La mayoría de los estadounidenses luchan con sus sentimientos hacia los Estados Unidos

Hoy en día, Estados Unidos de América es todo menos un lugar unido e igualitario y los estadounidenses realmente están empezando a sentirlo.

Solo en los últimos seis años, ha habido prohibiciones de inmigración islamófobas, hombres acusados ​​creíblemente de agresión sexual que obtuvieron altos cargos, violencia policial racista desenfrenada, tiroteos masivos regulares en todas partes, desde supermercados hasta escuelas, acciones demoradas contra una pandemia mortal, una insurrección respaldada por el presidente, leyes propuestas y promulgadas contra las personas transgénero, y la eliminación del control de las personas sobre sus propios cuerpos embarazados. 

Aún más devastador: lo anterior es sólo una pequeña muestra de los terribles acontecimientos que han ocurrido. ¿Es, entonces, una sorpresa que muchos estadounidenses no se sientan orgullosos de Estados Unidos ni respetados por él y estén empezando a creer que el resto del mundo menosprecia a su país? 

Una encuesta reciente del Pew Research Center (PRC) reveló que el 68% de los estadounidenses cree que Estados Unidos es menos respetado a nivel mundial que en el pasado. Alrededor de dos tercios de las personas que piensan así lo califican de problema grave. 

“No reivindico Estados Unidos y yo también me siento avergonzada de estar aquí porque mi cuerpo o mi existencia no están afirmados ni protegidos. Me siento asustada y no me escuchan”, explica KD Comeaux, una de las muchas estadounidenses exasperadas que se manifiestan.

“Aquí estamos, en 2022, todavía luchando por las libertades básicas en tierras robadas a un pueblo nativo y a un pueblo africano que fue robado de su propia tierra. Estados Unidos necesita redención. Más allá de la percepción, hay trabajo para reparar generaciones de opresión en materia de vivienda, y es necesario erradicar el encarcelamiento masivo y el racismo”.

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En diciembre, PRC realizó una encuesta similar para determinar cómo veían los estadounidenses a Estados Unidos en comparación con otros países. Los resultados variaron ampliamente según la edad y el partido político.

En general, los jóvenes tenían más probabilidades de decir que había países mejores que Estados Unidos (42% de las personas de 18 a 29 años) que las personas mayores (10% de las personas mayores de 65 años). Los jóvenes también tenían muchas menos probabilidades de decir que Estados Unidos era el mejor país que las personas mayores. 

El cambio por edad se mantuvo cuando se analizó específicamente a los republicanos o demócratas. Aun así, los primeros eran mucho más propensos a decir que Estados Unidos era el mejor del mundo, con un 38% de republicanos de acuerdo con esto en comparación con el 12% de los demócratas. En cuanto a las personas de 18 a 29 años, el 55% de los demócratas cree que hay países superiores a Estados Unidos, pero solo el 18% de los republicanos en este rango de edad está de acuerdo. 

La visión que una persona tiene de su país puede estar directamente relacionada con el modo en que la nación la apoya a ella y a sus conciudadanos.

Los veteranos , en particular, enfrentan un dilema específico en torno al respeto por los Estados Unidos y la exhibición de “patriotismo”. En un estudio de 2021 , los veteranos explicaron a los investigadores cómo sienten la responsabilidad de proyectar patriotismo después de regresar del servicio. Sin embargo, algunas personas hablaron de la necesidad de que esto sea una vía de doble sentido, en la que el gobierno también les brinde respeto y atención.

Sin embargo, después de vivir sucesos traumáticos, muchos veteranos se ven obligados a afrontar la situación por su cuenta, y cada año se producen muchos más suicidios que muertes en servicio. Por ejemplo, entre 2003 y 2017, un poco más de 4.400 militares estadounidenses murieron en combate, pero solo en 2014, más de 7.300 veteranos se suicidaron.  

Impacto creciente en la salud mental

Cuando las personas sienten falta de protección y respeto por parte del lugar que llaman hogar, esto puede provocar que pierdan el respeto a cambio y tener efectos nocivos para la salud mental. 

“Los seres humanos somos criaturas sociales que buscamos un sentido de pertenencia y seguridad a través de la asociación con un grupo más grande. Por ello, puede resultar muy desestabilizador para las personas aceptar el hecho de que no son aceptadas ni consideradas como miembros de la sociedad con la que se identifican”, afirma Saba Harouni Lurie , terapeuta licenciada y fundadora de Take Root Therapy.

