Cómo reconocer y afrontar una crisis de identidad

Si bien todos nos cuestionamos a nosotros mismos de vez en cuando, es posible que estés atravesando una crisis de identidad si estás atravesando un gran cambio o un momento estresante y las preguntas internas sobre tu sentido de identidad comienzan a interferir en tu vida diaria. También puedes notar que te sientes más irritable, desmotivado o vacío. Dependiendo de la gravedad de tus sentimientos y síntomas, existen varias formas de lidiar con una crisis de identidad, incluido el tratamiento profesional y el apoyo social.

El concepto se origina en el trabajo del psicólogo del desarrollo Erik Erikson, quien creía que la formación de la identidad era uno de los conflictos más importantes que enfrentan las personas.

Según Erikson, una crisis de identidad es un período de intenso análisis y exploración de diferentes formas de verse a uno mismo . Erikson señaló que desarrollar un sentido de identidad es importante durante la adolescencia, aunque la formación y el crecimiento de la identidad no se limita a la adolescencia. En cambio, la identidad cambia a lo largo de la vida a medida que las personas enfrentan nuevos desafíos y abordan diferentes experiencias. Por lo tanto, una crisis de identidad puede ocurrir a cualquier edad.

Síntomas de una crisis de identidad

Una persona que atraviesa una crisis de identidad puede estar preocupada por ciertas preguntas:

• ¿Qué me apasiona?
• ¿Cuales son mis creencias espirituales ?
• ¿Cuales son mis valores?
• ¿Cuál es mi papel en la sociedad o mi propósito en la vida?
• ¿Quién soy yo? (Esta pregunta puede ser de carácter general o con respecto a relaciones, edad o carrera).

Es importante tener en cuenta que tener sentimientos negativos sobre uno mismo o sobre la propia vida puede ser un indicador de vulnerabilidad a la depresión. Si también experimenta síntomas de depresión, como mal humor, pérdida de interés, fatiga e irritabilidad, debe hablar con un proveedor de atención médica.

Cómo se desarrolla la identidad

Erikson creía que la identidad se formaba a través de la experimentación con diferentes conductas y roles, así como a través de las interacciones sociales. El investigador James Marcia amplió la teoría de Erikson al sugerir que el equilibrio entre la identidad y la confusión radica en el compromiso con una identidad.

Marcia desarrolló un método de entrevista para medir la identidad. Examina tres áreas diferentes de funcionamiento: rol ocupacional, creencias y valores, y sexualidad . También identificó cuatro estados de identidad diferentes por los que pasan las personas a medida que desarrollan su identidad:

• La ejecución hipotecaria es cuando una persona ha asumido un compromiso sin intentar explorar su identidad.
• El logro ocurre cuando un individuo ha pasado por una exploración de diferentes identidades y se ha comprometido con una de ellas.
• La difusión se produce cuando no hay ni una crisis de identidad ni un compromiso. Quienes tienen un estatus de difusión de identidad tienden a sentirse fuera de lugar en el mundo y no buscan un sentido de identidad.
• La moratoria es el estado de una persona que participa activamente en la exploración de diferentes identidades pero que no ha asumido ningún compromiso.

Marcia argumentó que las crisis de identidad ayudan a las personas a pasar de un estatus a otro; sin embargo, las personas no necesariamente experimentan cada uno de los estatus mencionados anteriormente.

Causas de una crisis de identidad

En las etapas del desarrollo psicosocial de Erikson , la aparición de una crisis de identidad ocurre durante la adolescencia, en la que las personas luchan con sentimientos de identidad versus confusión de roles .

Las personas tienden a experimentar una crisis de identidad en distintos momentos de la vida, particularmente en momentos de grandes cambios, entre ellos:

• Comenzando una nueva relación
• Poner fin a un matrimonio o una sociedad
• Experimentar un evento traumático
• Tener un hijo
• Aprender sobre una condición de salud
• Perder a un ser querido
• Perder o empezar un trabajo
• Mudarse a un nuevo lugar

Las investigaciones también sugieren que hay una serie de factores que pueden influir en que una persona experimente lo que suele denominarse una crisis de la mediana edad . Entre estos factores se incluyen problemas de salud, estrés y apoyo social.

Tener un problema de salud mental como depresión, trastorno bipolar y trastorno límite de la personalidad también puede aumentar la probabilidad de experimentar una crisis de identidad.

