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Índice
Puntos clave
- Dormir más de lo habitual podría ayudarle a apreciar más los acontecimientos positivos, según un nuevo estudio.
- Se suma a investigaciones anteriores que muestran cómo el sueño puede afectar nuestras emociones, tanto al día siguiente como a largo plazo.
- Apreciar más los aspectos positivos y tener más experiencias positivas puede ayudar a proteger la salud, afirman los investigadores.
Es hora de fijar esa hora de dormir temprana que has estado posponiendo: un nuevo estudio descubrió que cuando las personas duermen más de lo habitual, disfrutan más de las experiencias positivas.
La investigación, publicada en la revista Health Psychology de la Asociación Estadounidense de Psicología, se basa en investigaciones anteriores sobre cómo el sueño afecta tanto a nuestra salud física como a nuestro bienestar emocional. Gran parte de la investigación sobre el sueño se ha centrado en los efectos negativos de no dormir lo suficiente. Pero el nuevo estudio se suma al creciente corpus de investigaciones sobre los efectos positivos de dormir más.
“Cuando una persona ha dormido más de lo habitual, es mucho más probable que cree oportunidades en las que pueda experimentar algo positivo”, explica a Verywell Nancy Sin, PhD , profesora adjunta de psicología en la Universidad de Columbia Británica, quien dirigió el estudio. Dormir más y, como resultado, tener más experiencias positivas podría tener beneficios para la salud.
Cómo el sueño afecta nuestras emociones
Una buena noche de sueño puede hacer maravillas en cómo nos sentimos al día siguiente. De manera similar, una mala noche de sueño puede afectar negativamente el funcionamiento de nuestro cerebro y cómo procesamos las emociones. Investigaciones anteriores han descubierto que la falta de sueño, o no dormir lo suficiente durante varios días seguidos, está asociada con la irritabilidad y la agresividad. La falta de sueño también se ha relacionado con la ansiedad, la depresión y los cambios de humor.
Nancy Sin, Doctora en Filosofía
Descubrimos que cuando las personas dormían más de lo habitual, al día siguiente tendían a obtener más alegría de las experiencias positivas.
Gran parte de la investigación sobre cómo el sueño afecta las emociones de las personas al día siguiente se ha llevado a cabo en laboratorios, dice Sin. En lugar de eso, ella y sus colegas realizaron entrevistas telefónicas con casi 2.000 personas durante ocho días seguidos sobre cuánto habían dormido la noche anterior y cómo reaccionaron a los factores estresantes diarios y las experiencias positivas al día siguiente.
“Basándonos en esa información, descubrimos que cuando las personas dormían más de lo habitual, al día siguiente tendían a obtener más alegría de las experiencias positivas”, afirma Sin. “Y eran capaces de mantener sus emociones positivas, incluso cuando se enfrentaban a algo estresante”. Los participantes también eran más propensos a interpretar actividades cotidianas como dar un paseo al aire libre o recibir un abrazo como acontecimientos muy positivos.
El estudio se basa en investigaciones anteriores al demostrar cómo el sueño influye en nuestro funcionamiento diario, afirma Jin Wen , coautor del estudio y estudiante de doctorado en psicología de la salud en la Universidad de Columbia Británica. “Algunos estudios experimentales han descubierto que la falta de sueño afecta a los sistemas de emociones positivas del cerebro más que a los sistemas de emociones negativas”, afirma. “Nuestro estudio amplía estos hallazgos para sugerir que los impactos del sueño en las emociones positivas también se pueden observar en la vida diaria”.
Qué significa esto para tu salud
Estos hallazgos son importantes, dice Sin, y recuerda sus investigaciones anteriores sobre cómo los acontecimientos positivos diarios pueden promover el bienestar. “Las personas que tienden a perder las emociones positivas ante el estrés tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud”, afirma. Por el contrario, también ha descubierto que las personas que duermen más de lo habitual tienen más probabilidades de crear más oportunidades positivas para sí mismas.
Está bien establecido que el estrés y las emociones negativas son malas para la salud, pero ahora hay más investigaciones que se centran en cómo los acontecimientos positivos pueden ayudar a proteger la salud. “También he realizado muchos trabajos que demuestran que las personas que tienen más acontecimientos positivos tienden a tener niveles más bajos de inflamación”, dice Sim. “Tienen patrones más saludables de cortisol diurno, por lo que sus hormonas del estrés muestran un patrón más saludable”.
Jin Wen, estudiante de doctorado
Dado que actualmente vivimos tiempos de mayor estrés e incertidumbre, creo que puede ser más esencial que las personas duerman bien de manera constante para no dejar que esto afecte su funcionamiento emocional diario.
Además, Wen dice que el hallazgo más sorprendente del estudio fue que las personas que viven con enfermedades crónicas parecían beneficiarse más al dormir más. “En particular, cuando estaban bien descansados, tenían mayores aumentos en las emociones positivas cuando se encontraban con eventos positivos”, dice.
Qué puedes hacer
Según Sin, cada vez hay más investigaciones que demuestran que el sueño parece ser un “impulsor importante” de cómo nos comportaremos y cómo nos sentiremos al día siguiente. “Creo que esto demuestra la importancia del sueño para promover el bienestar”.
Como resultado, una de las conclusiones más importantes del estudio es la importancia de dormir lo suficiente de forma constante, sea lo que sea que “adecuado” signifique para usted, dice Wen. Los expertos de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomiendan que los adultos duerman un promedio de siete horas o más de forma regular para evitar problemas de salud.
Las horas de sueño no son el único factor que afecta la calidad del sueño . Los investigadores del sueño utilizan un acrónimo, “SATED”, para caracterizar cinco aspectos del buen sueño, Wen explica:
- Satisfacción : ¿Qué tan satisfecho está usted con su sueño?
- Estado de alerta: ¿Qué tan renovado o alerta te sientes durante el día?
- Horario : ¿Tiene usted una hora fija para acostarse y para despertarse?
- Eficiencia : ¿Cuánto tiempo pasamos durmiendo en la cama?
- Duración : ¿Dormiste lo suficiente?
“Dado que actualmente vivimos en tiempos de mayor estrés e incertidumbre, creo que puede ser más esencial que las personas duerman bien de manera constante para que esto no afecte su funcionamiento emocional diario”, dice . “Creo que no solo es importante que las personas reconozcan cómo el sueño afecta su funcionamiento emocional diario, sino que también prioricen dormir bien, lo que podría significar comprometerse a una hora de acostarse y despertarse constante o establecer un período de tiempo antes de acostarse para comenzar a ‘relajarse'”.
Qué significa esto para usted
Sí, puede ser difícil establecer una hora constante para acostarse, especialmente si trabajas hasta tarde, eres padre o tutor de niños o si sufres de insomnio crónico u otras afecciones que afectan el sueño.
Pero hacer todo lo posible por dormir lo máximo posible tiene beneficios para la salud física y mental. Esta investigación demuestra que dormir más no solo nos ayuda a sentirnos mejor, sino que también nos ayuda a apreciar las pequeñas cosas.