raquel arocena torres / Getty
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Índice
Puntos clave
- Millones de estadounidenses padecen síntomas de alergia cada año.
- A menudo se pasa por alto el impacto en la salud mental, pero controlar las alergias alimentarias y estacionales puede aumentar los sentimientos de ansiedad y depresión.
- Esto se ha acentuado durante la pandemia, ya que los síntomas de la alergia pueden confundirse con los del COVID-19.
En los Estados Unidos, más de 50 millones de personas sufren síntomas de alergia cada año. Desde alergias estacionales hasta alergias alimentarias, los síntomas de una reacción alérgica pueden variar desde secreción nasal o un pequeño sarpullido hasta complicaciones de salud más graves e incluso potencialmente mortales.
No hace falta decir que mantenerse alerta y controlar estos síntomas a menudo puede generar estrés y aislamiento.
De hecho, las investigaciones muestran que sufrir alergias está asociado con un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Entonces, ¿por qué no se habla más a menudo del impacto de las alergias en la salud mental?
El impacto oculto de las alergias
En lo que respecta a las alergias, no faltan posibilidades. Las personas sufren reacciones alérgicas a determinadas plantas, materiales, medicamentos, pelo y caspa de animales, factores ambientales y más.
Sufrir un ataque de alergia puede ser traumático y mantenerse al tanto de lo que podrían ser posibles alérgenos puede resultar agotador. El costo psicológico de esto es enorme, dice Taish Malone, PhD , consejera profesional autorizada de Mindpath Health .
“El cuerpo físico está en una relación simbiótica con nuestros estados mentales, que incluyen nuestros pensamientos y emociones”, dice Malone.
“Muchos no se dan cuenta de que tener alergias es una condición médica, lo que puede explicar por qué a menudo subestiman el impacto que las alergias pueden tener en quien las padece”.
Las alergias a los alimentos se encuentran entre las más comunes y potencialmente las más peligrosas desde el punto de vista físico.
Las investigaciones muestran que la ansiedad , la depresión e incluso el acoso escolar se asocian comúnmente con el manejo de una alergia alimentaria, especialmente a una edad temprana: uno de cada tres niños que tienen alergias alimentarias informan haber sido acosados como resultado de esa alergia.
Dra. Purvi Parikh
Los mismos alérgenos que desencadenan las alergias estacionales pueden causar asma y eczema, sobre los cuales hay datos que muestran altas tasas de ansiedad, depresión e incluso tendencias suicidas.
Si bien las alergias pueden no tener una relación causal con la salud mental, definitivamente existe una correlación. Malone señala que cuanto mayor sea la gravedad de una alergia y sus síntomas, mayor será su impacto.
“Sufrir síntomas disruptivos que causan malestar repetitivo puede generar dudas sobre uno mismo en algunas personas, e incluso convertirse en un factor estresante que afecte la calidad de vida y dar lugar a disfunciones en la respuesta al estrés, como ansiedad y depresión”, afirma.
En una encuesta realizada por Allergy UK, se hizo eco de este punto y se descubrió que poco más de la mitad de los adultos que viven con alergias evitan las interacciones sociales y sienten la necesidad de restar importancia a los síntomas de la alergia porque no quieren ser juzgados por amigos, familiares o empleadores.
“Los mismos alérgenos que desencadenan las alergias estacionales pueden causar asma y eczema, sobre los cuales hay datos que muestran altas tasas de ansiedad, depresión e incluso tendencias suicidas”, afirma la Dra. Purvi Parikh, alergista, inmunóloga y portavoz nacional de la Red de Alergia y Asma .
Las alergias en tiempos de pandemia
En cuanto a las alergias estacionales, la primavera y el verano pueden ser épocas difíciles para quienes las padecen. Pero la temporada de alergias de este año puede ser un poco más dura.
La tos, los mocos y los problemas respiratorios son síntomas comunes de las alergias, pero también son síntomas de COVID-19.
Como señala Parikh, distinguir entre ambas afecciones puede ser estresante. Y no solo eso: mostrar cualquiera de estos síntomas en público suele provocar una determinada reacción en las personas que te rodean.
“El miedo a una zona poblada puede provocar sentimientos de rechazo y aislamiento para evitar las miradas de odio o el alejamiento de la gente cuando alguien con alergias empieza a mostrar algunos signos que son malinterpretados”, afirma Malone.
Taish Malone, doctora
Sufrir síntomas disruptivos que causan malestar repetitivo puede convertirse en un factor estresante que afecte la calidad de vida y conducir a disfunciones en la respuesta al estrés, como ansiedad y depresión.
Señala que si bien es totalmente comprensible que las personas quieran protegerse del virus, para alguien que sufre de alergias esto puede parecer exclusión social.
La persona puede entonces evitar las situaciones sociales por completo, y este nivel de aislamiento podría ser perjudicial en un momento en el que los sentimientos de miedo y soledad ya están presentes.
Cómo aliviar los síntomas de la alergia
Para quienes se encuentran en esa situación en este momento, Malone recomienda algunos métodos para superar los problemas mentales que generan las alergias. Por ejemplo, la hipnoterapia ha demostrado resultados positivos, afirma.
“En la práctica de este estado alterado de conciencia, un hipnoterapeuta puede crear un puente o mediar entre la mente y el cuerpo utilizando la influencia de la sugestión”, dice Malone.
Según ella, la acupuntura podría ser otra vía posible de alivio, ya que este método está ganando popularidad como alternativa a los tratamientos convencionales para las alergias. De hecho, las investigaciones han demostrado que la acupuntura reduce significativamente los síntomas nasales de las alergias.
Qué significa esto para usted
El costo psicológico de lidiar con las alergias es real. Si busca alivio, consulte las opciones de tratamiento con su médico de atención primaria o un alergista.