La mente en los medios: ¿Tiene algún impacto la divulgación de problemas de salud mental por parte de celebridades?

Desde Madonna: Truth or Dare hasta Jennifer Lopez en Halftime , muchas celebridades han ofrecido vistazos a sus vidas a través de documentales. Hoy, más que nunca, muchas celebridades están usando documentales para ofrecer miradas íntimas a aspectos de sus vidas con un matiz que las redes sociales y el periodismo tradicional de celebridades no permiten. Dos ejemplos recientes son Selena Gomez: My Mind and Me de Apple TV+ y Stutz de Netflix , dirigida por el actor nominado al Oscar Jonah Hill.

My Mind and Me ofrece una visión de los últimos años de la vida de la cantante y actriz superestrella Gómez, un período durante el cual lidió con la enfermedad autoinmune lupus, recibió un trasplante de riñón y enfrentó abrumadores desafíos de salud mental, incluido un diagnóstico de trastorno bipolar .

Mientras tanto, Stutz es una oda al psiquiatra de Hill, Phil Stutz, en la que se comparten muchas de las técnicas terapéuticas que el Dr. Stutz utilizó para ayudar a Hill, incluso cuando Hill ofrece un vistazo a los problemas de imagen corporal y otras dificultades, incluida la muerte prematura de su hermano, que lo llevaron a buscar la ayuda del Dr. Stutz.

Si bien los dos documentales son muy diferentes en forma y enfoque, ambos incluyen admisiones profundamente personales de luchas de salud mental por parte de celebridades conocidas.

Estos momentos crudos y vulnerables contrastan enormemente con el brillo y el glamour que normalmente asociamos con las celebridades, ya sea que estén caminando por alfombras rojas o actuando en el escenario. Sin embargo, las celebridades se han mostrado cada vez más dispuestas a revelar y hablar sobre la salud mental en las redes sociales, en entrevistas y en documentales.

Pero, ¿las revelaciones de los famosos sobre sus problemas de salud mental, como las que se ven en My Mind and Me y Stutz , tienen un efecto real en las percepciones de los espectadores sobre los problemas de salud mental? Este artículo examinará cómo y por qué las revelaciones de los famosos sobre sus enfermedades mentales afectan a los espectadores.

El poder de la desestigmatización y la empatía

Si bien las revelaciones de las celebridades sobre sus problemas de salud mental no afectarán a todos los espectadores de la misma manera, Cynthia Hoffner, profesora de comunicación en la Universidad Estatal de Georgia que estudia la psicología de los usos y efectos de los medios, dice que, en general, cuando las celebridades eligen hablar sobre sus luchas con la salud mental, puede tener resultados positivos.

“Cuando alguien que tiene problemas de salud mental ve que figuras públicas respetadas, populares y positivas hablan de experimentar lo mismo, eso normaliza esa experiencia. Es como si pensara: ‘No soy el único que tiene este problema, estas otras personas que realmente me agradan y respeto o que otros realmente aprecian y respetan también están lidiando con esto'”.

Esto tiene el potencial de ser un catalizador para las personas que aún no han buscado tratamiento para problemas de salud mental y permite que otros, incluidos aquellos que actualmente están en tratamiento por problemas de salud mental, sientan que si una celebridad como Jonah Hill o Selena Gomez pueden enfrentar sus desafíos de salud mental y aún así tener éxito, ellos también pueden hacerlo.

Además, las revelaciones de famosos pueden ayudar a reducir el estigma asociado con las enfermedades mentales, especialmente para aquellos que no tienen que lidiar con estos problemas. Como señala Hoffner, la cobertura informativa sobre la salud mental suele ser negativa, lo que puede generar estereotipos sobre las personas con enfermedades mentales como violentas, peligrosas o una carga para la sociedad.

“Cuando la gente tiene este tipo de estereotipos y luego ve a una figura pública popular hablar sobre cómo lidiar con estos problemas de salud mental, eso puede contribuir a una reducción del estigma…”, observa Hoffner. “Por lo tanto, si eres fan de Selena Gomez y no estás lidiando con problemas de salud mental, ves [ My Mind and Me ] o escuchas o ves una entrevista que hace al respecto, es posible que en realidad aceptes más a las personas que enfrentan estos desafíos”.

Cuando celebridades como Jonah Hill y Selena Gomez hablan abiertamente de sus problemas psicológicos, actúan como una contranarrativa frente a la cobertura mediática negativa de las enfermedades mentales. Para muchas personas, ver documentales en los que estas personas hablan de cómo se enfrentan a problemas de salud mental, incluso mientras siguen manteniendo con éxito sus vidas profesionales y personales, normaliza estos problemas y los hace parecer menos extraños e inusuales para la persona promedio.

¿Por qué tienen impacto estas películas?

Por supuesto, la mayoría de las personas que ven Stutz o My Mind and Me nunca han conocido a Jonah Hill o Selena Gomez en la vida real, por lo que puede parecer extraño que sus documentales puedan ayudar a desestigmatizar las percepciones sobre las enfermedades mentales.

Sin embargo, hay varias maneras en las que podemos establecer conexiones con celebridades que pueden hacer que sea más probable que las escuchemos y aprendamos de ellas.

Interacciones parasociales y relaciones parasociales

Dos de las formas en que formamos estas conexiones con las celebridades son a través de interacciones y relaciones parasociales. Las interacciones parasociales ocurren cuando un consumidor de medios siente que está interactuando con una figura de los medios mientras la mira o la escucha.

Por otra parte, las relaciones parasociales son relaciones sociales unilaterales que un consumidor de medios establece con una figura mediática y que a menudo adoptan la forma de vínculos similares a la amistad. Si bien estos conceptos pueden parecer extraños a primera vista, entablar vínculos parasociales con una figura mediática es en realidad perfectamente normal y simplemente una extensión de nuestro deseo natural de conexión social.

“En general, la gente tiene la necesidad de conectarse con otros seres humanos”, observa Hoffner. “Y el hecho de que, en términos generales, la gente establezca conexiones emocionales con figuras públicas, incluso con personajes de ficción, es una extensión de nuestra necesidad normal de… pertenencia y conexión social”.

Por lo tanto, cuando las personas establecen relaciones parasociales, “no es una ilusión. No es que la gente piense realmente que son sus amigos personales. Los vínculos parasociales son simplemente la sensación de que… sientes una conexión emocional con ellos como amigos o como pareja”, dice Hoffner.

Como resultado, cuando una celebridad con la que un individuo tiene una relación parasocial habla de sus desafíos con la salud mental, es más probable que el individuo escuche y potencialmente reconsidere sus creencias.

Como señala Gayle Stever , profesora de ciencias sociales y del comportamiento en el Empire State College/SUNY, que estudia los fenómenos parasociales, cuando una celebridad confiesa luchar con un problema de salud mental, muchas de las “personas que estigmatizan [las enfermedades mentales] pensarán dos veces antes de responder a las personas que tienen estos problemas”, porque documentales como Stutz y My Mind and Me les alertan sobre el hecho de que alguien que conocen y les agrada está lidiando con problemas de salud mental.

Al igual que si un amigo revela un diagnóstico de salud mental, los espectadores que tienen relaciones parasociales con Hill o Gomez tienen más probabilidades de tener una actitud más positiva y comprensiva hacia las personas que luchan contra enfermedades mentales después de saber que estas celebridades están lidiando con lo mismo. “Las personas que forman este tipo de relaciones con figuras públicas que luego revelan su condición, especialmente si sucede después de que ya han formado estas conexiones ”, dice Hoffner, “pueden tener un impacto más poderoso”.

El contacto parasocial y el estigma de la salud mental

De hecho, las interacciones parasociales con una celebridad u otra figura de los medios de comunicación pueden ser tan poderosas que hay evidencia de que pueden reducir los prejuicios y el estigma de la misma manera que el contacto en la vida real con personas que son diferentes a nosotros puede reducir los prejuicios y el estigma. La hipótesis del contacto parasocial sugiere que la interacción parasocial con una celebridad puede lograr esto si se cumplen las tres condiciones siguientes:

Aunque no hay mucha investigación sobre la forma en que el contacto parasocial ayuda a reducir el estigma asociado con los problemas de salud mental, una investigación proporciona evidencia de que esto puede marcar una diferencia.

En el estudio, la distancia social de participantes y los estereotipos negativos sobre las personas con trastorno bipolar se redujeron significativamente después de la exposición a una entrevista de televisión o de una revista en la que la estrella del pop Demi Lovato habla de su trastorno bipolar.

Lovato ha hablado abiertamente sobre sus luchas con el trastorno bipolar y la adicción y ha realizado varios documentales para YouTube que retratan los desafíos que ha enfrentado, incluidos Demi Lovato: Simply Complicated y Demi Lovato: Dancing with the Devil . Este estudio sugiere que las celebridades pueden influir en las personas para que reconsideren sus estereotipos sobre las personas con enfermedades mentales.

Semejanza

Los vínculos parasociales no son el único medio a través del cual las revelaciones de los famosos sobre su salud mental pueden cambiar las percepciones de las personas. Hoffner señala que hay otros tipos de respuestas que las personas pueden tener y que tendrán un impacto.

Por ejemplo, “si te percibes como similar a alguien, a veces también puedes identificarte con esa persona, ver las cosas a través de sus ojos, ver sus experiencias como relevantes para ti porque te sientes similar a esa persona”, explica Hoffner. “Las personas que… se perciben como similares a figuras públicas pueden experimentar un impacto más fuerte”.

¿Las revelaciones de problemas de salud mental por parte de celebridades afectan a las personas de la misma manera?

No todas las revelaciones de famosos sobre su salud mental tendrán un impacto positivo en las personas y no todas las revelaciones de famosos tendrán el mismo impacto en las personas. Hoffner observa que algunas figuras públicas no son muy queridas y otras no revelan sus problemas de salud mental de maneras que las personas acepten y acepten.

“A veces, se dan circunstancias en las que se descubre a personas en algún tipo de comportamiento poco ético o en algún otro escándalo. Y puede ser cierto que esté relacionado con la salud mental, pero a veces pueden culpar a un problema de salud mental por su mal comportamiento y eso puede aumentar el estigma”, explica Hoffner. “También habrá situaciones en las que figuras públicas con una reputación muy negativa revelen que padecen una enfermedad mental y eso podría contribuir potencialmente al estigma, especialmente si confirma estereotipos ya existentes”.

Por otro lado, como señala Stever, “no hay una solución única para todos” cuando se trata de las revelaciones de salud mental de las celebridades. “La gente va a buscar ayuda de una manera que tenga sentido para ellos y de una manera con la que puedan identificarse… Entonces, si… soy fan de Selena Gomez… y pienso, bueno, ella puede lidiar con eso de esa manera, tal vez yo pueda lidiar con eso de esta manera. Pero es la elección que hace la persona de recurrir a una celebridad y satisfacer una necesidad, lo que cada uno de nosotros va a hacer en función de su propia percepción”.

Como resultado, documentales como Stutz y My Mind and Me pueden tener un gran impacto en algunas personas y un impacto mínimo en otras. Sin embargo, tanto Hoffner como Stever coinciden en que las revelaciones de los famosos sobre sus problemas de salud mental son generalmente positivas. “Siempre que estamos luchando con algo y vemos a otras personas en el mismo camino, independientemente de las circunstancias de su vida, entonces creo que es útil”, dice Stever.