Por qué a la gente le cuesta mantenerse motivada en la lucha contra el cambio climático

¿Podemos ser felices, estar motivados o ser útiles mientras estemos en un planeta aparentemente en llamas? ¿Hay alguna manera de tomar medidas energéticas efectivas para detener (o al menos retrasar con fuerza) la destrucción mientras al mismo tiempo nos vemos abrumados por ella?

Para muchas personas, actuar contra el cambio climático parece una tarea casi insoportable, a la que hay que enfrentarse demasiado tarde y con muy pocas opciones de ataque. 

Este sentimiento abrumador es aún más evidente para quienes han heredado un planeta excesivamente contaminado y empobrecido. Un estudio de diciembre de 2021 analizó la ansiedad climática de 10.000 personas de entre 16 y 25 años en diez países geográficamente variados. Los investigadores descubrieron que el 59% de las personas estaban muy o extremadamente preocupadas y el 84% estaban moderadamente preocupadas. Además, el 75% encuentra aterrador el futuro y el 45% dice que el cambio climático afecta negativamente a su vida diaria y su funcionamiento.

Vale la pena señalar que la inacción climática es muy diferente de la negación climática. Esta última “es la falta total de aceptación de que el cambio climático es un problema provocado por el hombre. La inacción climática es el retraso de las medidas que sabemos que debemos adoptar”, dice Saba Harouni Lurie , terapeuta licenciada y fundadora de Take Root Therapy. La inacción climática es un problema en sí mismo, pero es comprensible y solucionable.

“Las personas pueden sentirse ansiosas cuando piensan en una situación específica que puede resultar abrumadora cuando no saben por dónde empezar”, dice la Dra. Jaclyn Gulotta , psicóloga y consejera de salud mental autorizada. “Esto puede hacer que las personas eviten por completo tomar medidas para luchar contra el cambio climático”. Más del 50% de las personas en el estudio mencionado anteriormente informaron sentirse impotentes o indefensas.

Barreras a la motivación

Es evidente que la gente está preocupada por el cambio climático, pero también se muestra indecisa a la hora de decidir qué hacer al respecto. Hay una infinidad de factores que pueden llevar a esto. 

Para empezar, actuar contra el cambio climático suele implicar realizar cambios específicos en el estilo de vida. “Existe la cuestión de la ganancia personal frente a la ganancia colectiva”, dice Eleni Polychroniadou , activista climática y fundadora de Climate Four , una plataforma para ayudar a las personas a tomar medidas climáticas significativas. “Resolver el cambio climático requiere sacrificio personal, pero las consecuencias se sienten a nivel colectivo. Eso no les sienta bien a los seres humanos porque estamos diseñados para cuidar de nosotros mismos y de nuestra supervivencia personal por encima del bien global”. 

Además, a menudo los seres humanos no pueden mantener la indignación. Polychroniadou señala la pandemia de COVID-19 como un claro ejemplo. Si bien al principio la gente sentía un miedo increíble y seguía precauciones estrictas, con el tiempo muchos individuos se volvieron más insensibles al peligro constante y a las muertes, al tiempo que bajaban la guardia.

Pone de relieve la diferencia entre los enfoques de adaptación y soluciones a corto y largo plazo. “Nos gustan las gratificaciones instantáneas, los resultados tangibles y las victorias claras, la mayoría de las cuales son bastante difíciles de encontrar en el ámbito de la sostenibilidad”, explica Polychroniadou. Hacer cosas como reciclar o ir al trabajo en bicicleta no muestra un progreso inmediato. 

Al mismo tiempo, mantener el miedo también puede llevarnos a una sensación de paralización. “Tenemos que ponernos anteojeras existenciales para evitar que nos consuman los miedos a la muerte y a una catástrofe global”, dice Lurie. “Si los aceptamos por completo, ¿cómo podemos seguir adelante? La amenaza es tan inmensa que mantener el miedo sería imposible, ya que nos impediría acceder a otros sentimientos y relacionarnos con el mundo”.

Otro aspecto proviene de la idea de que una persona debe actuar de manera perfecta o, de lo contrario, ¿para qué molestarse en intentarlo? En realidad, cada acción marca una diferencia y vivir una vida completamente sostenible es imposible para la mayoría de las personas. En cambio, Lurie y Gulotta recomiendan comenzar con pequeños pasos para luchar contra el cambio climático, como:

• Lea artículos sobre las causas y el impacto del cambio climático
• Hablar con otras personas interesadas
• Dona a organizaciones de impacto
• Observa el impacto ambiental de las empresas que apoyas
• Únase a grupos comunitarios o a organizaciones sin fines de lucro centrados en el clima.

“El miedo a lo desconocido y a no tener el control puede contribuir a que las personas se sientan estancadas”, afirma Gulotta. “Dar pequeños pasos que les hagan sentir que tienen el control de sus propias acciones puede hacer que se sientan menos estresadas y menos temerosas”.