Harouni Lurie continúa: “Afrontar la realidad de que te pueden acosar, atacar, encarcelar o incluso matar por tu propia existencia y que tu gobierno no hará nada para protegerte puede ser muy difícil y puede ser la fuente o conducir a la amplificación de la depresión y la ansiedad de un individuo”. 

Parece imposible no hundirse en la ansiedad o la depresión cuando nos enfrentamos a estas verdades. Pagamos impuestos, votamos y actuamos como miembros responsables de la sociedad sólo para enfrentarnos al peligro, la incertidumbre y la reducción de nuestros derechos. Muchas personas en todo el país se preguntan si Estados Unidos es un lugar en el que todavía se sienten cómodas viviendo.

“Como estadounidense, siento que vivo en una situación imposible”, dice Alicia Marshall, quien se mudó a los Emiratos Árabes Unidos antes de regresar a los Estados Unidos. “Tengo miedo por mi hija. Tiene cuatro años. No quiero que participe en simulacros de tiroteos. Todo el concepto me parece una locura: vivir en un lugar que simplemente acepta ese tipo de violencia masiva. Pero también es mi hogar. ¿Me doy por vencida y me voy de nuevo?” 

Relación con el Gobierno

Según Chanel Johnson , profesional certificada en traumas clínicos, consejera profesional autorizada y directora ejecutiva de Altus Home Counseling, al evaluar cómo te hace sentir el gobierno de los Estados Unidos, puede ser útil pensar en ello como una relación. “Estar en una relación en la que te sientes sin apoyo o ignorado afecta negativamente tu salud mental”, afirma.

Johnson continúa: “Puede causar estrés, síntomas de ansiedad y síntomas depresivos. Estos síntomas pueden incluir, entre otros, sentirse siempre en guardia, estar tenso y nervioso, sentimientos de desesperanza, preocupación excesiva, apetito poco saludable, patrones de sueño poco saludables y mal humor”.

Johnson ha notado que las personas que sienten que el gobierno no las respeta lo describen con rasgos que reflejan los de un narcisista , como exhibir derecho y usar a otros para lograr sus objetivos. 

Margo Gabriel abandonó Estados Unidos hace dos años para trabajar como escritora independiente en Portugal. También señala que la cantidad de violencia letal y el fácil acceso a las armas son algunos de los factores que deben cambiar para que pueda pensar en Estados Unidos de una manera más positiva.

“El claro desprecio por la vida humana en esta nación es asombroso [y] los tiroteos en las escuelas son más que horrorosos”, explica. Ella ha notado que el respeto de sus pares europeos por Estados Unidos sigue disminuyendo. Le preguntan a Gabriel por qué no se han ido más estadounidenses a lugares con mayores derechos y menos peligro.  

“Es una buena idea plantearse mudarse al extranjero cuando las ventajas superan a las desventajas, o cuando las desventajas amenazan tu vida o tu sustento”, afirma Johnson. “Por eso mismo, estoy considerando la posibilidad de expatriarme”. Se siente dividida entre ayudar a la gente como profesional de la salud mental en su ciudad natal, Detroit, o irse a un lugar donde sienta que corre menos riesgos.

Al igual que Marshall, a ella le preocupa la seguridad de su hija en la escuela. “A veces comparo mis sentimientos y mi relación con Estados Unidos con los de una persona que sufre abuso doméstico”, explica. 

Johnson dice que intervienen factores similares a los de dejar una relación abusiva , como preocuparse de si lo desconocido será aún peor, abandonar lo conocido, las finanzas y saber que cada lugar tiene problemas. 

Es importante señalar que para algunas personas abandonar los Estados Unidos es la opción correcta y una posibilidad, pero para muchos estadounidenses ni siquiera es una opción viable. El costo y la logística que esto implica son inalcanzables en muchos casos.

Por supuesto, muchas personas también quieren quedarse en Estados Unidos y luchar por una sociedad mejor o vivir con las cosas como están; esto último es mucho más fácil para las personas que se ven menos afectadas por las políticas del gobierno, como los hombres blancos ricos cisgénero. 

Lurie enfatiza que, si bien más personas pueden verse afectadas directamente por decisiones recientes y horribles como la revocación del caso Roe v. Wade, muchas personas en los Estados Unidos han sido constantemente ignoradas o discriminadas por el gobierno.

Como ella explica: “Durante mucho tiempo se ha hecho sentir a las personas BIPOC, inmigrantes y LGBTQ que no pertenecen a este país y, en muchos casos, se sienten inseguros en su capacidad de vivir libremente sus vidas debido a formas de opresión institucionalizada y sistémica que son apoyadas y perpetuadas por el gobierno”.