones.
• Si decide hablar sobre sus inquietudes, utilice  frases como “Me siento”  al describir sus sentimientos y emociones. Hacerlo ayuda a evitar que se pongan a la defensiva.
• Tenga en cuenta que algunas personas tóxicas simplemente no están dispuestas a cambiar, especialmente aquellas que carecen de autoconciencia o habilidades sociales.
• Intenta defenderte sin confrontación cuando la situación lo requiera.

Cómo salir de una relación tóxica

Si has intentado poner límites y la otra persona se niega a respetarlos, puede que sea el momento de terminar la relación. Aunque puede resultar complicado hacerlo , recuerda que lo más importante es priorizarte a ti mismo, a tus necesidades y a tu salud.

La forma en que decidas terminar la relación depende de tu situación y de lo seguro que te sientas. Puedes:

• Dígale directamente a la persona que decide terminar la relación y enumera sus razones.
• Deje que la relación se desvanezca con el tiempo, comunicándose lentamente cada vez menos con esa persona.
• Interrumpa la comunicación inmediatamente (en particular si una relación amenaza su seguridad).

Si decides comunicarte directamente con la persona, puedes hacerte responsable de tus sentimientos y tratar de evitar culparla o ponerte a la defensiva. En última instancia, no puedes controlar cómo reacciona, pero puedes intentar usar estrategias para evitar que la discusión se intensifique.

Si estás dejando una relación romántica, es posible que necesites desarrollar una red de apoyo para poder hacerlo de manera segura. Por ejemplo, si te preocupa cómo reaccionará la otra persona, puedes optar por hablar con ella en un lugar público. Avísale a una persona de confianza cuándo sucederá esto y dónde estarás, para que puedas planificar un encuentro con ella después.

Es posible que tengas que quedarte con un familiar o un amigo hasta que encuentres una nueva situación de vida, lejos de tu pareja.

Al tratar con cualquier tipo de relación tóxica, es importante centrarse en la salud y el bienestar. Por lo tanto, si estás lidiando con alguien que te quita energía y felicidad, considera eliminarlo de tu vida o, al menos, limitar el tiempo que pasas con esa persona. Y, si estás sufriendo abuso emocional o físico, busca ayuda de inmediato.