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El edadismo es un tipo de discriminación que implica prejuicios contra personas en función de su edad. Similar al racismo y al sexismo, el edadismo implica tener estereotipos negativos sobre personas de diferentes edades.
El edadismo afecta a todos, tanto jóvenes como mayores. La discriminación por edad se puede observar en una amplia variedad de entornos y situaciones, incluidos el lugar de trabajo y la atención sanitaria.
En este artículo se analiza cómo se define el edadismo y cómo los estereotipos contribuyen a la discriminación por edad. También se analiza con qué frecuencia se produce, los efectos que puede tener y qué se puede hacer para ayudar a combatirlo.
Índice
Historia del edadismo
El término edadismo fue utilizado por primera vez por el gerontólogo Robert N. Butler para describir la discriminación contra los adultos mayores. Hoy en día, el término puede aplicarse a cualquier tipo de discriminación basada en la edad, ya sea que implique prejuicios contra niños, adolescentes, adultos o personas mayores.
El impacto del edadismo puede ser grave y, si bien antes se pensaba que era un problema que afectaba principalmente a los adultos mayores, ahora hay un reconocimiento mucho mayor de cómo la discriminación y los estereotipos basados en la edad afectan a las personas más jóvenes e incluso a los niños.
Resumen
Desde que se introdujo el término, los investigadores han adquirido una mayor comprensión tanto de la prevalencia del edadismo como de cómo afecta a personas de todas las edades.
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Señales de discriminación por edad
El edadismo puede ir desde acciones sutiles hasta actos flagrantes de discriminación. Algunos signos de edadismo incluyen:
- Exclusión de un grupo , como en la escuela o en el trabajo.
- Ser pasado por alto para promociones o aumentos
- Ser despedido o forzado a jubilarse
- Comentarios negativos sobre la edad de una persona
- Que sus aportaciones o ideas sean ignoradas o descartadas
- Pérdida de beneficios como tiempo libre remunerado
- No tener acceso a oportunidades de aprendizaje
Tipos
Existen dos tipos principales de discriminación por edad. El término discriminación por edad se utiliza generalmente para referirse a la discriminación contra los adultos mayores, mientras que el término discriminación por edad inversa se ha utilizado para describir cómo los adultos más jóvenes también pueden enfrentar prejuicios y discriminación debido a su edad.
Edadismo contra las personas mayores
Los investigadores han sugerido que los estereotipos sobre las personas mayores a menudo se relacionan con la forma en que las personas más jóvenes esperan que se comporten.
- Sucesión : Las personas más jóvenes a menudo asumen que los individuos mayores ya “tuvieron su turno” y deberían dejar paso a las generaciones más jóvenes.
- Consumo : Los jóvenes con frecuencia sienten que los recursos limitados deberían gastarse en ellos mismos en lugar de en los adultos mayores.
- Identidad : Las personas más jóvenes sienten que aquellos que son mayores que ellos deberían “actuar de acuerdo a su edad” y no tratar de “robar” las identidades de las personas más jóvenes, incluyendo aspectos como los patrones de habla y la forma de vestir.
Revertir el edadismo
El edadismo también tiene un efecto perjudicial en los jóvenes. Despedir a los trabajadores jóvenes por considerarlos demasiado inexpertos, poco profesionales o no calificados para ascender son ejemplos de cómo el edadismo inverso puede frenar el progreso de los jóvenes.
Algunas investigaciones indican que el edadismo inverso puede, en realidad, ser más frecuente que el edadismo dirigido contra las personas mayores.
Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Experimental Psychology: General descubrió que, cuando se les pedía que describieran a los trabajadores más jóvenes, algunos de los términos más comunes que venían a la mente eran negativos, incluidos ” autoritario “, “mimado”, “radical” e “irrespetuoso”.
¿Qué tan común es el edadismo?
Los investigadores también han descubierto que el edadismo es sorprendentemente común: tal vez una de cada dos personas tiene actitudes moderadamente o altamente edadistas. Se encontró que las actitudes edadistas eran más comunes entre los hombres jóvenes con un nivel educativo más bajo.
Un estudio publicado en The Lancet sugirió que una de cada tres personas ha experimentado discriminación por edad, y las tasas más altas se dan entre los jóvenes de entre 15 y 24 años.
Los factores que alimentan el edadismo pueden variar. Las redes sociales pueden desempeñar un papel en la promoción de actitudes discriminatorias por edad.
En un estudio publicado en la edición de 2013 de The Gerontologist , los investigadores analizaron cómo se representaba a las personas mayores en los grupos de Facebook. Encontraron 84 grupos dedicados al tema de los adultos mayores, pero la mayoría de estos grupos habían sido creados por personas de entre 20 y 30 años. Casi el 75 % de los grupos existían para criticar a las personas mayores y casi el 40 % abogaba por prohibirles actividades como conducir e ir de compras.
