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La replicación se refiere a la repetición de un estudio de investigación, generalmente con diferentes situaciones y sujetos, para determinar si los hallazgos básicos del estudio original se pueden aplicar a otros participantes y circunstancias.
En otras palabras, cuando los investigadores replican un estudio, significa que reproducen el experimento para ver si pueden obtener los mismos resultados.
Una vez realizado un estudio, los investigadores podrían estar interesados en determinar si los resultados son válidos en otros entornos o en otras poblaciones. En otros casos, los científicos podrían querer replicar el experimento para demostrar aún más los resultados.
Índice
De un vistazo
En psicología, la replicación se define como la reproducción de un estudio para ver si se obtienen los mismos resultados. Es una parte importante del proceso de investigación que fortalece nuestra comprensión del comportamiento humano. Sin embargo, no siempre es un proceso perfecto y las variables externas y otros factores pueden interferir con los resultados.
Ejemplos de replicación en psicología
Por ejemplo, imaginemos que unos psicólogos de la salud realizan un experimento que demuestra que la hipnosis puede ser eficaz para ayudar a fumadores de mediana edad a abandonar el hábito de la nicotina. Otros investigadores podrían querer replicar el mismo estudio con fumadores más jóvenes para ver si llegan al mismo resultado.
No siempre es posible reproducir con exactitud los resultados. Las normas éticas pueden impedir que los investigadores modernos repliquen estudios realizados en el pasado, como los infames experimentos de obediencia de Stanley Milgram .
Esto no significa que los investigadores no realicen réplicas, sino que deben adaptar sus métodos y procedimientos. Por ejemplo, los investigadores han replicado el estudio de Milgram utilizando umbrales de choque más bajos y procedimientos mejorados de consentimiento informado y de interrogatorio.
¿Por qué es importante la replicación en psicología?
Cuando los estudios se replican y obtienen resultados iguales o similares a los del estudio original, los hallazgos tienen mayor validez. Si un investigador puede replicar los resultados de un estudio, es más probable que esos resultados se puedan generalizar a una población más amplia.
El comportamiento humano puede ser inconsistente y difícil de estudiar. Incluso cuando los investigadores son cautelosos con sus métodos, las variables externas pueden crear sesgos y afectar los resultados.
Por eso la replicación es tan esencial en psicología: fortalece los hallazgos, ayuda a detectar problemas potenciales y mejora nuestra comprensión del comportamiento humano.
¿Cómo replican los científicos un experimento?
A la hora de realizar un estudio o experimento , es fundamental tener definiciones operativas claramente definidas. En otras palabras, ¿qué se intenta medir con el estudio?
Al replicar los resultados de investigadores anteriores, los experimentadores seguirán los mismos procedimientos pero con un grupo diferente de participantes. Si el investigador obtiene los mismos resultados o resultados similares en experimentos de seguimiento, significa que es menos probable que los resultados originales sean una casualidad.
Los pasos necesarios para replicar un experimento de psicología suelen incluir lo siguiente:
- Revisar el experimento original : el objetivo de la replicación es utilizar los mismos métodos y procedimientos que utilizaron los investigadores en el experimento original. Es importante revisar el estudio original para conocer más sobre la hipótesis, los participantes, las técnicas y la metodología.
- Realice una revisión bibliográfica : revise la bibliografía existente sobre el tema, incluidas otras réplicas o investigaciones previas. Tener en cuenta estos hallazgos puede brindar información para su propia investigación.
- Realizar el experimento : el siguiente paso es realizar el experimento. Durante este paso, es fundamental mantener las condiciones lo más parecidas posible al experimento original. Esto incluye la forma de seleccionar a los participantes, el equipo que se utiliza y los procedimientos que se siguen al recopilar los datos.
- Analizar los datos : a medida que analiza los datos de su experimento, puede comprender mejor cómo se comparan sus resultados con los resultados originales.
- Comunicar los resultados : por último, documentarás tus procesos y comunicarás tus hallazgos. Esto se hace normalmente escribiendo un artículo para su publicación en una revista profesional de psicología. Asegúrate de describir cuidadosamente tus procedimientos y métodos, describir tus hallazgos y analizar cómo se comparan tus resultados con la investigación original.
¿Qué pasa si falla la replicación?