Diagnóstico de problemas de identidad

Es importante señalar que una crisis de identidad no es un diagnóstico psicológico propiamente dicho. Sin embargo, la identidad es un criterio clave para diagnosticar trastornos de la personalidad , y es posible que se diagnostique un problema o trastorno de la identidad.

Por ejemplo, el trastorno de identidad disociativo se produce cuando una persona tiene dos o más identidades o personalidades distintas. Se diagnostica si, además de estas identidades distintas, la persona también tiene lagunas de memoria constantes y sus síntomas provocan angustia en algunas áreas de la vida.

Una alteración de la identidad , que es un criterio para el trastorno límite de la personalidad , ocurre cuando hay “incertidumbre acerca de varias cuestiones relacionadas con la identidad”. Esto puede incluir tener incertidumbre acerca de la propia imagen, la identidad de género, los valores y los objetivos a largo plazo.

Tratamiento para una crisis de identidad

Si una crisis de identidad le genera una angustia importante e interfiere con su capacidad para funcionar con normalidad, un médico o un profesional de la salud mental puede ayudarle. Hable con ellos sobre cómo se siente y sobre los cambios o el estrés que está experimentando en su vida.

Dependiendo de la gravedad de sus problemas de identidad y los efectos que estén creando, existen varias opciones de tratamiento.

Psicoterapia

La terapia puede ser útil para abordar algunos de los problemas subyacentes que podrían estar contribuyendo a su crisis de identidad. Un enfoque conocido como terapia cognitivo conductual (TCC) trabaja para abordar los pensamientos y comportamientos negativos que pueden causar problemas con su visión de sí mismo.

Terapia de grupo

Algunos estudios han demostrado que la terapia de grupo es útil para tratar las crisis de identidad, especialmente en adolescentes. Uno de esos estudios informó resultados positivos después de participar en una terapia narrativa grupal , que se centra en ayudar a las personas a encontrar su voz a través de las historias que se cuentan a sí mismas.

Otro observó hallazgos similares después de una terapia de realidad grupal , que refuerza el poder de tomar buenas decisiones.

Medicamento

Si sus síntomas están acompañados de ansiedad o depresión, su médico también puede sugerirle o recetarle medicamentos ( ansiolíticos o antidepresivos ) para ayudarle con esas afecciones. 

Cómo afrontar una crisis de identidad

En muchos casos, existen medidas que puede tomar para superar una crisis de identidad por su cuenta. Algunas cosas que pueden resultarle útiles cuando se enfrente a preguntas sobre su identidad incluyen:

• Reconoce y acepta tus sentimientos . Intenta identificar y comprender los sentimientos que tienes sobre tu identidad, luego reconócelos y acéptalos. Dite a ti mismo que está bien sentirte como te sientes, y sé amable contigo mismo como lo harías con un amigo.
• Explora tus creencias e intereses . Cuando cuestiones tu sentido de identidad, puede ser útil mirar hacia dentro y pensar en las cosas que te apasionan. ¿Qué te interesa? ¿Hay cosas que ya no te gustan? Hacer preguntas y explorar nuevos pasatiempos e intereses puede ser una forma útil de conocerte mejor.
• Piensa en tus objetivos . Dedica un tiempo a pensar en tus objetivos en la vida. ¿Qué quieres lograr? ¿Qué tipo de cosas te brindan más alegría y felicidad ? Una crisis de identidad puede ser una señal de que alguna necesidad no está siendo satisfecha en este momento, por lo que encontrar formas de satisfacer esa necesidad puede brindar una mayor sensación de plenitud a tu vida.
• Obtenga apoyo . Tener amigos y familiares en los que apoyarse puede ayudar. Un fuerte apoyo social es una parte importante del bienestar mental y también puede ser una forma de obtener la retroalimentación y el estímulo que necesita para sentirse cómodo con su identidad. Los amigos, los familiares, los clubes sociales, los grupos religiosos, los grupos de deportes en equipo y los grupos de apoyo pueden ser excelentes lugares para encontrar el apoyo que necesita.

Resumen

Hay buenas razones para superar una crisis de identidad. Los investigadores han descubierto que quienes han asumido un compromiso firme con una identidad tienden a ser más felices y saludables que quienes no lo han hecho.

Explorar diferentes aspectos de ti mismo en las distintas áreas de la vida, incluido tu rol en el trabajo, en la familia y en las relaciones románticas, puede ayudarte a fortalecer tu identidad personal. Considera mirar hacia dentro para descubrir las cualidades y características que te definen y te hacen sentir estable y feliz, así como tus valores, intereses, pasiones y pasatiempos.