La música puede ser tan eficaz como el ejercicio para mejorar la salud mental

Muchos afirman que la música tiene beneficios para la salud mental . Un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open concluyó que los efectos positivos de disfrutar de la música son comparables a los del ejercicio en términos de salud mental.

Basándose en una revisión sistemática y un metanálisis de 26 estudios, con un total de 779 personas, los investigadores descubrieron que las intervenciones musicales estaban asociadas con una mejora significativa de la salud mental .

Dado lo difícil que puede resultar mantenerse activo cuando se padece una enfermedad mental, las intervenciones musicales pueden servir como otra opción viable.

Entendiendo la investigación

Los investigadores analizaron un total de 26 estudios sobre intervenciones musicales y encontraron evidencia cuantitativa clara y moderada de que éstas estaban asociadas con mejoras clínicamente significativas en la salud mental.

De los 26 estudios analizados, los investigadores encontraron que 8 estudios demostraron que agregar intervenciones musicales al tratamiento habitual estaba asociado con cambios clínicamente significativos en la salud mental en diversas afecciones.

Las intervenciones musicales, como escuchar música, cantar, musicoterapia, etc., fueron comparables a los beneficios de las intervenciones no farmacéuticas y se vincularon a cambios menores en la calidad de vida con respecto a la salud física.

Los investigadores descubrieron que una amplia gama de intervenciones musicales estaban vinculadas a mejoras significativas en el bienestar y podrían no traer los mismos desafíos en cuanto a su adopción y adherencia que el ejercicio, la pérdida de peso, etc.

Las intervenciones musicales pueden beneficiar a muchos

Anna Boyd, LPC , consejera profesional autorizada de  Mindpath Health , dice: “El impacto de la música en nuestra experiencia humana es innegable”.

Boyd explica: “La investigación sobre enfoques alternativos y complementarios a la psicoterapia tradicional y a las intervenciones farmacéuticas occidentales es un campo de investigación en constante crecimiento que busca apoyar el tratamiento del individuo desde muchos espectros diferentes”. 

En cuanto a cómo y por qué estos métodos son efectivos, Boyd señala que la investigación aún está evolucionando, pero este estudio compara los resultados positivos de las intervenciones musicales con los del aumento de la actividad física y el ejercicio.

Boyd subraya: “Este estudio hace un trabajo exhaustivo de recopilación de evidencia de una gran variedad de espectros de intervenciones de musicoterapia en lugar de un enfoque sucinto a la afirmación de que la musicoterapia tiene el poder de aumentar los resultados positivos del tratamiento de la salud mental”. 

Según Boyd, los investigadores concluyeron que existen muchos beneficios superpuestos entre las intervenciones con música y ejercicio. “Está ampliamente aceptado que el ejercicio potencia los efectos de la autoestima y el aumento de la actividad hormonal positiva en el cerebro y el cuerpo”, afirma.

Al integrar la música desde la perspectiva de la terapia dramática, Boyd destaca: “Al igual que el ejercicio, la música provoca respuestas de la actividad cerebral para responder a las vibraciones asociadas con el acto de escuchar y recibir”.

Boyd explica: “En la terapia dramática, utilizamos el concepto de ‘distancia estética’, que básicamente habla de la capacidad de explorar nuestras propias historias a través de la seguridad de la historia de otra persona. Esto crea un espacio para que el cliente se relacione y exprese sus experiencias, al mismo tiempo que promueve la seguridad de no tener que compartir su propia historia de manera tan abierta y directa”. 

Según Boyd, la música es un mecanismo poderoso. “Este estudio respalda la idea de promover más derivaciones a terapia musical como herramienta complementaria para promover y fomentar el crecimiento y el bienestar personal”, afirma.

La música puede mejorar otras actividades

Abby Klemm, MT-BC , terapeuta musical certificada, dice: “Estos hallazgos generales muestran que encontrar formas de incluir música en su vida diaria puede beneficiar su calidad de vida física y mental”.

Klemm explica: “Piensa en cómo puedes incorporar tu música preferida a tus rutinas diarias: ¿puedes escuchar una lista de reproducción de tus canciones favoritas durante tu viaje al trabajo para tener una actitud positiva antes de ir al trabajo?”

Por otra parte, Klemm pregunta si la música puede ayudar a descomprimir el camino a casa. “¿Tus canciones favoritas que te dan energía te motivan más para hacer ejercicio? Si te gusta la música en vivo, ¿puedes reservar tiempo regularmente para ver a un grupo local tocar?”, pregunta.

La música no es una intervención prescriptiva, ya que, como señala Klemm, no existe un único método que sea el más eficaz. “La música no solo afecta a nuestro cerebro y a nuestro cuerpo en su conjunto, sino que es tan personal que sus efectos pueden variar de una persona a otra y de un entorno a otro”, afirma.

Klemm explica: “En la investigación sobre musicoterapia, la mayor coincidencia parece ser que la música preferida de una persona produce los efectos más fuertes. La música afecta a muchas partes del cerebro a la vez. Una de las áreas del cerebro a las que afecta es nuestro centro de recompensa”.

Al igual que otras actividades placenteras, Klemm destaca cómo escuchar música puede liberar neurotransmisores en el cerebro que aumentan la motivación, mejoran el estado de ánimo y disminuyen los niveles de estrés.

Klemm señala: “Esta investigación respalda la evidencia anecdótica de que la música es buena para nosotros: afecta claramente nuestro bienestar físico, emocional y mental. Mantener este hallazgo general equilibrado con la comprensión de los efectos matizados de la música que varían según el individuo ayudará a las personas a encontrar las formas más efectivas de usar la música”.

