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Et si vous pouviez simplement prendre une pilule qui vous rendrait instantanément plus intelligent ? Une pilule qui améliorerait vos capacités cognitives, notamment votre attention , votre mémoire, votre concentration, votre motivation et d’autres fonctions exécutives supérieures ?
Si vous avez déjà vu le film Limitless, vous avez une idée de ce à quoi cela pourrait ressembler, même si c’est une version hollywoodienne exagérée. Le film est peut-être fictif, mais la réalité n’est peut-être pas si loin.
Table des matières
Que sont les nootropiques ?
Le concept de neuroamélioration et l’utilisation de substances pour améliorer le fonctionnement cognitif chez les individus en bonne santé ne sont certainement pas nouveaux
En fait, l’un des premiers médicaments améliorant les fonctions cognitives, le Piracetam, a été développé il y a plus de cinquante ans par le psychologue et chimiste CC Giurgea. Bien qu’il ne connaisse pas le mécanisme exact, Giurgea pensait que le médicament stimulait les capacités cérébrales et a ainsi commencé son exploration des « pilules intelligentes », ou nootropiques ., un terme qu’il a inventé à partir du grec nous , qui signifie « esprit », et trepein , qui signifie « se plier ».
Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu de certains des nootropes les plus fréquemment utilisés , notamment des agents favorisant l’éveil tels que le modafinil et plusieurs médicaments de la classe des racétams regroupés en raison de leur structure chimique commune. Notez qu’il ne s’agit pas de descriptions exhaustives. Celles-ci peuvent être trouvées dans les sources citées.
Les nootropes sont utilisés seuls ou en combinaison avec d’autres nootropes. On parle alors de stacking. Ces composés, qui peuvent être naturels ou synthétiques, font l’objet de recherches plus approfondies que ceux utilisés seuls
Les psychostimulants délivrés sur ordonnance, comme l’Adderall et le Ritalin , ne sont pas inclus dans la liste ci dessous . L’utilisation illicite et non médicale de ces médicaments à des fins d’amélioration cognitive chez des personnes en bonne santé s’accompagne d’un coût élevé, notamment d’une dépendance et d’autres effets indésirables.
Bien que ces médicaments soient prescrits aux personnes atteintes de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité ( TDAH ) pour favoriser la concentration, l’attention et d’autres fonctions cognitives, il a été démontré qu’ils altèrent en fait ces mêmes fonctions lorsqu’ils sont utilisés à des fins non médicales. Plus inquiétant encore, lorsqu’ils sont pris à fortes doses, ils peuvent provoquer une psychose.
La plupart des nootropiques ne sont pas approuvés pour une utilisation en tant que médicament médical ou complément alimentaire aux États-Unis. Ceci, ainsi que le manque de recherche clinique et le manque de réglementation, suggèrent que consulter un médecin avant de prendre un produit améliorant les fonctions cognitives ou un « médicament intelligent » serait, eh bien, la chose intelligente à faire.
Piracétam
Richard Newstead / Getty Images
Des études ont montré que la soi-disant « pilule intelligente originale », le Piracetam, améliore considérablement la mémoire cognitive et de travail à tous les niveaux.
Développé en 1964, il s’agit de l’un des nootropes les plus étudiés de la classe des compléments alimentaires à base de racétam. Le piracétam n’est pas approuvé pour une utilisation en tant que médicament ou complément alimentaire aux États-Unis
Aniracétam
Dérivé synthétique du Piracetam, l’aniracétam est considéré comme le deuxième nootrope le plus utilisé de la famille des Racetams, apprécié pour ses effets stimulants car il pénètre rapidement dans la circulation sanguine. Initialement développé pour la mémoire et l’apprentissage, de nombreux rapports anecdotiques affirment également qu’il augmente la créativité. D’autres rapports anecdotiques indiquent que le traitement est efficace pour les enfants atteints du syndrome de Down. Cependant, des études cliniques montrent que le traitement au Piracetam n’améliore pas le fonctionnement cognitif des enfants atteints du syndrome de Down
Oxiracétam
Populaire parmi les programmeurs informatiques, l’oxiracétam, un autre racétam, s’est avéré efficace dans la récupération après un traumatisme neurologique et l’amélioration de la mémoire à long terme. On pense qu’il est efficace pour améliorer la capacité d’attention, la mémoire, la capacité d’apprentissage, la concentration, la perception sensorielle et la pensée logique. Il agit également comme un stimulant, augmentant l’énergie mentale, la vigilance et la motivation.
Modafinil
Le modafinil, vendu sous le nom de Provigil, est un stimulant que certains ont surnommé la « pilule du génie ». Développé à l’origine pour traiter la narcolepsie et d’autres troubles du sommeil, les médecins le prescrivent désormais « hors indication » aux violoncellistes, aux juges, aux pilotes de ligne et aux scientifiques pour améliorer l’attention, la mémoire et l’apprentissage.
Selon Scientific American , « les efforts scientifiques déployés au cours du siècle dernier [pour stimuler l’intelligence] ont révélé quelques produits chimiques prometteurs, mais seul le modafinil a passé avec succès des tests rigoureux d’amélioration cognitive. » C’est un stimulant, une substance contrôlée dont la disponibilité est limitée aux États-Unis
Ginsénoside Rg1
Le ginsénoside Rg1, une molécule présente dans le genre végétal panax (ginseng), fait l’objet de recherches de plus en plus nombreuses en tant qu’effet nootrope. Ses bienfaits cognitifs incluent l’augmentation de la capacité d’apprentissage et de l’acquisition de la mémoire, et l’accélération du développement neuronal. Il cible principalement les récepteurs NMDA et la synthase d’oxyde nitrique, qui jouent tous deux un rôle important dans l’intelligence personnelle et émotionnelle
Limites de la recherche sur les nootropiques
La recherche de médicaments plus efficaces pour augmenter les capacités mentales et intellectuelles sans toxicité ni effets secondaires graves se poursuit. Mais il existe des limites. Bien que les ingrédients soient connus séparément pour avoir des effets améliorant la cognition, les essais contrôlés randomisés sur les effets combinés des composés améliorant la cognition sont rares
Il est également important de noter que certaines personnes ayant des antécédents de troubles mentaux ou de toxicomanie peuvent être particulièrement vulnérables aux effets indésirables des nootropiques. Raison de plus pour consulter un professionnel de la santé avant d’en consommer
La neuroplasticité, ou la capacité du cerveau à changer et à se réorganiser en réponse à des facteurs intrinsèques et extrinsèques, indique un grand potentiel pour améliorer les fonctions cérébrales par des interventions médicales ou autres. Il a été démontré que la psychothérapie induit des changements structurels dans le cerveau. D’autres interventions qui influencent positivement la neuroplasticité comprennent la méditation, la pleine conscience et la compassion.
L’exercice et la nutrition jouent également un rôle important dans la neuroplasticité. Il a été démontré que de nombreuses vitamines et ingrédients présents naturellement dans les produits alimentaires ont des effets stimulants sur les fonctions cognitives. Parmi ces vitamines, on trouve les vitamines B6 et B12, la caféine, la phénéthylamine présente dans le chocolat et la L-théanine, présente dans le thé vert, dont les effets combinés avec la caféine sont plus largement étudiés.