Muy bien / Madelyn Buenas noches
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El trastorno afectivo estacional (TAE) es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por síntomas que se presentan en la misma época del año, generalmente durante los días más oscuros y cortos del otoño y el invierno. Si bien esta afección suele resolverse en unos pocos meses, puede tener un impacto grave en cómo se siente y funciona una persona.
No es raro que las personas experimenten fluctuaciones estacionales en su estado de ánimo. Es posible que haya notado que un día gris y lluvioso lo hace sentir triste y cansado, mientras que un día soleado puede dejarlo sintiéndose alegre y lleno de energía.
Los días más largos y soleados del verano suelen estar asociados con un mejor estado de ánimo, mientras que los días más cortos y oscuros que comienzan a fines del otoño suelen estar relacionados con un aumento de los síntomas del TAE.
Índice
Síntomas
Los síntomas del trastorno afectivo estacional se presentan de forma cíclica y vuelven a aparecer cada año durante los meses de invierno. Los síntomas pueden incluir:
- Depresión
- Fatiga
- Retirada social
- Aumento del sueño
- Aumento del apetito y de los antojos de carbohidratos.
- Aumento de peso
- Irritabilidad
- Dificultades interpersonales (especialmente sensibilidad al rechazo)
- Una sensación de pesadez y de plomo en los brazos o las piernas.
Causas
Se cree que el trastorno afectivo estacional es causado por una alteración del ritmo circadiano normal del cuerpo. La luz del sol que entra por los ojos influye en este ritmo.
Cuando está oscuro, la glándula pineal produce una sustancia llamada melatonina, que es la responsable de la somnolencia que sentimos cada día después del anochecer. La luz que entra en los ojos al amanecer detiene la producción de melatonina.
La exposición insuficiente a la luz solar se ha asociado con niveles bajos de melatonina y serotonina, antojo de carbohidratos, aumento de peso y alteraciones del sueño.
Durante los días más cortos del invierno, cuando las personas pueden levantarse antes del amanecer o no salir de sus oficinas hasta después del atardecer, estos ritmos normales pueden alterarse y producir los síntomas del TAE.
También hay evidencia que vincula el trastorno afectivo estacional con una cantidad reducida del neurotransmisor serotonina. La serotonina es la sustancia que produce bienestar y que aumenta con los antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Diagnóstico
No existe ninguna prueba de laboratorio para el trastorno afectivo estacional. Se diagnostica en función de los antecedentes de síntomas de la persona utilizando los criterios establecidos por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).
El DSM-5 no considera el trastorno afectivo estacional como un trastorno independiente, sino que es un “especificador” del diagnóstico de un episodio depresivo mayor. Para que se diagnostique el trastorno afectivo estacional, una persona debe, en primer lugar, cumplir los criterios de un episodio depresivo mayor .
Al menos cinco de los síntomas que se enumeran a continuación deben estar presentes la mayor parte del tiempo durante un período de dos semanas. Además, al menos uno de los síntomas de la persona debe ser uno de los dos primeros elementos enumerados.
Un estado de ánimo depresivo que se deba a una condición médica o que esté relacionado con el contenido de un delirio o alucinación que la persona esté experimentando no contaría.
- Sentimientos de depresión
- Pérdida de interés en cosas que antes se disfrutaban
- Cambios en el apetito o el peso no asociados con cambios dietéticos intencionales con el propósito de ganar o perder peso.
- Dormir demasiado o muy poco
- Agitación o enlentecimiento psicomotor
- Fatiga o pérdida de energía
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva
- Problemas de concentración, pensamiento o toma de decisiones.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Cualquier síntoma que pudiera explicarse mejor por su conexión con una condición médica, el uso de sustancias o el duelo no contaría para un diagnóstico de depresión. Además, un trastorno psicótico, como el trastorno esquizoafectivo , tendría que descartarse como causa de los síntomas.
Si estos criterios se cumplen, también se deberían cumplir los siguientes criterios para obtener un especificador de patrón estacional:
- Un patrón estacional de inicio y cese en los episodios depresivos mayores
- Dos episodios depresivos mayores que cumplieran todos los criterios anteriores durante los dos últimos años sin que se produjeran episodios de depresión mayor en otros momentos del año.
- Un patrón de vida de tener principalmente episodios depresivos mayores relacionados con la temporada
Tratamiento
La terapia afectiva estacional responde bien al tratamiento. Los tratamientos más utilizados para el trastorno afectivo estacional incluyen la terapia de luz, la medicación y la psicoterapia.
Terapia de luz
La terapia de luz, que utiliza un dispositivo que emite una luz blanca brillante, se considera la mejor forma de tratamiento para el trastorno afectivo estacional en la actualidad. En el otoño de 1998, un grupo de 13 especialistas canadienses publicó un conjunto de directrices de consenso profesional para el tratamiento del trastorno afectivo estacional.
Entre sus conclusiones:
- La “dosis” inicial para la terapia de luz con una lámpara fluorescente es de 10.000 lux durante 30 minutos al día. (Alternativamente, las lámparas que emiten 2.500 lux requieren dos horas de exposición al día).
- La terapia de luz debe iniciarse temprano en la mañana, al despertar, para maximizar la respuesta al tratamiento.
- La respuesta a la terapia de luz generalmente ocurre dentro de una semana, pero algunos pacientes pueden necesitar hasta cuatro semanas para mostrar una respuesta.
- Los efectos secundarios comunes de la terapia de luz incluyen dolor de cabeza, fatiga visual, náuseas y agitación, pero estos efectos generalmente son leves y transitorios o desaparecen al reducir la dosis de luz.