¿Qué ocurre entonces si no se pueden reproducir los resultados originales? ¿Significa eso que los investigadores llevaron a cabo una mala investigación o, peor aún, que mintieron o inventaron sus datos?
En muchos casos, la investigación no replicada se debe a diferencias en los participantes o en otras variables externas que podrían influir en los resultados de un experimento. A veces, las diferencias pueden no ser claras de inmediato, pero otros investigadores podrían ser capaces de discernir qué variables podrían haber influido en los resultados.
Por ejemplo, pequeñas diferencias en aspectos como la forma de presentar las preguntas, el clima o incluso la hora del día en que se realiza el estudio pueden tener un impacto inesperado en los resultados de un experimento. Los investigadores pueden esforzarse por reproducir perfectamente el estudio original, pero las variaciones son esperables y, a menudo, imposibles de evitar.
¿Son difíciles de replicar los resultados de los experimentos de psicología?
En 2015, un grupo de 271 investigadores publicó los resultados de su esfuerzo de cinco años para replicar 100 estudios experimentales diferentes previamente publicados en tres importantes revistas de psicología. Los replicadores trabajaron en estrecha colaboración con los investigadores originales de cada estudio para replicar los experimentos lo más fielmente posible.
Los resultados no fueron precisamente estelares. De los 100 experimentos en cuestión, el 61% no pudo reproducirse con los resultados originales. De los estudios originales, el 97% de los hallazgos se consideraron estadísticamente significativos. Solo el 36% de los estudios replicados pudieron obtener resultados estadísticamente significativos.
Como era de esperar, estos desalentadores hallazgos causaron un gran revuelo. Es posible que haya oído hablar de ellos como la “crisis de la replicación” en psicología.
Intentos de replicación similares han producido resultados similares. Otro estudio publicado en 2018 replicó 21 estudios de ciencias sociales y del comportamiento. En estos estudios, los investigadores solo pudieron reproducir con éxito los resultados originales aproximadamente el 62 % de las veces.
¿Por qué, entonces, son tan difíciles de reproducir los resultados de la psicología? En un artículo para The Guardian , John Ioannidis sugirió que existen diversas razones por las que esto podría suceder, entre ellas la competencia por los fondos de investigación y la poderosa presión para obtener resultados significativos. Hay pocos incentivos para repetir los ensayos, por lo que muchos resultados obtenidos puramente por casualidad se aceptan sin más investigación o escrutinio.
La Asociación Estadounidense de Psicología sugiere que el problema se debe en parte a la cultura de la investigación. Las revistas académicas tienen más probabilidades de publicar estudios novedosos e innovadores que investigaciones que replican los resultados, lo que crea menos incentivos para realizar ese tipo de investigación.
Razones por las que la investigación no puede ser replicada
Los autores del proyecto sugieren que hay tres posibles razones por las cuales no se pudieron replicar los hallazgos originales.
- Los resultados originales fueron un falso positivo.
- Los resultados replicados fueron un falso negativo.
- Ambos estudios eran correctos pero diferían debido a diferencias desconocidas en las condiciones o metodologías experimentales.
Cómo se puede fortalecer la replicación
El psicólogo ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman ha sugerido que, debido a que los estudios publicados suelen ser demasiado vagos al describir los métodos utilizados, las réplicas deberían involucrar a los autores de los estudios originales para reflejar más cuidadosamente los métodos y procedimientos utilizados en la investigación original.
De hecho, una investigación descubrió que las tasas de replicación son mucho más altas cuando participan investigadores originales.
Si bien algunos podrían verse tentados a analizar los resultados de estos proyectos de replicación y suponer que la psicología es más arte que ciencia, muchos sugieren que estos hallazgos en realidad contribuyen a que la psicología sea una ciencia más sólida. El pensamiento y el comportamiento humanos son un tema de estudio notablemente sutil y en constante cambio.
En otras palabras, es normal y esperado que existan variaciones al observar poblaciones y participantes diversos.
Algunos hallazgos de investigación pueden ser erróneos, pero investigar más a fondo, señalar las fallas y diseñar mejores experimentos ayuda a fortalecer el campo. La APA señala que la investigación de replicación representa una gran oportunidad para los estudiantes. Puede ayudar a fortalecer las habilidades de investigación y contribuir a la ciencia de una manera significativa.