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La presión y el dolor en el pecho son síntomas estrechamente relacionados con el estrés, la ansiedad o el pánico. Cuando estás estresado o en pánico, tu cuerpo libera hormonas del estrés que pueden causar todo tipo de síntomas físicos, y la presión o el dolor en el pecho es uno de ellos.
Eso no significa que no deba tomar en serio la presión en el pecho, sino que si usted es un adulto sano que experimenta estrés, su estado estresante puede estar causando la presión en el pecho.
La buena noticia es que existen formas de controlar los síntomas de estrés y ansiedad, que pueden disminuir las sensaciones físicas incómodas.
Veamos la conexión entre la presión en el pecho y el estrés, incluidas las causas, cómo obtener un diagnóstico adecuado, las posibles complicaciones y cómo tratar la presión en el pecho causada por el estrés.
Índice
La conexión entre el estrés y la presión en el pecho
Cuando estás bajo estrés o experimentas ansiedad, tu cuerpo entra en “modo de lucha o huida”, lo que da lugar a una gran cantidad de síntomas físicos, emocionales y conductuales. Se trata de una respuesta automática de la que quizás ni siquiera seas consciente y que puede ocurrir tanto si el peligro es real como si te parece real.
Cuando se está bajo estrés, el cuerpo libera hormonas como la adrenalina y el cortisol, que tienen efectos poderosos en el cuerpo y la mente. Cada persona responde de manera diferente y experimenta el estrés de maneras únicas. Pero una de esas respuestas es sentir una intensa presión o dolor en el pecho.
Además de la presión en el pecho, otras posibles respuestas relacionadas con el estrés pueden incluir:
- Una sensación de pesadez en el pecho.
- Una mandíbula apretada
- Sentirse “al límite”
- Sentirse distanciado o emocionalmente insensible
- Experimentar un corazón acelerado y manos húmedas
- Experimentar dificultad para respirar
- Tener náuseas o diarrea.
- Sacudida
- Tener problemas para concentrarse
- Sentirse enojado o irritable
- Pensamientos o imágenes mentales aterradores
- Dificultad para concentrarse
- Sentirse como si se estuviera “volviendo loco”
Sentir opresión en el pecho o presión en la zona del pecho es muy común en momentos de estrés o ansiedad. De hecho, una revisión de 2018 descubrió que la ansiedad es un factor en entre el 30 % y el 40 % de las visitas a urgencias en las que ciertos tipos de dolor en el pecho son el síntoma principal.
Factores de riesgo
Cualquier persona puede sentir presión en el pecho como resultado del estrés. Sin embargo, es más común en personas que tienen trastornos de ansiedad y es más común en personas que tienen ataques de pánico. De hecho, el dolor o malestar en el pecho es uno de los síntomas oficiales de un ataque de pánico. Un estudio de 2019 descubrió que el 28 % de las personas que fueron hospitalizadas con dolor en el pecho y una angiografía normal (sin signos de enfermedad cardíaca) finalmente fueron diagnosticadas con ataques de pánico.
Complicaciones del estrés y la presión en el pecho
El estrés no sólo es desagradable, sino que puede tener efectos negativos para la salud, especialmente si es crónico. El estrés puede afectar el sistema muscular, el sistema respiratorio, las hormonas, el tracto gastrointestinal , el sistema nervioso e incluso el sistema reproductivo. El estrés está vinculado a un sistema inmunológico debilitado y a afecciones como la diabetes, la obesidad, la depresión y la fatiga crónica.
Aunque la presión en el pecho no siempre es un signo de enfermedad cardíaca, el estrés puede exacerbar las afecciones cardíacas y el estrés crónico puede ser un factor en el desarrollo de problemas cardíacos.
Cuándo consultar a un médico
Si sufre estrés y presión en el pecho, es posible que el estrés sea la causa de la presión en el pecho. Sin embargo, no puede autodiagnosticarse; a veces, afecciones médicas graves causan presión y dolor en el pecho.
Si tiene una afección cardíaca subyacente y siente presión en el pecho, debe buscar atención médica de emergencia, independientemente de la causa que crea que la esté causando. Si este es el primer episodio en el que siente presión o dolor en el pecho, debe realizarse una evaluación médica para descartar una posible causa cardiovascular.
Por lo general, los síntomas de un ataque cardíaco se presentan después de un esfuerzo físico, no mientras se está en reposo. Además, los síntomas de un ataque cardíaco suelen empeorar con el tiempo en lugar de desaparecer. Los siguientes son síntomas típicos de un ataque cardíaco. Si los tiene, debe llamar al 911 de inmediato:
- Dolor en el centro o el lado izquierdo del pecho que dura varios minutos; el dolor puede desaparecer y luego regresar
- Sentirse mareado, débil o como si se fuera a desmayar.