Los beneficios que la música ha aportado a los pacientes de Klemm varían de una persona a otra. “He trabajado con pacientes que han utilizado su amor por el canto para mejorar su lenguaje y su comunicación”, afirma.

Klemm explica: “He ayudado a mis clientes a crear música de forma activa, como una forma de expresar sentimientos para los que no tienen palabras. Otros clientes han escuchado música específica para influir en su estado de ánimo: reducir el estrés, mejorar la autoestima, distraerse de los impulsos destructivos, infundir sentimientos de esperanza, etc.”

La musicoterapia puede ofrecer autoexpresión

Christina Myers, MMT, MT-BC , musicoterapeuta certificada con Four Diamonds en el Penn State Health Children’s Hospital, dice: “Para los lectores que recién están aprendiendo sobre esto, es útil saber que su cuerpo y su mente pueden responder a la música de manera similar a como lo hacen con el ejercicio”.

Myers explica: “Tanto si estás corriendo como si estás en una clase de entrenamiento, puedes energizar el cuerpo aumentando tu frecuencia cardíaca. Con la música, puedes aumentar tus pulsaciones por minuto y otras características de la música, de modo que tu cuerpo libere hormonas del sistema de placer como la dopamina y la serotonina”.

Si bien la música que inspira una reacción depende del oyente, Myers señala que existen diversas cualidades musicales que pueden generar respuestas corporales similares a las del ejercicio. “Algunas de ellas pueden incluir ritmos animados, pulsaciones por minuto más rápidas y música que contenga una variedad de movimientos o significados emocionales para el oyente”, afirma.

Myers destaca: “Para aquellos que estén interesados ​​en usar intencionalmente la música para mejorar su calidad de vida relacionada con la salud, es importante encontrar con qué se relacionan y tener un propósito al usarla”.

Si tiene dificultades para comprender cómo podría ser esto para usted, Myers recomienda comenzar con su conocimiento general de la música que le genera más motivación y reconocer cómo responde su cuerpo.

Myers fomenta preguntas como “¿Qué música te resulta interesante?” y “¿Cómo afecta esa música a tu cuerpo y a tu estado emocional?” Una vez que se identifica el estilo de música que genera una conexión, Myers señala que se puede tener una mayor conciencia de cómo reaccionan el cuerpo y la mente.

Si la música le interesa, Myers recomienda conectarse con un musicoterapeuta certificado local para obtener apoyo para explorar formas de participar activamente en el proceso musical para la autoexpresión y encontrar una salida.

Como musicoterapeuta que combina regularmente la composición de canciones, la improvisación musical en vivo y la escucha activa en su trabajo con pacientes, a Myers le sorprendió que la composición de canciones no se incluyera en esta investigación.

Myers explica: “A lo largo de esta investigación, los impactos positivos se midieron según la cantidad de intervenciones que se exploraron. Para quienes recién comienzan a practicar musicoterapia, las intervenciones pueden representar una variedad de métodos que un musicoterapeuta podría usar para alcanzar sus objetivos terapéuticos, que pueden incluir objetivos físicos, emocionales o espirituales para satisfacer las necesidades del cliente”.

Un recurso poderoso y sin explotar en la música

Grace Meadows, FRSA , musicoterapeuta calificada que ha trabajado para la Asociación Británica de Musicoterapia y directora de campaña de Música para la Demencia, dice: “Hay un cambio clínicamente significativo en la calidad de vida relacionada con la salud cuando las personas participan en una intervención musical”.

Meadows explica: “La música puede mejorar significativamente nuestra calidad de vida y hay más que cada uno de nosotros puede hacer ahora con la música, ya sea ayudando a generar conciencia y comprensión de los beneficios de la música entre familiares y amigos, usando la música como parte de las rutinas diarias, para apoyar la salud y el bienestar de usted mismo y de los demás”.

La música puede ser un recurso poderoso que aún no se ha explotado y que, según Meadows, se debería utilizar más. “Se podría utilizar la música como motivación para moverse y hacer ejercicio, para levantar el ánimo y el espíritu, para conectar con otras personas a través de experiencias musicales y reducir el aislamiento social y la soledad, o para trabajar con un musicoterapeuta para abordar problemas psicológicos”, afirma. 

Meadows explica: “Una forma sencilla de pensar en cómo puedes usar la música es pensar en tu día: ¿cuándo te sientes más estresado que otros? ¿Le resulta un desafío levantarse por la mañana? ¿Te resulta difícil desconectar por la noche? ¿Te resulta difícil querer hacer ejercicio o moverte? ¿Te desagrada hacer las tareas diarias?”

En este sentido, Meadows recomienda pensar en lo que la música puede ofrecer. “¿Necesitas que te tranquilice y te relaje o que te motive e inspire? ¿Necesitas algo que te distraiga mientras haces tus tareas cotidianas o necesitas algo que te permita relajarte después de un largo día y te ayude a reducir tus niveles de cortisol?”, pregunta.

Una vez que se ha confirmado la comprensión de lo que ofrece la música, Meadows señala que se pueden tomar decisiones. “Puede ser algo más rítmico, animado y alegre si se necesita motivación para ponerse en movimiento o algo más lento en el ritmo, posiblemente instrumental, para ayudar a relajar la mente y el cuerpo”, dice.

Meadows explica: “El estilo o género musical que escuches dependerá de tus preferencias personales. Puedes escuchar música clásica alegre y rítmica para motivarte, pero es posible que no te resulte tan atractiva como tu pista de discoteca favorita. Elige la música que quieras”. 

Cuando escuchamos música, Meadows señala que se puede activar todo el cerebro. “Se desencadenan una serie de respuestas cuando nos relacionamos con la música, ya sea que la estemos escuchando o tocando un instrumento musical”, afirma.