Los adultos mayores también sienten el impacto de esta discriminación en el lugar de trabajo. Según la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Estados Unidos, casi una cuarta parte de todas las reclamaciones presentadas por los trabajadores están relacionadas con la discriminación basada en la edad.
La AARP, un grupo de apoyo para personas mayores de 50 años, informa que 1 de cada 5 trabajadores en los Estados Unidos tiene más de 55 años. Casi el 65% de los trabajadores dicen que han experimentado discriminación basada en la edad en el trabajo y el 58% de los encuestados cree que el edadismo se hizo evidente a partir de los 50 años.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve y exacerbado el edadismo contra las personas mayores. Además de tener un impacto desproporcionado en las poblaciones de mayor edad, la pandemia también reveló disparidades y discriminación en los servicios de atención de la salud. Los investigadores también sugieren que la pandemia aumentó el estigma social de ser mayor y aumentó las expresiones de edadismo.
Resumen
El edadismo es muy común. Tanto los jóvenes como los mayores manifiestan sufrir discriminación por edad con frecuencia, y se estima que el 50% de la población tiene actitudes sesgadas hacia las personas mayores.
Impacto
En el ámbito laboral se citan con frecuencia ejemplos de discriminación por edad. En esos entornos, este tipo de discriminación puede dar lugar a disparidades salariales, jubilación forzosa o dificultades para encontrar empleo.
Los adultos más jóvenes pueden tener dificultades para encontrar trabajo y recibir salarios más bajos debido a su aparente falta de experiencia, mientras que los adultos mayores pueden tener problemas para lograr promociones, encontrar un nuevo trabajo y cambiar de carrera.
Efectos económicos
La Organización Mundial de la Salud sugiere que el edadismo es un problema mundial prevalente que contribuye a la mala salud, el aislamiento social , la muerte prematura y los altos costos económicos. Un estudio de 2020 publicado en la revista The Gerontologist estimó que el costo económico anual del edadismo en los Estados Unidos era de 63 millones de dólares.
Efectos sobre la salud mental y física
Los países que tienen una mayor población de adultos mayores sanos presentan tasas más bajas de actitudes discriminatorias por edad, lo que sugiere que el edadismo podría estar vinculado con el estado de salud y la esperanza de vida. El edadismo afecta gravemente la salud y el bienestar de los adultos mayores. Se asocia con una esperanza de vida más corta, un deterioro cognitivo más rápido , un aumento de la soledad y un acceso reducido a la educación y al empleo.
La edad también puede afectar la atención médica. Una revisión sistemática de 2020 encontró que en el 85% de los casos, la edad juega un papel determinante en el tipo de tratamientos y procedimientos médicos que reciben las personas.
La OMS estima que 6,3 millones de casos de depresión en todo el mundo pueden atribuirse a los efectos del edadismo. También señalan que la discriminación por edad también se cruza con otros tipos de prejuicios, incluido el prejuicio contra las personas en función de su raza, sexo y discapacidad.
Resumen
El edadismo tiene un impacto perjudicial tanto en la salud física como mental. Desempeña un papel en problemas como el aislamiento social, la salud general y la reducción de la esperanza de vida. También afecta a las personas en múltiples áreas, como la escuela, el trabajo y la atención médica.
Cómo combatir el edadismo
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) afirma que el edadismo es un problema grave que debe tratarse de la misma manera que la discriminación por motivos de sexo, raza y discapacidad. La APA sugiere que puede resultar útil concienciar al público sobre los problemas que genera el edadismo. A medida que la población de adultos mayores siga aumentando, será cada vez más importante encontrar formas de minimizar el edadismo.
Hay evidencia de que las intervenciones pueden ser eficaces para combatir el edadismo. Entre ellas se incluyen las siguientes:
- Educación : instrucción intencional que ayuda a las personas a comprender mejor el proceso de envejecimiento, el edadismo y sus efectos.
- Contacto intergeneracional : mayor contacto con personas de diferentes edades para reducir la discriminación y los prejuicios por edad.
Las intervenciones que combinan ambos enfoques parecen ser las más eficaces, en particular cuando se trata de reducir las actitudes negativas hacia el envejecimiento.
La AARP afirma que la capacitación inclusiva según la edad en el lugar de trabajo también puede ayudar a combatir la discriminación. La organización sugiere que dicha capacitación debería ayudar a los empleados a fomentar una mentalidad de crecimiento , promover el aprendizaje y el avance de personas de todos los grupos de edad y presentar la capacitación en una variedad de formatos.
Una palabra de Verywell
El edadismo puede afectar la salud y el bienestar. Es importante que todas las personas, tanto jóvenes como mayores, reconozcan la discriminación y los prejuicios relacionados con la edad. Es fundamental tomar medidas para reducir el edadismo, como aumentar el contacto entre personas de diferentes edades. Si sufres de edadismo, busca un aliado en el lugar de trabajo o en la comunidad para que te apoye y, si es necesario, ponte en contacto con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo.