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¿Qué es la estimulación cerebral profunda?
La estimulación cerebral profunda (ECP) es un tratamiento quirúrgico utilizado para los trastornos del movimiento y algunos trastornos mentales resistentes al tratamiento .
Se implantan quirúrgicamente electrodos en las partes del cerebro donde se produce una actividad anormal. Los electrodos emiten impulsos que controlan la actividad cerebral irregular. Un generador controla la estimulación cerebral, que, de forma muy similar a un marcapasos, se coloca en la parte superior del pecho. El generador se conecta a los electrodos a través de un cable que va desde el pecho hasta el cerebro por debajo de la piel.
Los electrodos suelen estimular el cerebro de forma bilateral, es decir, ambos lados del cerebro reciben estimulación. Sin embargo, existen algunas afecciones en las que el tratamiento con electrodos debe ser unilateral, es decir, solo se estimula un lado del cerebro.
El tratamiento de estimulación cerebral profunda comienza una vez que finaliza el proceso de recuperación tras la cirugía, que suele tardar unas semanas. Un médico encenderá el generador y comenzará el proceso de búsqueda de los mejores ajustes para el tratamiento asignado. Esto puede resultar un poco incómodo al principio y uno de los primeros efectos secundarios serán los problemas de habla. Sin embargo, esto suele ser temporal.
Historia de la estimulación cerebral profunda
En 1987, el neurocirujano francés Alim Benabid descubrió que la estimulación eléctrica de los ganglios basales podía aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson . Este descubrimiento desencadenó un momento innovador en la curación de los trastornos del movimiento.
Una década después, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó en 1997 la estimulación cerebral profunda para tratar los temblores relacionados con la enfermedad de Parkinson .
En 2009, se introdujo la estimulación cerebral profunda para el trastorno obsesivo-compulsivo . Desde entonces, el uso de este procedimiento quirúrgico electivo ha tratado la depresión , la epilepsia y el síndrome de Tourette. Con menos frecuencia, pero de manera eficaz, este tratamiento también se ha utilizado para dolores de cabeza crónicos, adicciones, obesidad y recuperación de accidentes cerebrovasculares.
Aunque la estimulación cerebral profunda, tal como la entiende el público en general hoy en día, se introdujo a fines de la década de 1980, sus orígenes son anteriores. A fines del siglo XIX, se descubrió la estimulación cerebral profunda estimulando la corteza cerebral de los animales. Esta experiencia temprana fue fundamental para futuras exploraciones de la estimulación cerebral profunda.
Tipos de estimulación cerebral profunda
La terapia de estimulación cerebral profunda forma parte de un espectro más amplio de terapias de estimulación cerebral. La estimulación cerebral profunda es una de las terapias de estimulación más conocidas. La terapia electroconvulsiva (TEC) es una terapia de estimulación cerebral muy controvertida y ampliamente estudiada que todavía se utiliza en la actualidad. La terapia electroconvulsiva se utiliza en el tratamiento del trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar .
Otras formas de terapias de estimulación cerebral incluyen:
- Estimulación del nervio vago (VNS) : La estimulación del nervio vago se utilizó inicialmente para tratar la epilepsia, aunque ahora también se utiliza para tratar la depresión. Es similar a la estimulación cerebral profunda: también utiliza un dispositivo implantado debajo de la piel que activa electrodos para enviar pulsos eléctricos. Sin embargo, los electrodos se implantan en el nervio vago, en lugar de en el cerebro.
- la ansiedad y otras enfermedades mentales. Se desarrolló en 1985 y utiliza un imán para activar el cerebro. La parte del cerebro que se activa depende de la afección que se presente.
- Terapia convulsiva magnética (MST) : La terapia convulsiva magnética es una forma más nueva de estimulación cerebral que se utiliza para tratar trastornos mentales, como la depresión mayor y los trastornos bipolares. La terapia convulsiva magnética utiliza pulsos magnéticos para estimular el cerebro e inducir una convulsión.
¿Para qué se utiliza la estimulación cerebral profunda?
La estimulación cerebral profunda es útil tanto para trastornos neurológicos como para trastornos psicológicos resistentes al tratamiento. Puede tratar trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson antes mencionada, temblores y distonía. Los trastornos psicológicos también pueden beneficiarse.
Por ejemplo, la depresión resistente al tratamiento puede beneficiarse de la estimulación cerebral profunda. Si bien los estudios iniciales han sido prometedores, aún no ha sido aprobada por la FDA y aún se considera un tratamiento experimental.
El trastorno obsesivo-compulsivo resistente al tratamiento también se trata con éxito mediante estimulación cerebral profunda.
Beneficios y consideraciones sobre la estimulación cerebral profunda
El mayor beneficio que ofrece la estimulación cerebral profunda es la oportunidad de sentir finalmente alivio. En particular, en el caso de trastornos psicológicos, puede obrar maravillas en afecciones que simplemente no han respondido a otras formas de tratamiento.
En el caso de que otros tratamientos no alivien los síntomas de una enfermedad mental como la depresión o el trastorno obsesivo-compulsivo, la estimulación cerebral profunda puede ofrecer cierto alivio.
Si bien la estimulación cerebral profunda es un tratamiento eficaz, requiere cirugía. Para muchas personas, el estrés de someterse a un procedimiento quirúrgico electivo puede ser un factor disuasorio importante.
Posibles riesgos de la estimulación cerebral profunda
La estimulación cerebral profunda es un procedimiento médico serio. Quienes reciben estimulación cerebral profunda por trastornos neurológicos pueden sufrir efectos secundarios psicológicos negativos.
Por ejemplo, un estudio sobre personas que padecen la enfermedad de Parkinson reveló una mayor probabilidad de desarrollar síntomas depresivos después de la cirugía. Sin embargo, estos síntomas pueden desaparecer y, si es necesario, los proveedores médicos pueden ajustar el tratamiento en consecuencia.
Otros efectos secundarios generales incluyen infección, dolor de cabeza y mal funcionamiento del dispositivo. Algunas personas pueden experimentar problemas del habla y fatiga. Vale la pena señalar que los efectos secundarios son poco frecuentes y se pueden controlar con ajustes en la estimulación cerebral profunda y atención médica.
Una palabra de Verywell
Vivir con una enfermedad psicológica resistente al tratamiento puede resultar aislador y desalentador. Si pierde la esperanza de encontrar el tratamiento adecuado, comuníquese con su médico para ver si este tratamiento podría brindarle alivio.