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La ansiedad y los problemas estomacales suelen presentarse juntos. El malestar estomacal es una experiencia común para las personas que sufren ansiedad, pero la ansiedad también puede contribuir a otros problemas gastrointestinales.
Los trastornos gastrointestinales (GI) suelen incluir síntomas de dolor de estómago, acidez, diarrea, estreñimiento, náuseas y vómitos. Si bien existen muchas causas posibles de los problemas GI, cuando no se encuentra una explicación médica, suelen denominarse “síntomas GI funcionales”.
Muchos estudios han demostrado una correlación entre la ansiedad, la depresión y los síntomas gastrointestinales funcionales. En general, los resultados de los estudios han demostrado que las personas que tienen al menos un síntoma gastrointestinal tienen más probabilidades de tener un trastorno de ansiedad o depresión que aquellas sin ningún síntoma gastrointestinal.
Las quejas físicas inexplicables en su conjunto, que incluyen fatiga, dolor de cabeza, malestar estomacal, náuseas, diarrea, estreñimiento, mareos y dolores musculoesqueléticos, se informan con mayor frecuencia en personas con trastorno de ansiedad y/o depresión.
Índice
Problemas gastrointestinales comunes relacionados con la ansiedad
Los síntomas gastrointestinales pueden estar asociados con el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de ansiedad social (TAS) , el trastorno de pánico y las fobias . Los síntomas gastrointestinales comunes que se han asociado con los trastornos de ansiedad incluyen:
- Constipación
- Diarrea
- Aumento del hambre
- Indigestión
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Calambres estomacales
Síntomas gastrointestinales peligrosos
Independientemente de si cree o no que sus síntomas gastrointestinales están relacionados con la ansiedad, debe consultar a su médico lo antes posible si sus síntomas se presentan con cualquiera de los siguientes:
- Sangre en las heces
- Sentirse hinchado o lleno después de comer muy poco.
- Tener evacuaciones intestinales negras, alquitranadas y con mal olor.
- Fiebre persistente y de bajo grado
- Pérdida de peso inexplicable
Estos síntomas podrían significar que tienes otra afección que requiere tratamiento, como hemorroides, una infección, sangrado intestinal o enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Si bien puede ser preocupante saber que estos síntomas podrían indicar una afección grave, buscar ayuda médica lo antes posible garantizará que recibas el tratamiento adecuado.
Busque atención inmediata
Busque atención médica inmediata si tiene:
- Dolor en el pecho, cuello, hombros o mandíbula.
- Desorientación o confusión
- Fiebre alta
- Incapacidad para evacuar los intestinos
- Sangrado rectal moderado a severo
- Frecuencia cardíaca rápida o significativamente disminuida
- Dolor abdominal intenso
- Diarrea severa que dura más de un día.
- Vómitos con sangre (si el material vomitado parece café molido, esto puede indicar sangre)
Afecciones gastrointestinales relacionadas con la ansiedad
Algunas afecciones gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), también se han relacionado con los trastornos de ansiedad.
SII
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno gastrointestinal que provoca síntomas como dolor, hinchazón, calambres, flatulencia (gases), mucosidad blanquecina en las heces, diarrea y estreñimiento. Si bien la afección no pone en riesgo la vida, es crónica y puede afectar gravemente la calidad de vida de una persona.
A las personas que padecen SII también se les suele diagnosticar trastornos del estado de ánimo y de ansiedad.
El síndrome del intestino irritable es una enfermedad tratable. Hacer cambios en la dieta puede ayudar, al igual que controlar el estrés con estrategias como el yoga.
ERGE
La ERGE es un trastorno digestivo que causa reflujo ácido, que es cuando el ácido del estómago ingresa al esófago y provoca sensaciones como acidez y dificultad para tragar.
Los síntomas comunes de ERGE incluyen:
- Mal aliento
- Dolor en el pecho
- Dificultad para tragar
- Ronquera de la voz, especialmente al despertar.
- Dolor leve o sensación de tener la garganta atascada
- Tos seca persistente
Algunas investigaciones sugieren que las personas que padecen ERGE también tienen más probabilidades de experimentar ansiedad. Si bien no se comprenden del todo las razones exactas de esta conexión, los investigadores sugieren que los altos niveles de ansiedad y estrés pueden aumentar el ácido estomacal y la tensión muscular que pueden contribuir a los síntomas de ERGE.
La ERGE se puede tratar con medicamentos, dieta y cambios en el estilo de vida.
Qué hacer ante la ansiedad y el dolor de estómago
Debe consultar con su proveedor de atención médica si experimenta trastornos gastrointestinales leves o moderados inexplicables durante más de unos pocos días o si los síntomas desaparecen y luego vuelven a aparecer. Es posible que le soliciten pruebas o lo deriven a un especialista para descartar cualquier problema médico grave que pueda estar causando sus síntomas.
Si su médico determina que tiene síntomas gastrointestinales funcionales relacionados con la ansiedad, existen muchos tratamientos eficaces disponibles, tanto para sus problemas gastrointestinales como para la ansiedad subyacente. Los medicamentos recetados y la psicoterapia pueden ayudarlo a reducir sus sentimientos de ansiedad y desarrollar formas saludables de lidiar con el estrés.
Cómo afrontar la ansiedad y los problemas gastrointestinales
Aprender a controlar la ansiedad mientras se tratan los síntomas gastrointestinales puede ser el enfoque más beneficioso para ayudarlo a lidiar con ambos problemas. Para ayudar a lidiar con los síntomas de ansiedad y los problemas gastrointestinales relacionados, intente:
- Evitar el exceso de cafeína : la cafeína no sólo puede aumentar los sentimientos de ansiedad, sino que muchos productos que contienen cafeína también pueden provocar malestar gastrointestinal.
- Cambiar la dieta : centrarse en una dieta que favorezca el intestino puede ayudar a calmar los síntomas del malestar gastrointestinal. Asegúrese de comer alimentos ricos en fibra y trate de agregar alimentos que contengan probióticos a su dieta (como yogur, chucrut y kombucha). Algunos estudios realizados en animales han sugerido que los probióticos pueden tener efectos reductores de la ansiedad, aunque se necesita más investigación para comprender su impacto en la salud mental humana.
- Practicar técnicas de control del estrés : el estrés es una parte normal de la vida, por lo que es importante desarrollar buenas habilidades para afrontarlo. Las técnicas de relajación que pueden ayudar incluyen la respiración profunda, la relajación muscular progresiva y la meditación.
Si usted o un ser querido tiene problemas de ansiedad, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .