No, las personas discapacitadas no están mejor muertas

Si usted es una persona discapacitada, particularmente una persona discapacitada fácil de detectar gracias a un dispositivo de asistencia, siempre hay un momento de aprensión cuando un extraño se acerca a usted y comienza a mirarlo de arriba abajo.

Si tienes suerte, es otra persona discapacitada la que te pregunta qué tipo de equipo estás usando. Más a menudo, es una persona sin discapacidad la que te ofrece compasión, te hace una pregunta inapropiada o dice algo como: “Me alegro por ti, si tuviera una vida como la tuya, me suicidaría”.

La terrible verdad es que las personas discapacitadas a menudo optan por poner fin a sus vidas. Una investigación reciente del American Journal of Preventive Medicine concluyó que las personas discapacitadas estudiadas tenían más probabilidades de tener ideas suicidas, hacer planes y llevar a cabo esos pensamientos.

Los investigadores de la Universidad de Florida y la Universidad de Utah que realizaron el estudio descubrieron que “cuanto más limitaciones” tenía una persona, más probabilidades tenía de manifestar pensamientos y sentimientos relacionados con el suicidio.

El riesgo de las menciones casuales del suicidio

Chase Cassine , LCSW, es un profesional radicado en Luisiana que dice que los tipos de microagresiones como las descritas probablemente reflejan una persona que ha sido condicionada por la sociedad a pensar que una vida con discapacidad es menos valiosa, particularmente por los medios populares.

“Hablemos de eso, de los estereotipos negativos que se proyectan sobre una persona que vive con una discapacidad física, que es tan grave que no pueden hacer nada por sí mismos… tal vez ese ha sido su marco de referencia”.

Los medios populares están llenos de estereotipos dañinos sobre las personas discapacitadas.

Ya sea una película que presenta el suicidio como la respuesta a los problemas de las personas discapacitadas (como “Yo antes de ti” de 2016), la idea generalizada de que todas las personas neurodivergentes son sabios (“El buen doctor”) o el concepto omnipresente de pornografía inspiracional (acuñado por primera vez por la activista australiana Stella Young), estas nociones preconcebidas sobre las personas discapacitadas están en todas partes.

Además, se espera que las personas discapacitadas quieran estar mejor muertas. El tropo mediático en sí se llama “mejor muerto que discapacitado”.

Todo esto es especialmente preocupante si tenemos en cuenta el concepto de contagio de suicidios o de grupos de suicidios, en los que la exposición a conductas suicidas puede aumentar el riesgo de que alguien que ya esté pensando en quitarse la vida aumente.

Cassine afirma que su enfoque para mitigar el daño de estas menciones pasivas y, a la vez, intrusivas del suicidio es centrarse en la persona y ayudar a los clientes a recontextualizar cómo están recibiendo estos mensajes dolorosos. Dice que es muy importante comprender el contexto histórico de la discriminación contra la discapacidad para poder ofrecer una atención eficaz.

“Las personas con discapacidades siempre han sido objeto de discriminación, ya sea por actitud, institucional o médica, y siempre han sido discriminadas y consideradas anormales. Cuando todos somos personas”.

Cómo crear un cambio

La Dra. Taish Malone , PhD, LPC, de Mindpath Health, dice que los clientes con los que trabaja, muchos de los cuales tienen discapacidades, se benefician más con estrategias que les permitan abordar microagresiones como las menciones casuales de suicidio.  

“La autorregulación y el concepto de sí mismos son muy importantes, especialmente para mitigar la vulnerabilidad subyacente que tienen la mayoría de las personas con enfermedades crónicas, porque en realidad están lidiando con algún impedimento, y es común que sientan o se les aliente a sentir que son menos que los demás debido a lo que están afrontando”.

Malone dice que una forma en que los aliados y partidarios pueden ayudar a sus seres queridos que pueden estar luchando de esta manera es no solo buscando señales de retraimiento o desánimo, sino también siendo conscientes de otras personas que podrían estar causando daño en su círculo. 

“Creo que un elemento importante podría ser que los seres queridos busquen ciertas señales en las personas que aman y que tienen discapacidades, buscando indicadores de depresión o ansiedad; e incluso buscando indicadores de aquellos que podrían ser seres queridos que podrían estar acosando o tener sentimientos opresivos o pensamientos de no aceptación hacia las personas con discapacidades”.

Malone dice que reducir el riesgo de suicidio en la comunidad de discapacitados requiere que los profesionales de la salud mental sean parte de los equipos de atención y que, si bien a menudo se piensa en la discapacidad en relación con un evento traumático, son aquellos con condiciones de salud crónicas quienes ella ve que necesitan más apoyo.

“También deberíamos hablar de las personas con discapacidades invisibles. A ellas les resulta difícil obtener la misma comprensión que a las personas con discapacidades evidentes, porque la gente se guía por lo que ve. Por eso, es posible que no obtengan el mismo nivel de compasión o comprensión, porque sus discapacidades no son tan visibles”.

Para Cassine, reducir las menciones al suicidio y las tasas de suicidio significa un cambio de paradigma y resistir la urgencia clínica de intervenir y ayudar cuando las personas discapacitadas, en la mayoría de los casos, solo quieren un lugar donde ser escuchadas. 

“No se puede actuar desde esa perspectiva e intentar ayudar y solucionar el problema, porque es el cliente quien lidera y guía estas sesiones. Por lo tanto, piensen en esto: este hipotético cliente que tiene una discapacidad ya ha tenido muchas cosas que lo han hecho sentir inferior, ¿cierto? Ya sean comentarios de una variedad de personas [o algo más]. Entonces, como profesional de la salud en este espacio seguro, no quiero alimentar aún más esos sentimientos de inferioridad”.