Sorprendentemente, el uso de teléfonos inteligentes podría ayudar a mejorar la memoria

Es muy probable que usted y sus seres queridos tengan su propio teléfono inteligente. De hecho, el Pew Research Center estima que el 97 % de los estadounidenses posee un teléfono celular, mientras que el 85 % tiene un teléfono inteligente.

Dada la prevalencia de los teléfonos inteligentes, a menudo escuchamos advertencias sobre la dependencia de ellos. Afortunadamente, un estudio publicado recientemente en  Journal of Experimental Psychology: General descubrió que el uso de dispositivos digitales puede ayudar a las personas a recordar información adicional.

Los investigadores analizaron los resultados de pruebas de memoria realizadas con 158 participantes y descubrieron que el uso del almacenamiento externo de un dispositivo digital puede facilitar el almacenamiento de detalles adicionales en la memoria del cerebro.

Siempre hay pros y contras, pero estos hallazgos respaldan la tecnología de los teléfonos inteligentes como una ayuda útil para el almacenamiento de la memoria del cerebro humano.

Almacenamiento de información de alta y baja importancia

Esta investigación incluyó tres estudios separados para determinar cómo el uso de un dispositivo digital puede afectar la memoria entre 158 voluntarios.

Primero se pidió a los participantes que completaran una tarea de memoria en un dispositivo digital, lo que les permitió configurar recordatorios para la mitad de las tareas. La mayoría configuraba recordatorios en el dispositivo para la información de mayor valor y confiaba en su propia memoria para la información de menor valor.

Los investigadores descubrieron que los voluntarios recordaban más información de menor valor porque los recordatorios en el dispositivo facilitaban un almacenamiento adicional en sus cerebros, y los resultados mostraron que las personas tenían más probabilidades de recordar información guardada y no guardada cuando usaban recordatorios.

Lamentablemente, una desventaja de este enfoque es que se puede perder información crítica si la tecnología falla, por lo que esto debe tenerse en cuenta al planificar cómo utilizar mejor los recordatorios de los teléfonos inteligentes.

Utilizando la tecnología estratégicamente

El Dr. Julian Lagoy, psiquiatra de  Mindpath Health , afirma: “Este estudio nos dice muchas cosas nuevas sobre cómo algunas tecnologías pueden mejorar nuestra memoria y nuestro bienestar general cuando se usan correctamente”. 

El Dr. Lagoy explica que el lector promedio puede aplicar esto diariamente almacenando información importante en dispositivos para no tener que recordarla.

Especialmente cuando la tecnología a menudo viene con advertencias, destaca el Dr. Lagoy, “este estudio nos anima a utilizar nuestros dispositivos como los teléfonos inteligentes para almacenar información muy importante, de modo que tengamos una mayor capacidad de recordar otras cosas que no son tan importantes”.

Dado que gran parte de la investigación sobre el tema se ha centrado en cómo la tecnología puede ser negativa, el Dr. Lagoy considera que estos resultados son dignos de mención. 

El Dr. Lagoy explica que el contexto es clave en el uso de la tecnología. “Puede ser muy útil y mejorar nuestro bienestar general cuando se utiliza correctamente; sin embargo, si se utiliza incorrectamente, puede tener el efecto contrario”, afirma.

Si bien los resultados de esta investigación son alentadores, el Dr. Lagoy señala que una limitación de esta investigación fue su dependencia de estudios realizados en un laboratorio, ya que sería más esclarecedor si se llevara a cabo en el “mundo real”. 

En particular, el Dr. Lagoy destaca que “la tecnología puede ser muy útil si se utiliza correctamente, pero si se utiliza de forma incorrecta, puede causar daños. Esto es lo que la mayoría de las investigaciones han señalado, como se observó en el estudio”.

En lo personal, el Dr. Lagoy dice: “Utilizo la tecnología para recordar contraseñas de sitios web y cuentas bancarias. Al no tener que recordar esos detalles, puedo poner más esfuerzo en recordar otras cosas más importantes de mi vida que no se pueden almacenar en un dispositivo”.

Priorizar ciertas tareas puede ayudar

Clifford Segil, DO , neurólogo del Providence Saint John’s Health Center, dice: “Este estudio señala que las intenciones retrasadas almacenadas en un almacenamiento externo en forma de una agenda o un teléfono inteligente resultan en el beneficio de una mayor probabilidad de recordar este elemento colocado en la lista”. 

Si bien en la investigación no se utiliza el término “lista de tareas pendientes”, el Dr. Segil señala que, en esencia, se trata de eso. “Separar las cosas que se deben recordar en valores altos y bajos puede ayudar a recordar cada uno de estos elementos”, afirma.

Para el Dr. Segil, tiene sentido que colocar un objeto en el teléfono inteligente aumente la probabilidad de recordar esa actividad, al igual que ocurre con cualquier lista escrita. “Este estudio indica que los teléfonos inteligentes nos recuerdan que debemos hacer cosas y aumentan la probabilidad de que las hagamos”, afirma. 

En cuanto a la investigación, el Dr. Segil señala que es interesante que la edad promedio de los participantes en este estudio fuera de 24 años, y que los participantes tuvieran entre 18 y 40 años. “Por lo tanto, las conclusiones de este estudio no respaldan que los pacientes mayores de 40 años tengan algún beneficio comprobado al usar un calendario en el teléfono inteligente en lugar de una lista de tareas tradicional”, dice.

Con esto en mente, el Dr. Segil siente curiosidad por los resultados que podría obtener si se repitiera un estudio de este tipo en pacientes mayores de 65 años. “Los teléfonos inteligentes ayudan a los jóvenes, tal vez, más que a las personas mayores”, dice.

El Dr. Segil destaca: “A menudo recomiendo listas de tareas a los pacientes con problemas cognitivos y de memoria, ya que ayudan significativamente con las intenciones de alto valor enumeradas antes de las intenciones de bajo valor menos importantes”.

En el caso de los problemas cognitivos y de memoria, el Dr. Segil señala que esta clasificación de la información puede ser fundamental. “En nuestro mundo moderno de multitareas, resulta cada vez más importante, a medida que las personas mayores envejecen o las personas más jóvenes están más ocupadas, organizar su tiempo y priorizar actividades”, afirma.

Dado que las notas adhesivas y los teléfonos inteligentes sirven como señales, el Dr. Segil recomienda usar ambos, ya que una nota adhesiva en una puerta puede ayudar, al igual que un recordatorio de calendario que es ruidoso y molesto. “He perdido más recordatorios de teléfonos inteligentes debido a las distracciones simultáneas de teléfonos inteligentes, por lo que todavía dependo de las listas de tareas pendientes en mi práctica clínica y en mi vida familiar”, dice.