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Una relación parasocial es una relación unilateral que un usuario de medios mantiene con un personaje mediático.
Los usuarios de los medios pueden formar relaciones parasociales con celebridades, personajes ficticios de acción real, personas influyentes en las redes sociales, personajes animados y cualquier otra figura que conozcan a través de los medios, incluidas películas, programas de televisión, podcasts, programas de radio o plataformas de redes sociales, como Twitter, Instagram o TikTok.
Si bien la investigación sobre las relaciones parasociales generalmente se centra en los vínculos de tipo amistad entre un usuario de los medios y una personalidad mediática preferida, los usuarios de los medios también pueden formar relaciones parasociales negativas e incluso relaciones parasociales románticas con diferentes figuras mediáticas.
Índice
Historia de las relaciones parasociales
Donald Horton y R. Richard Wohl originaron el concepto de relaciones parasociales en 1956, cuando publicaron su artículo seminal “Comunicación de masas e interacción parasocial: observaciones sobre la intimidad a distancia” en la revista Psychiatry .
Tipos de relaciones parasociales
Las relaciones parasociales pueden presentarse de distintas formas. A menudo, estas distintas formas pueden representar distintas etapas de este tipo de relación:
Interacciones parasociales
Las interacciones parasociales se definen como la aproximación de un “intercambio conversacional” entre un usuario de los medios y un personaje mediático. A diferencia de las relaciones parasociales, que se extienden más allá de una única interacción mediática y funcionan psicológicamente de forma muy similar a una relación de la vida real , las interacciones parasociales tienen lugar exclusivamente mientras se interactúa con un personaje a través de los medios y psicológicamente se parecen a las interacciones cara a cara de la vida real.
Por ejemplo, si te sientes como si fueras uno más de la pandilla mientras ves a los personajes de Friends pasar tiempo juntos en el Central Perk, estás experimentando una interacción parasocial. Si continúas pensando en Rachel, Chandler, Monica o uno de los otros miembros del grupo después de haber terminado el episodio, tal vez incluso hagas referencia a su comportamiento en el programa como si fueran alguien que conoces, has formado una relación parasocial con ese personaje
de Friends .
Interacciones parasociales vs. relaciones parasociales
A pesar de las diferencias entre estos conceptos, los investigadores a menudo han utilizado las ideas de interacciones parasociales y relaciones parasociales de manera intercambiable, lo que ha generado confusión en la literatura científica. Sin embargo, más recientemente, los investigadores han llegado a la conclusión de que, si bien la interacción parasocial y las relaciones parasociales están relacionadas, son conceptos distintos.
Apegos parasociales
Además, el concepto de conexiones parasociales ha sido ampliado por la psicóloga de los medios Gayle Stever para incluir los vínculos parasociales. Basándose en la teoría del apego originada por Bowlby, que describe los vínculos profundos que se forman entre los cuidadores y los niños, así como entre las parejas románticas, el apego parasocial se produce cuando un personaje de los medios de comunicación “se convierte en una fuente de consuelo, seguridad percibida y refugio seguro”.
Al igual que las interacciones y relaciones parasociales, los vínculos parasociales funcionan de manera similar a los vínculos de la vida real y, por lo tanto, un componente importante de los vínculos parasociales es la búsqueda de proximidad.
Sin embargo, en lugar de una interacción directa, la proximidad en los vínculos parasociales se logra a través de medios mediados, como mirar y volver a mirar personajes ficticios específicos de una película o programa de televisión o mantenerse al día con las cuentas de redes sociales de personalidades de los medios .
¿Son saludables las relaciones parasociales?
Las relaciones parasociales pueden afectar a las personas de diversas maneras. Algunas de estas influencias pueden ser negativas, pero este tipo de relación puede tener algunos beneficios.
Posibles inconvenientes
En una revisión reciente de la literatura, los investigadores han descubierto, por ejemplo, que tener una relación parasocial con una personalidad de los medios puede influir en:
- Puntos de vista políticos
- Decisiones de votación
- Comportamiento de compra
- Actitudes sobre los estereotipos de género
- Confianza en diversos grupos de personas, como los científicos.
Esta influencia puede ser positiva o negativa dependiendo de si la relación parasocial con la figura mediática es positiva o negativa.
Ventajas potenciales
Las relaciones parasociales pueden tener sus inconvenientes, pero también pueden tener algunos beneficios. Algunos de los efectos positivos son:
- Mayor pertenencia : En una nota más optimista, las conexiones parasociales pueden aumentar la confianza en uno mismo , mejorar la creencia en la propia autoeficacia y resultar en sentimientos de pertenencia más fuertes.
- Reducción de la soledad : el aislamiento provocado por las órdenes de cuarentena emitidas durante la pandemia de COVID-19 ha aumentado el interés en el papel de subrogación social que pueden desempeñar las figuras de los medios de comunicación. Aunque la investigación sobre este tema es limitada, las personas que no tenían otras salidas sociales mientras estaban en confinamiento recurrieron a personajes de televisión y películas y a las redes sociales en línea para satisfacer su necesidad de interacción y conexión.
- Conexiones sociales más fuertes : Debido a que los amigos y familiares pueden entablar relaciones parasociales con el mismo personaje mediático sin celos, hablar de estas relaciones parasociales mutuas puede fortalecer las relaciones sociales. Los fanáticos también suelen crear comunidades en línea o en persona dedicadas a artistas, personajes y otras figuras mediáticas específicos, lo que puede contribuir a las relaciones en la vida real con otras personas de ideas afines.