- Empezando a sudar frío
- Dolor de espalda, cuello o mandíbula asociado
- Respiración dificultosa
Diagnóstico del estrés y la presión en el pecho
Además de las enfermedades cardíacas, varias afecciones médicas tienen como síntoma la presión en el pecho, entre ellas el reflujo ácido , la neumonía, la embolia pulmonar y la enfermedad de la vesícula biliar. Por eso es importante consultar a un proveedor de atención médica si experimenta dolor en el pecho, incluso si cree que es solo estrés.
Para determinar qué está causando su dolor o presión en el pecho, su proveedor de atención médica probablemente le hará una serie de preguntas de diagnóstico, controlará sus signos vitales y tomará nota de su historia clínica. Es posible que le solicite ciertas pruebas médicas o análisis de sangre en función de sus síntomas. Si está seguro de que la presión en el pecho se debe al estrés, es posible que lo derive a un terapeuta o le indique métodos para reducir el estrés en su vida.
Tratamiento del estrés y la presión en el pecho
El estrés suele controlarse con técnicas de manejo del estrés y puede beneficiarse de la psicoterapia y, con menos frecuencia, de la medicación. Los trastornos de ansiedad y pánico, que también pueden contribuir a la presión en el pecho, también suelen tratarse con una combinación de psicoterapia y medicación.
Medicamentos
Es menos probable que el estrés se trate con medicamentos que los trastornos de ansiedad o los trastornos de pánico. Sin embargo, los episodios agudos de estrés se pueden controlar con medicamentos ansiolíticos. Los siguientes medicamentos se pueden utilizar para tratar el estrés grave o crónico, así como los trastornos de ansiedad:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS )
- Benzodiazepinas
- Bloqueadores beta
Psicoterapia
La terapia es una forma maravillosa de controlar el estrés y la ansiedad y puede ayudar a aliviar la presión en el pecho relacionada. Existen varios enfoques psicoterapéuticos que pueden ayudar, entre ellos:
- Terapia cognitivo conductual (TCC), que le ayuda a identificar patrones de pensamiento y comportamiento negativos que pueden contribuir a su estrés.
- Terapia de aceptación y compromiso (ACT), que le ayuda a aceptar pensamientos y sentimientos sin juzgar y a gestionar su estrés de acuerdo con sus valores.
- Enfoques de reducción del estrés basados en la atención plena que ayudan a cultivar la capacidad de estar completamente consciente y presente en el momento.
Cómo afrontar el estrés y la presión en el pecho
Sentir presión en el pecho puede ser estresante en sí mismo. Puede resultar tranquilizador saber que los síntomas son causados por el estrés y no por una afección médica. Sin embargo, deberá abordar el estrés con el que se encuentra lidiando en su vida.
Los factores desencadenantes del estrés (como el estrés laboral, el estrés en las relaciones, el estrés económico o el estrés por el estado del mundo) no siempre se pueden evitar, pero usted tiene la posibilidad de decidir cómo manejar el estrés. Realizar ciertos cambios en el estilo de vida puede ayudarle a manejar el estrés que inevitablemente enfrentará.
Cambios en el estilo de vida
Pruebe lo siguiente para ayudar a controlar sus niveles de estrés durante tiempos difíciles:
- Incorpore ejercicio a su día a día
- Asegúrate de dormir lo suficiente
- Coma regularmente; no se salte las comidas
- Limite la cafeína y el alcohol.
- Tómate un tiempo cada día para quedarte quieto y respirar profundamente.
- Expresa cómo te sientes a alguien en quien confías.
- Añade meditación a tu día: incluso unos pocos minutos ayudan.
Resumen
La presión en el pecho es un síntoma común que suele estar causado por la respuesta fisiológica del cuerpo al estrés. Aunque la presión en el pecho es común en momentos de estrés, también está relacionada con afecciones médicas graves, como enfermedades cardíacas. Por eso es importante que un profesional médico lo evalúe si siente presión en el pecho por primera vez, si está presente o si va acompañada de otros síntomas preocupantes.
Una palabra de Verywell
Si sientes presión en el pecho por primera vez, es comprensible que te preocupes. Muchas personas piensan que están sufriendo un ataque cardíaco cuando sienten presión en el pecho. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero trata de relajarte. Es más probable que tu dolor en el pecho se deba al estrés o la ansiedad que a una afección médica grave. Dicho esto, no debes descartar ningún síntoma físico nuevo. Siempre consulta con un médico si sientes presión en el pecho como un síntoma nuevo.