La falacia del costo hundido: cómo afecta sus decisiones de vida

La falacia del costo hundido es un sesgo cognitivo que te hace sentir que debes seguir invirtiendo dinero, tiempo o esfuerzo en una situación porque ya has “invertido” mucho en ella. Este costo hundido percibido hace que sea difícil alejarse de la situación porque no quieres ver que tus recursos se desperdicien.

Cuando caemos en la falacia de los costos hundidos, “el impacto de la pérdida parece peor que la perspectiva de ganancia, por lo que seguimos tomando decisiones basadas en los costos pasados ​​en lugar de los costos y beneficios futuros”, explica Yalda Safai , MD, MPH, psiquiatra en la ciudad de Nueva York.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), esto conduce a una toma de decisiones irracional basada en las emociones , lo que hace que gastes recursos adicionales en un callejón sin salida en lugar de alejarte de la situación que ya no te sirve.

A continuación, analizaremos algunos de los peligros de caer en este sesgo cognitivo y describiremos algunos escenarios comunes en los que la falacia del costo hundido puede aparecer en su vida.

Cómo funciona la falacia del costo hundido

Puede resultar muy difícil alejarse de una situación en la que ya se ha invertido una cantidad de tiempo, dinero o energía. Lo que ocurre a menudo es que se intenta racionalizar la situación diciendo que, como no se puede recuperar el gasto, es mejor seguir como hasta ahora y/o asignar recursos adicionales para intentar mejorar las cosas.

Lo que termina sucediendo es que puedes quedarte en una situación estancada que no te satisface y perder recursos valiosos adicionales, como energía emocional, tu tiempo (que es finito) o dinero. La falacia del costo hundido también puede aparecer de repente y aumentar tu sensación de confianza en una situación.

Es importante replantear estos costos irrecuperables como eso: dinero ya gastado que no se puede recuperar. Para tomar decisiones claras y racionales , la cantidad que ya se gastó debe considerarse irrelevante para lo que viene después.

Cómo la falacia del costo hundido se manifiesta en nuestras vidas

Si bien la definición de falacia de los costos hundidos suele asociarse con los costos financieros reales (como invertir cientos o miles de dólares en un automóvil que aún no funciona, por ejemplo), puede ocurrir en cualquier área de su vida. Es posible que vea que este sesgo cognitivo surge en su carrera, sus relaciones personales, su educación, sus inversiones financieras y en otros ámbitos.

Algunos ejemplos específicos podrían incluir: 

• Terminar un libro o una película que no te gusta solo porque lo has empezado
• Apostar más dinero para intentar compensar las apuestas perdidas
• Invertir energía y tiempo adicionales en una amistad que es unilateral y que tiene pocas probabilidades de cambiar de rumbo.
• Permanecer en una carrera educativa elegida aunque sepas que ya no es lo que quieres hacer
• Permanecer en una relación romántica en la que los valores no están alineados y las necesidades no se satisfacen porque ya han estado juntos durante mucho tiempo.
• Apegarse a un pasatiempo que no te gusta porque ya gastaste el dinero en suministros.
• Permanecer en un trabajo o en una trayectoria profesional que ya no le conviene ni a usted ni a su futuro
• Invertir más dinero en una inversión/producto/artículo con la esperanza de obtener un mejor rendimiento cuando ya se ha perdido dinero y no es probable que las cosas mejoren.

Incluso las grandes entidades, como los gobiernos, las empresas y los equipos deportivos, son susceptibles a la falacia del costo irrecuperable. Por ejemplo, pueden seguir asignando más recursos a proyectos, productos, estrategias o programas que no son rentables ni exitosos.

Cómo saber cuándo alejarse

Existe una delgada línea entre saber cuándo mantener el rumbo y cuándo retirarse.

Por ejemplo, es posible que estés pasando por una mala racha en una relación, pero eso no es necesariamente motivo para dejarla de inmediato. O puedes probar un pasatiempo que no te entusiasma al 100%, pero que podría terminar amándolo una vez que superes ese obstáculo incómodo de “no soy muy bueno en esto”.

En estos momentos, es importante priorizar el pensamiento racional. El Dr. Safai afirma: “El mejor predictor del futuro o del comportamiento futuro es el pasado. Si hasta este momento las relaciones, los pasatiempos, las amistades, el trabajo, etc. no te han servido de manera positiva, es probable que tampoco lo hagan en el futuro”.

Considere también lo siguiente: 

• Resultados malos: si repetidamente obtienes un resultado insatisfactorio a pesar de tus mejores esfuerzos, reevalúa.
• Costo de oportunidad: ¿ Dónde obtendrá el mayor valor su dinero/energía/tiempo? ¿Puede obtener un mayor “rendimiento” de sus recursos aventurándose en otro lugar o manteniendo el rumbo?
• Salud mental: si una situación afecta negativamente tu bienestar mental y el futuro no parece brillante, lo mejor es cerrar la puerta.
• Confianza comprometida: si te sientes cada vez menos seguro acerca de la situación, esto es un indicador de que quizá necesites cerrar la puerta.

Una palabra de Verywell

La falacia del costo hundido puede ser difícil de entender y tiene matices. Para tener más claridad en estos momentos de toma de decisiones complejas, ignore por completo cuánto ya ha invertido para que no tenga influencia. Luego, observe los hechos.

¿Está satisfecho? ¿Ha encontrado repetidamente callejones sin salida? ¿Aún hay potencial para un resultado positivo si continúa invirtiendo sus recursos y energía? ¿Cuáles son los beneficios de dar marcha atrás y abrir una nueva puerta? Estos son los factores que deberían influir en su decisión, en lugar de los costos incurridos previamente.