Según el Dr. Michael Terman, director del Programa de Depresión Invernal de la Universidad Presbiteriana de Columbia, el consenso en los Estados Unidos es que la terapia de luz brillante posterior al despertar, utilizando una fuente de luz blanca de amplio espectro de 10.000 lux, es la intervención de primera línea.
Sólo se deben introducir medicamentos como adyuvantes si la fototerapia es insuficiente.
La dosificación óptima de luz es crucial, ya que si se hace incorrectamente puede no producir mejoría, producir una mejoría parcial o incluso empeorar los síntomas.
En un estudio publicado en Archives of General Psychiatry, los investigadores expusieron a participantes con TAE a luces brillantes que eran entre 10 y 20 veces más brillantes que las luces eléctricas normales de interior.
Un grupo estuvo expuesto a estas luces durante aproximadamente una hora y media por la mañana, mientras que un segundo grupo estuvo expuesto por la tarde. El tercer grupo recibió un tratamiento placebo.
Los participantes que fueron expuestos a los tratamientos de luz brillante por la mañana experimentaron un alivio total o casi total de la depresión.
Una investigación más reciente publicada en el Journal of Nervous and Mental Disease ha descubierto que incluso una única sesión de luz de una hora puede mejorar rápidamente los síntomas de depresión en personas con TAE. Y la terapia matutina, específicamente, puede ayudar a corregir cualquier problema del ciclo sueño-vigilia que contribuya a los síntomas.
Medicamentos
El 12 de junio de 2006, Wellbutrin XL ( clorhidrato de bupropión ) se convirtió en el primer fármaco aprobado específicamente para el trastorno afectivo estacional en los Estados Unidos.
La eficacia de Wellbutrin XL para la prevención de episodios de TAE se estableció en tres ensayos doble ciego controlados con placebo en adultos con antecedentes de trastorno depresivo mayor en otoño e invierno.
El tratamiento comenzó entre septiembre y noviembre, antes de la aparición de los síntomas, y finalizó la primera semana de primavera.
En estos ensayos, el porcentaje de pacientes que estaban libres de depresión al final del tratamiento fue significativamente mayor para los que tomaban Wellbutrin XL que para los que tomaban placebo.
En los tres estudios combinados, la tasa general de pacientes libres de depresión al final del tratamiento fue del 84% para los que tomaron Wellbutrin XL, en comparación con el 72% para los que tomaron placebo.
Wellbutrin XL no tiene ninguna relación química con otros medicamentos antidepresivos comunes, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). De hecho, no existen pruebas concluyentes de ensayos aleatorios que respalden el uso de los ISRS en el tratamiento del trastorno afectivo estacional.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) también puede ser un tratamiento eficaz para el trastorno afectivo estacional, en particular si se utiliza junto con terapia de luz y medicación. La TCC implica identificar los patrones de pensamiento negativos que contribuyen a los síntomas y luego reemplazar esos pensamientos por otros más positivos.
Albardilla
Los hábitos saludables y el estilo de vida también pueden ayudar a reducir los síntomas del trastorno afectivo estacional. Entre las medidas que puede tomar se incluyen las siguientes:
- Hacer ejercicio regularmente
- Dormir lo suficiente
- Consumir una dieta saludable que incluya muchas frutas, verduras y proteínas.
Vitamina D
Las investigaciones han descubierto que las personas con TAE a menudo tienen niveles bajos de vitamina D. Debido a esto, a menudo se anima a las personas con esta afección a aumentar su consumo de esta vitamina ya sea a través de la dieta, la exposición a la luz solar o suplementos vitamínicos.
Sin embargo, las investigaciones sobre su eficacia han sido dispares. Algunos estudios han sugerido que puede ser tan eficaz como la terapia de luz, mientras que otros estudios no han encontrado ningún efecto positivo de la vitamina D sobre los síntomas del trastorno afectivo estacional.
Hable siempre con su médico antes de tomar cualquier medicamento, suplemento o remedio herbal para tratar el trastorno afectivo estacional.
Controle sus síntomas
Reconocer su tendencia a sufrir depresión estacional puede ser útil para ayudarle con su tratamiento y cómo afrontarla. Si conoce los signos, podrá comunicarse con su médico y hacer cambios en su estilo de vida que pueden ayudarle a afrontar la situación de manera más eficaz y rápida.
El Centro de Terapéutica Ambiental (CET), una organización sin fines de lucro que ofrece materiales educativos sobre el TAE, ofrece cuestionarios de autoevaluación gratuitos y descargables , así como guías de interpretación, para ayudarle a determinar si debe buscar asesoramiento profesional.
Entre los cuestionarios disponibles se encuentran AutoPIDS y AutoMEQ. Utilizados en conjunto, AutoPIDS le ayuda a determinar si tiene síntomas de trastorno afectivo estacional y cuál es su hora natural de acostarse, y AutoSIGH hace un seguimiento de su estado actual de depresión.
Si bien son recursos útiles, estas pruebas no deben tomarse como un diagnóstico firme, así que asegúrese de analizar los resultados con su médico de atención primaria o profesional de salud mental antes de comenzar cualquier tratamiento.
Una palabra de Verywell
Los cambios de humor estacionales son comunes, pero a veces la depresión estacional puede representar una afección grave que puede afectar su bienestar y su capacidad para funcionar con normalidad. Si sospecha que lo que siente podría ser un trastorno afectivo estacional (TAE), hable con su médico para explorar las opciones de tratamiento que funcionarán para usted.