¿Qué es la parentificación?

¿Alguna vez has sentido que cuidaste más a tus padres que ellos a ti? ¿Sientes que prácticamente criaste a tus hermanos? ¿Asumiste mucha responsabilidad a una edad muy temprana? Si es así, es posible que hayas experimentado la parentalización.

En las parejas sanas entre padres e hijos, el padre proporciona apoyo tangible y emocional a su hijo, afirma Sabrina Romanoff , psicóloga clínica y profesora de la Universidad Yeshiva. El papel del padre es dar y el del hijo es recibir. Al ocuparse de las necesidades físicas y emocionales del niño, el padre le da espacio para explorar, aprender y crecer.

Sin embargo, la parentificación es una dinámica distorsionada en la que los roles de hijo y padre se invierten, y el hijo da al padre más de lo que recibe.

Este artículo explora los tipos, causas, signos y efectos de la parentificación.

Causas de la parentificación

Según la Dra. Romanoff, estas son algunas de las posibles causas de la parentificación:

• Inmadurez emocional: si los padres son emocionalmente inmaduros y tienen dificultades para regular sus necesidades emocionales, físicas o logísticas, es posible que les resulte más fácil confiar en sus hijos que ser autosuficientes. Sin embargo, es importante señalar que descuidar a un niño y no satisfacer sus necesidades es una forma de abuso infantil .
• Responsabilidades abrumadoras: cuando los padres están tan abrumados con sus propios desafíos, los límites entre padre e hijo se difuminan y los padres comienzan a ver a su hijo como un amigo, un cuidador o un padre.
• Falta de apoyo: Los padres que no cuentan con relaciones de apoyo o un sistema de apoyo sólido podrían pedirle a sus hijos que hagan esto por ellos.
• Afecciones de salud: Los padres que padecen una afección médica, un problema de salud mental o un trastorno por consumo de sustancias pueden tener dificultades para cuidar de sí mismos o de sus hijos. Como resultado, el niño puede verse obligado a asumir el papel de cuidador. Este también podría ser el caso si el hermano del niño padece una afección de salud.
• Abuso infantil: Los padres que han sido abusados ​​cuando eran niños pueden carecer de la competencia emocional para auto-calmarse y regular sus emociones.
• Circunstancias difíciles: Los padres que enfrentan circunstancias difíciles, como un divorcio , la muerte de un cónyuge, dificultades económicas o la inmigración a un nuevo país, pueden depender del apoyo de sus hijos.

Tipos de parentificación

A continuación, el Dr. Romanoff describe los dos tipos diferentes de parentificación.

Parentificación emocional

La parentalización emocional es cuando el niño brinda apoyo emocional al padre o la madre al darle consejos, guardar secretos, consolar a los hermanos durante las discusiones y disipar los conflictos . 

En muchos sentidos, el niño se identifica como el terapeuta personal de sus padres, escuchando su trabajo, sus relaciones y sus problemas diarios, para luego tranquilizarlos y tranquilizarlos.

Parentificación instrumental

La parentificación instrumental es cuando a los niños se les asignan responsabilidades de adultos, como cocinar la cena, administrar las finanzas o ser responsables de sus hermanos. 

Si bien algunas de estas tareas pueden ser apropiadas para la edad, una diferencia importante que se debe hacer es si se están aprovechando del niño y la tarea beneficia más al padre que al niño, o si el niño está aprendiendo habilidades y responsabilidades valiosas a través de estas tareas.

Señales de parentificación

Según la Dra. Romanoff, si un padre depende demasiado de su hijo para satisfacer sus necesidades, el niño puede mostrar signos como:

• Duda de uno mismo
• Fuerte deseo de complacer a los demás.
• Dificultad con la afirmación
• Culpa y depresión
• Estrés y ansiedad
• Dificultades en la escuela
• Pérdida de la infancia

Efectos de la parentificación

A continuación, el Dr. Romanoff describe los efectos de la parentalización en los niños.

Necesidades reprimidas

En los casos de parentificación, los padres emplean a los hijos para que gestionen sus propios problemas o asuman sus responsabilidades. Estos niños, deseosos de complacer a sus padres, tienden a asumir responsabilidades de adultos y roles paternos de cuidadores de los adultos y hermanos en su mundo.

Como resultado, los niños aprenden que sus propias necesidades y emociones son amenazas para sus padres porque son incómodas o dan lugar a consecuencias o castigos. Temen que los tachen de egoístas o desagradecidos y no quieren que sus padres se vuelvan contra ellos.

En lugar de tener padres que puedan darles espacio para sus necesidades, estos niños aprenden a contenerlas o reprimirlas. Posteriormente, creen que deben reprimir sus necesidades para mantener las relaciones.

Dinámicas de relaciones no saludables

Estos niños crecen con problemas importantes en sus relaciones, y suelen elegir parejas egocéntricas porque se sienten más cómodos con esa dinámica. Tienen dificultades para expresar sus propias necesidades sin sentir miedo al abandono o al rechazo.

Problemas de salud mental

Suprimir constantemente las propias necesidades no es saludable y, como resultado, los niños que han experimentado la parentificación pueden experimentar ansiedad, depresión, trastornos por uso de sustancias y otros problemas de salud mental.

Inteligencia emocional

Es importante destacar también las fortalezas que surgen de la parentalización.

Estos niños tienen el superpoder de sentir intensamente las emociones de los demás, a menudo a costa de disipar sus propias necesidades y emociones.

Una palabra de Verywell

La parentalización es una dinámica relacional nociva que puede tener efectos duraderos en los niños. Los niños necesitan tener espacio para jugar, crecer y desarrollarse sin la carga de las responsabilidades parentales.

Si bien está bien que un niño haga tareas domésticas, estas no deben interferir con su salud, su escuela o sus relaciones. De manera similar, si bien está bien que los niños vean a sus padres molestos, no se los debe hacer sentir responsables de arreglar las circunstancias de sus padres.