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El principio de proximidad en psicología describe la forma en que se forman las relaciones entre cosas cercanas entre sí.
En psicología de la Gestalt , el principio de proximidad es uno de varios principios gestálticos de organización perceptiva y establece que las personas tratan a los objetos cercanos entre sí como un grupo.
En psicología social, el principio de proximidad sugiere que las personas que están más cerca unas de otras en un entorno físico tienen más probabilidades de formar una relación que aquellas que están más lejos.
Índice
El principio de proximidad en la psicología de la Gestalt
La psicología de la Gestalt fue fundada a principios del siglo XX por un grupo de psicólogos alemanes que querían explicar cómo la mente humana percibe la información visual . Este grupo determinó que los humanos imponemos automáticamente una estructura a lo que vemos, lo que garantiza que tengamos más probabilidades de entender nuestro mundo en términos de objetos completos en lugar de fragmentos desconectados.
Para explicarlo, idearon una serie de principios que describen cómo organizamos e interpretamos formas, figuras, objetos, colores y cualquier otro elemento que percibimos. Se los denominó principios de la Gestalt porque Gestalt significa “forma” en alemán.
Uno de los principios originales de la Gestalt es el principio (o ley) de proximidad , que sostiene que las cosas más cercanas entre sí parecen más relacionadas que las que están más alejadas. La proximidad tiene una influencia notable sobre nuestra percepción visual, hasta el punto de que puede incluso anular otros factores como la similitud en el color o la forma.
Ejemplos del principio de proximidad
Considere este artículo. Las palabras están organizadas en oraciones, que luego se organizan en párrafos. Como resultado, usted ve cada párrafo como un grupo individual. Incluso si escribiera todas las oraciones de cada párrafo en rojo, usted seguiría leyendo cada párrafo como una unidad en lugar de leer todas las oraciones en negro y luego todas las oraciones en rojo.
Organizar las oraciones en función de la proximidad anula cualquier instinto de organizar las oraciones en función de colores similares.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el principio de proximidad y las demás leyes de la Gestalt sobre la organización perceptiva no son verdades infalibles, sino heurísticas o atajos mentales que utilizamos para comprender rápidamente lo que vemos. Esto resulta útil desde un punto de vista cognitivo , ya que evita que nos sobrecarguemos con la plétora de información visual que recibimos a diario. Sin embargo, también puede dar lugar a percepciones erróneas.
Por ejemplo, pensemos en una fotografía en la que un objeto, como una farola, parece surgir de la cabeza de una persona. Cuando alguien tomó la fotografía, la farola puede haber estado muy atrás, pero agrupamos la cabeza de la persona y la farola porque el espacio tridimensional se concentró en una imagen bidimensional. En dos dimensiones, visualmente parecen formar una sola entidad.
El principio de proximidad en la psicología social
Curiosamente, de la misma forma que nuestra percepción visual tiende a percibir los objetos cercanos como relacionados, las personas que están en proximidad física tienden naturalmente a establecer relaciones entre sí. Este es un fenómeno muy estudiado en psicología social .
Aunque la proximidad ejerce una influencia inconsciente, las investigaciones han demostrado que tiene un fuerte impacto en las personas con las que más interactúan y establecen vínculos. Si bien esto significa que es más probable que establezcas relaciones con personas que viven y trabajan en la misma ciudad, también es algo más específico.
Por ejemplo, las personas que se sientan más cerca unas de otras en la misma oficina o aula tienen más probabilidades de entablar relaciones que aquellas que se sientan más separadas. Como resultado, es más probable que las personas entablen una amistad con su compañero de laboratorio en la escuela o con su compañero de trabajo en el cubículo de al lado que con otra persona.
Investigación sobre el principio de proximidad
Un estudio pionero sobre la proximidad realizado por Festinger , Schacter y Back concluyó que un grupo relativamente homogéneo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts tenía más probabilidades de entablar amistades con otros estudiantes que vivían en la misma residencia. Además, los estudiantes tenían más probabilidades de entablar amistades cercanas con las personas que vivían al lado que con las que vivían dos puertas más abajo.
Parte de este fenómeno puede explicarse por el mero efecto de exposición , que sugiere que la exposición repetida a un estímulo, incluida otra persona, puede llevar a una preferencia implícita por él. Por lo tanto, salvo la interferencia de otras variables, las personas que se ven regularmente debido a la proximidad pueden comenzar a preferirse entre sí por sobre las personas que están más lejos en función de su frecuente exposición mutua.
Algunas investigaciones demuestran que, si bien las personas tienen más probabilidades de establecer relaciones con aquellos que están físicamente más cerca de ellas, esas relaciones no siempre son positivas.
Por ejemplo, un estudio descubrió que las personas tienen más probabilidades de sentir antipatía por quienes viven cerca de ellas. Si bien también se demostró que la amistad depende de la proximidad física, las amistades requieren un contacto frecuente cara a cara para prosperar. Por el contrario, la antipatía prospera incluso si quienes viven cerca rara vez se ven en persona.
Así, de la misma manera que las interacciones positivas con quienes están físicamente cerca pueden generar conexiones interpersonales positivas, las acciones no deseadas de quienes están cerca pueden generar conexiones interpersonales negativas.
Posibles inconvenientes del principio de proximidad
Si bien el principio de proximidad, tal como se describe tanto en la psicología social como en la psicología de la Gestalt, puede ayudarnos a comprender más fácilmente cómo los objetos e incluso las personas forman relaciones, también es importante tener en cuenta que puede conducir a errores.
Por ejemplo, supongamos que asistes a una escuela con un alumnado homogéneo y, por lo tanto, solo entablas amistad con personas que son similares a ti en aspectos como la raza y la clase social. Esto puede dar lugar a estereotipos e intolerancia hacia quienes pueden ser diferentes.
Por otro lado, podríamos utilizar el principio de proximidad para aumentar la tolerancia garantizando que un grupo diverso de personas de distintos orígenes, géneros, razas y clases esté representado en las escuelas, oficinas y otros lugares donde las personas están cerca unas de otras.