Resumen
Las relaciones parasociales tienen desventajas y algunas ventajas. Algunas personas pueden verse influenciadas negativamente por las personalidades de los medios de comunicación. Sin embargo, estas relaciones también pueden aumentar el sentido de pertenencia, incrementar las conexiones sociales y ayudar a las personas a sobrellevar un largo período de contacto social limitado .
¿Cómo se forman las relaciones parasociales?
Al igual que las relaciones en persona, las relaciones parasociales comienzan cuando alguien conoce y se familiariza con un personaje de los medios de comunicación. Esta interacción parasocial inicial puede implicar ver a la persona en un programa de televisión o una película, seguirla en las redes sociales o incluso interactuar con ella en línea o en la vida real.
Si la persona causa una impresión que hace que el individuo piense en ella más allá de la interacción, las interacciones parasociales pueden conducir a una relación parasocial. A su vez, las relaciones parasociales pueden fortalecerse mediante otras interacciones parasociales, lo que a veces conduce al apego parasocial.
Además, si la relación parasocial termina, ya sea porque la figura mediática muere, el programa o serie de películas en la que aparece termina, o el usuario de los medios decide que ya no desea relacionarse con el personaje mediático, el usuario de los medios puede atravesar una ruptura parasocial.
Las investigaciones han demostrado que las personas reaccionan a la pérdida de una relación parasocial de maneras similares a la pérdida de una relación social. Por ejemplo, cuando terminó el programa de televisión Friends , quienes tenían las relaciones parasociales más sólidas con uno de los personajes expresaron mayor angustia.
¿Por qué formamos relaciones parasociales?
Puede parecer extraño que las personas formen relaciones parasociales a pesar de su falta de reciprocidad, pero es importante recordar que los humanos están programados evolutivamente para establecer conexiones sociales. Los medios de comunicación son un desarrollo relativamente reciente en la historia humana y aún no han tenido un impacto descomunal en nuestra evolución. En cambio, las características sociales que hemos desarrollado para asegurar que formemos relaciones interpersonales se han extendido al uso de los medios.
En particular, los seres humanos tienden a prestar especial atención a los rostros y las voces de otros seres humanos. Durante siglos, los únicos rostros y voces con los que nos encontrábamos habitualmente eran los de las personas de nuestra vida diaria. Eso cambió a principios del siglo XX con la llegada de la radio y el cine, y cuando la televisión se hizo ampliamente accesible, la cantidad de rostros y voces con las que uno podía familiarizarse a través de los medios de comunicación había crecido exponencialmente.
Sin embargo, nuestros cerebros nunca evolucionaron para distinguir entre las personas que vemos y escuchamos a través de los medios de comunicación y las que vemos y escuchamos en nuestra vida real. Por lo tanto, procesamos y respondemos a estos encuentros de manera similar, lo que da lugar a fenómenos parasociales en todas sus formas.
Si bien la investigación psicológica ha intentado en ocasiones patologizar las relaciones parasociales, la mayoría de los investigadores ahora coinciden en que participar en conexiones parasociales es normal y es algo que la mayoría de las personas experimentan.
También es importante señalar que la mayoría de las personas saben que sus relaciones con personajes mediáticos no son reales. Sin embargo, este conocimiento no les impide reaccionar como si lo fueran.
¿Las redes sociales cambian las relaciones parasociales?
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre fenómenos parasociales se han centrado en el cine y la televisión, mientras que los nuevos medios han sido el foco de menos de una quinta parte de las investigaciones.
No obstante, los nuevos medios, y en especial las redes sociales, han cambiado sin duda la naturaleza de las relaciones parasociales. Resulta de especial interés determinar si la capacidad de comunicarse directamente y posiblemente ser contactado por una figura mediática en línea puede hacer que las relaciones parasociales sean más sociales. Por ejemplo, si un fan intercambia mensajes directos con su actor favorito a través de Twitter, la relación adquiere una dimensión social.
El continuo social-parasocial
Como resultado, los investigadores han propuesto que las relaciones parasociales y sociales deberían considerarse como si operaran a lo largo de un continuo.
- En el extremo social del espectro se encuentran las personas con las que interactuamos regularmente en nuestra vida diaria.
- En el extremo parasocial del espectro se encuentran las personalidades de los medios a las que no tenemos acceso, como personajes de ficción o artistas que han fallecido.
- Entre esos dos extremos se encuentran las relaciones con celebridades con las que uno tiene el potencial de interactuar ya sea en la vida real o en línea.
Esto puede tomar la forma de conocer a una estrella del pop después de su concierto o encontrarse con un actor mientras está de compras en Hollywood. Sin embargo, el auge de las redes sociales ha aumentado la probabilidad de que los fanáticos puedan acceder a sus celebridades favoritas en línea.
Por ejemplo, cuando un usuario de los medios responde a una publicación de su artista favorito en Twitter, el artista puede reconocerlo dándole un “me gusta” o retuiteando su mensaje. Los académicos han propuesto que en estas circunstancias la relación entre un fan y un artista debería seguir considerándose parasocial porque, a pesar del reconocimiento social por parte de la figura mediática, el usuario de los medios sigue sin tener acceso directo a ella.
Resumen
Las relaciones parasociales existen en un espectro similar al de otras relaciones sociales, y las redes sociales han desempeñado un papel en la formación y el mantenimiento de estas relaciones. Seguir a una figura mediática favorita en las redes sociales puede profundizar una relación parasocial.
Una palabra de Verywell
Si bien se necesitan más investigaciones sobre las relaciones parasociales, la evidencia sugiere que estas relaciones pueden tener desventajas y posibles beneficios. Los investigadores creen que estas relaciones son normales y bastante comunes, pero debes hablar con un profesional si tus pensamientos y comportamientos sobre una figura de los medios te están causando angustia o interfiriendo con tu capacidad para funcionar con normalidad.