¿Podría TikTok ayudar en la recuperación del trastorno por consumo de sustancias?

Obtener un tratamiento formal para el trastorno por consumo de sustancias puede ser difícil, y algunas personas están recurriendo a TikTok para ayudarlas en su recuperación. 

No es ningún secreto que TikTok es enorme y muy popular. La plataforma para compartir videos cuenta con más de 1500 millones de usuarios activos mensuales y las cuentas más populares acumulan millones de seguidores y miles de millones de me gusta. Algunas personas incluso se autodiagnostican a través de TikTok .

Y entre las muchas y variadas tendencias de TikTok centradas en la salud mental se encuentran los videos sobre la recuperación de los trastornos por consumo de sustancias. 

Un estudio publicado en la revista Drug and Alcohol Dependence destacó 82 de los videos de TikTok con más me gusta relacionados con la reducción o eliminación del consumo de sustancias o el fortalecimiento de la recuperación del trastorno por consumo de sustancias. 

Los videos analizados en el estudio acumularon una gran cantidad de visualizaciones y me gusta, con un promedio de dos millones y 325.000, respectivamente. Más del 40% de los videos mostraban el recorrido de alguien desde el consumo de sustancias hasta la recuperación, mientras que más de un tercio incluía la celebración o el compartir de un hito. Más de uno de cada diez estaba relacionado con la reincidencia en el consumo de sustancias.

¿Por qué la gente recurre a TikTok en lugar de recibir tratamiento?

Según el estudio, alrededor de 20 millones de estadounidenses cumplen los criterios de diagnóstico para un trastorno por consumo de sustancias cada año, pero solo alrededor del 10% recibirá tratamiento formal.

Los trastornos por consumo de sustancias son más comunes de lo que la gente piensa y, como lo reconoce el DSM-5, pueden ser resultado del uso de una variedad de sustancias, desde alcohol, cafeína y tabaco hasta cannabis, alucinógenos, opioides y estimulantes.

Para muchas personas que padecen un trastorno por consumo de sustancias, puede resultar difícil recibir servicios de tratamiento formal. En muchas zonas, simplemente no hay suficientes servicios disponibles para satisfacer las necesidades de la población y, al mismo tiempo, sigue existiendo un estigma muy real en torno a los trastornos por consumo de sustancias.

Esto puede disuadir a las personas de buscar ayuda, ya sea de amigos o familiares o en forma de tratamiento formal, e incluso puede disuadir a los políticos y a los responsables de las políticas de abordar el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias y asignar fondos para ello.

“Muchas personas con trastornos por consumo de sustancias niegan que tienen problemas y, si saben que tienen un problema, es posible que deseen ocultarlo, ya que podrían recaer y no querer enfrentar las consecuencias del fracaso”, explica Yuko Nippoda, MA, psicoterapeuta de UKCP.

Nippoda continúa: “Pueden creer que si buscan ayuda profesional les diagnosticarán una enfermedad que no quieren admitir ni siquiera ante sí mismos, o sienten que no tienen la fuerza o la disciplina para afrontarla. Pueden tener miedo de que los hospitales, los servicios sociales o incluso la policía puedan intervenir. Necesitan un gran coraje para pedir ayuda formal y, en muchos casos, es posible que solo decidan buscar ayuda formal, o incluso se vean obligados a obtenerla, cuando su vida se vuelve catastrófica”.

También hace relativamente poco tiempo que los trastornos por consumo de sustancias han comenzado a ser tratados como parte de la atención sanitaria general. A menudo, se consideraba que eran algo que se podía gestionar mejor en el ámbito familiar, escolar o religioso, algo que sería perjudicial para el bienestar de quienes padecían trastornos por consumo de sustancias.

Si bien esto ha cambiado con el tiempo, el sistema de atención médica actual no está mejor equipado para tratar los trastornos por consumo de sustancias. Las cosas comenzaron a cambiar con la Ley de Paridad en Salud Mental y Equidad en Adicciones de 2008 y la Ley de Atención Médica Asequible de 2010 en términos de incorporar el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias en la atención médica general, pero aún no es fácil para todas las personas con trastornos por consumo de sustancias recibir tratamiento.

¿Por qué TikTok es tan atractivo?

Como resultado, algunas personas han comenzado a buscar en otras partes, incluso en las redes sociales. Si bien los videos de TikTok que están viendo no son un tratamiento en sí mismos, es evidente que la gente está brindando cierto consuelo a otras personas.

Con el estigma que rodea a los trastornos por consumo de sustancias, las personas que no se sienten capaces de hablar con sus seres queridos sobre su condición pueden encontrar un sentido de comunidad en las redes sociales y personas que pueden identificarse con lo que están pasando. Esto es quizás particularmente cierto cuando se trata de personas más jóvenes (el grupo demográfico objetivo de TikTok) que pueden estar viendo a sus compañeros consumir sustancias y, debido a su recuperación, sentirse excluidos. Pueden conectarse, aunque sea virtualmente, con otras personas en la misma situación. 

Nippoda dice: “TikTok es fácil de usar con videos cortos, por lo que las personas pueden verlos sin perder la concentración. Los videos también están hechos con una edición enfocada, por lo que el mensaje es bastante claro, contundente y fácil de entender. Los videos de TikTok centrados en la recuperación de sustancias están hechos por profesionales de la salud mental o personas que han experimentado los problemas y explican cómo se recuperaron con éxito”.

Nippodas explica que los espectadores pueden obtener información de primera mano sobre cómo las personas lograron recuperarse, lo que puede ser muy alentador para la persona que desea dejar de consumir. Los videos centrados en la recuperación se pueden utilizar como un método de autoayuda que permite a las personas trabajar en sus problemas a nivel personal, sin revelar su vergüenza a los demás.

Las plataformas de redes sociales han sido a menudo objeto de críticas por su relación con el contenido de salud mental. Por ejemplo, Facebook e Instagram han sido criticadas por la falta de regulación sobre el contenido de autolesiones y suicidios y la propia TikTok ha sido objeto de críticas por el contenido a favor de los trastornos alimentarios en la plataforma.

Sin embargo, los videos de TikTok analizados en el estudio parecen no promover el consumo de sustancias, sino trazar el progreso de las personas con trastornos por consumo de sustancias de una manera que quizás no siempre sea positiva, pero es auténtica; algo con lo que las personas pueden identificarse y relacionarse. 

Qué pueden hacer los profesionales

Algunos profesionales de la salud mental están usando TikTok , pero ¿qué pueden aprender los profesionales de la popularidad de estos videos cuando se trata de ayudar a las personas con un trastorno por consumo de sustancias?

Según Joanne Hipplewith, BSc, MSc, MA y psicoterapeuta de UKCP, “Podemos aprender mucho sobre la relación entre la adicción y la persona y la adicción, al observar estos momentos de necesidad y apoyo con medios de elección (como TikTok)”.

Nippoda añade: “Es importante que las personas con trastorno por consumo de sustancias tengan fuerza de voluntad. El trastorno por consumo de sustancias puede causar efectos perjudiciales en muchas áreas de su vida y la mayoría de las personas han experimentado el fracaso a la hora de dejar el consumo de sustancias, lo que también puede afectar a su salud mental.

“Los videos de TikTok pueden brindar esperanza, empoderamiento y aliento, y los profesionales pueden aprovechar esta mentalidad positiva de que estos videos pueden ayudar a las personas a lograr sus objetivos incluso si todavía tienen miedo al fracaso”.