Jenny Cundy/Fuente de la imagen/Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
Un superanciano, también conocido como súper anciano, es una persona que tiene al menos ochenta años de edad y conserva las habilidades y la capacidad de memoria de alguien al menos treinta años más joven. Esta población se encuentra muy fuera del rango de habilidades de memoria “normales” para personas de su edad.
Aún se están realizando estudios sobre las diferencias cerebrales de los superancianos y, si bien es probable que exista un elemento biológico que explique por qué una persona se convierte o no en un superanciano, los hábitos de estilo de vida pueden mejorar las posibilidades de que una persona se convierta en uno.
Índice
La historia de los SuperAgers
El término “superanciano” fue acuñado por el Centro Mesulam de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer, que se encuentra en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Su definición de superanciano es “adultos mayores de 80 años que tienen la capacidad de memoria de individuos que son al menos 3 décadas más jóvenes”. Acuñaron el término en el año 2008.
Actualmente, el Centro Mesulam está realizando estudios para determinar los factores genéticos, cerebrales y de estilo de vida que ayudan a una persona a conservar la memoria mucho mejor que sus pares. Sus tácticas de investigación incluyen imágenes cerebrales, análisis de sangre, encuestas en papel y donación de cerebros.
Señales de que eres un SuperAger
Desde una perspectiva profana, hay una señal principal de que eres un superanciano: recuerdas más que otras personas de tu grupo de edad. Pero desde una perspectiva científica, hay numerosos factores que determinan si una persona es un superanciano. Lo siguiente es cierto para las personas mayores de ochenta años que son superancianas:
- Sus cerebros parecen entre veinte y treinta años más jóvenes que su edad cuando fueron visualizados.
- Sus cerebros resisten la contracción cortical, lo que significa que sus cerebros no se han encogido, también conocido como atrofiado, en formas que son comunes para otras personas de su grupo de edad.
- Pierden anualmente el 1,06% de su volumen cerebral, frente al 2,24% de sus congéneres.
- Sus cerebros tienen niveles más altos de un tipo específico de neuronas, llamadas neuronas de Von Economo.
- Las fibras de sus cerebros no se enredan de las formas que son marcadores de la enfermedad de Alzheimer .
¿Puedes convertirte en un SuperAger?
Aunque los estudios sobre los superancianos siguen en curso, no hay duda de que algunos factores que influyen en su condición son probablemente biológicos. De la misma manera que algunas personas nacen con un intelecto superior al de otras, es seguro asumir que el cuerpo y el cerebro de algunas personas simplemente son más propensos a resistir ciertos síntomas del envejecimiento que los de otras.
Sin embargo, incluso sabiendo que probablemente exista un componente genético que contribuya a convertirse en un superanciano, el Centro Mesulam de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer cree que los factores relacionados con el estilo de vida influyen en la retención de las células cerebrales. Echemos un vistazo a sus sugerencias para ayudar a que el cerebro se mantenga lo más fuerte posible a medida que envejecemos.
Cómo mejorar la memoria a medida que envejecemos
Existen varios hábitos de vida diferentes que puedes adoptar para aumentar tus posibilidades de convertirte en un superanciano. Si bien estos hábitos de vida no tienen forma de garantizar que te convertirás en uno, la buena noticia es que todos son hábitos de salud que se pueden adoptar en general. Tienen el potencial de aumentar tu bienestar, felicidad y estado físico, además de ayudar a mejorar tu capacidad cerebral y tu memoria.
Ponte a prueba mentalmente
El dicho “siéntete cómodo estando incómodo” se aplica bien a quienes quieren convertirse en superancianos. Para mantener tu cerebro fuerte, es importante realizar actividades que estén fuera de tu zona de confort. La neuroplasticidad es la capacidad de nuestro cerebro de cambiar a medida que aprendemos cosas nuevas ; eso significa que el acto de aprender algo nuevo puede permitir que tu cerebro cambie físicamente.
Por supuesto, no tienes que hacer nada desagradable para desafiar a tu cerebro: el objetivo es poder hacer cosas que estén fuera de tu zona de confort, ¡no que te hagan sentir miserable! Hay muchas formas de mantener tu cerebro fuerte con actividades que disfrutas. Algunas formas que puedes elegir para desafiarte mentalmente incluyen:
- Aprende un nuevo idioma
- Tome una clase en línea o en persona
- Juegue juegos de palabras, resuelva rompecabezas o juegue juegos de mesa.
- Rompa su rutina, por ejemplo, tomando nuevas rutas para hacer recados.
- Aprenda una manualidad, como tejer o hacer crochet.
Mantente activo
Es bien sabido que el ejercicio es bueno tanto para la salud física como para la mental, por lo que no es de extrañar que las personas mayores tiendan a ser activas. Sin embargo, no tienes por qué ir al gimnasio si no es algo que disfrutas. Hay muchas formas de estar activo y, si haces las que más disfrutas, tendrás más probabilidades de mantenerlas con el tiempo. Algunas actividades que no son ejercicios de calistenia o de levantamiento de pesas estándar, pero que igualmente aumentan tu frecuencia cardíaca y son beneficiosas, son:
- Baile
- Natación u otras actividades acuáticas
- Senderismo
- Caminando
- Tomar las escaleras en lugar del ascensor
- Deportes
- Bolos
- Disco volador
Consuma nutrientes vitales
Así como es de conocimiento común que estar activo es bueno para la longevidad, la mayoría de las personas también saben que comer bien puede ayudar a vivir una vida más nutrida. Algunos nutrientes son particularmente buenos para el cerebro, y otros pueden perjudicar su capacidad para funcionar bien. Además de comer menos azúcar, deberá asegurarse de ingerir cantidades suficientes de los siguientes nutrientes que ayudan a que su cerebro prospere. Se ha demostrado que estos alimentos ayudan a proteger el cerebro del deterioro:
- Verduras de hoja verde, como lechuga, espinaca y col rizada
- Pescado graso
- Café y té
- Bayas
Sé sociable y disfruta la vida
El equipo de Northwestern señala que “los superancianos tienden a tener relaciones sociales sólidas con los demás”. En realidad, es bueno para el cerebro mantener conexiones sociales a medida que envejecemos, y el cerebro se beneficiará de socializar con otras personas en persona. Mantener la conexión con los demás puede ser una excelente opción en general para la salud mental, ya que puede ayudar a evitar la soledad y la depresión.
Además de pasar tiempo con amigos, los superancianos saben que no sólo deben centrarse en un estilo de vida saludable: también se divierten. Algunos consumen alcohol con moderación, lo que, siempre que no se consuma en exceso, ayuda a reducir el riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer. Sea lo que sea lo que disfrutes, asegúrate de reservar un espacio en tu agenda para ello. Y si lo disfrutas con un amigo, mejor aún.
Una palabra de Verywell
Es normal experimentar un deterioro cognitivo a medida que envejecemos, y las mujeres pueden experimentarlo más rápidamente que los hombres. Si has notado que tu memoria no es tan buena como antes, vale la pena que consultes a un profesional para descartar cualquier enfermedad como el Alzheimer.