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La motivation est une force importante pour initier et maintenir des comportements orientés vers des objectifs. Lorsque nous sommes motivés, il semble plus facile de progresser vers ce que nous voulons. La motivation nous aide également à continuer d’agir même lorsque les choses deviennent difficiles ou que nous avons envie d’abandonner. Mais d’où vient cette force ? C’est là que la théorie de la motivation entre en jeu.
Les chercheurs ont développé une variété d’explications sur la façon dont nous devenons motivés . Nous partageons ici quelques-unes des théories de motivation les plus connues et les idées qui les sous-tendent, ainsi que certaines de leurs limites potentielles.
Table des matières
En un coup d’oeil
La théorie de la motivation cherche à expliquer ce qui nous pousse à entreprendre certaines actions. Si certaines théories attribuent à notre instinct, à notre dynamisme ou à notre niveau d’excitation le mérite de nous aider à être et à rester motivés, d’autres suggèrent que la motivation découle de certains besoins humains, de nos attentes ou d’un désir de récompenses externes.
Théorie de la motivation instinctive
Selon la théorie de l’instinct , la motivation se développe par le biais d’une programmation évolutive. C’est un peu comme la façon dont les animaux savent migrer. Ils n’apprennent pas à le faire, c’est plutôt un comportement inné ou instinctif.
À la fin du XIXe siècle, William James , le père de la psychologie américaine, a identifié une liste d’instincts de survie, parmi lesquels la peur, la colère, l’amour, la honte et la modestie.
Le principal problème de la théorie de la motivation instinctive est qu’elle n’explique pas tous les comportements humains. James partait du principe que nous agissons par impulsion ou instinct, mais cette idéologie laisse de côté les comportements acquis ou conditionnés .
Dans les années 1920, les théories de l’instinct ont été mises de côté au profit d’autres théories de la motivation. Cela dit, les psychologues évolutionnistes contemporains étudient toujours l’influence de la génétique et de l’hérédité sur le comportement humain.
Théorie de la motivation
La théorie de la pulsion propose que la motivation dérive du désir d’une personne de réduire la tension interne qui se produit lorsque certains besoins ne sont pas satisfaits. Elle est basée sur le concept d’homéostasie ou l’idée que le corps travaille activement pour maintenir un certain état d’équilibre.
La théorie des pulsions permet d’expliquer les comportements qui découlent de besoins biologiques ou physiologiques, comme la faim ou la soif. Cependant, nos comportements ne sont pas toujours motivés par des besoins non satisfaits.
Par exemple, vous pouvez vous retrouver à manger un repas ou une collation alors que vous n’avez pas faim physiquement. Cette théorie n’explique pas ce type d’actions.
Théorie de la motivation d’éveil
Photographee.eu / Shutterstock
La théorie de l’éveil de la motivation suggère que les individus prennent certaines mesures pour maintenir un niveau optimal d’éveil physiologique ou de vigilance. De plus, les niveaux d’éveil optimaux peuvent varier d’une personne à l’autre, changeant également en fonction de la situation.
Selon cette théorie, si notre niveau d’excitation est trop bas, nous sommes motivés à nous engager dans des activités qui nous donnent plus d’énergie, comme faire de l’exercice, aller en boîte de nuit ou assister à un événement sportif. À l’inverse, si notre niveau d’excitation physiologique est trop élevé, nous sommes motivés à poursuivre des activités qui détendent le corps et l’esprit , comme la méditation ou la sieste.
L’une des faiblesses de la théorie de l’éveil est qu’elle n’explique pas pourquoi nous adoptons certains comportements pour des raisons autres que la vigilance physiologique, comme décider de lire alors que nous ne sommes pas trop excités. Elle ne tient pas non plus compte du rôle que peuvent jouer les émotions pour nous motiver à faire certaines choses
Théorie de la motivation humaniste
Les théories humanistes affirment que les individus sont motivés par le désir de satisfaire certains besoins. Ces besoins sont représentés dans la hiérarchie des besoins d’Abraham Maslow .
La hiérarchie de Maslow suggère que les individus sont d’abord motivés par la satisfaction de leurs besoins physiologiques de base, comme l’air, l’eau et la nourriture. Une fois ces besoins satisfaits, ils sont motivés par la satisfaction de leurs besoins de sécurité, d’amour et d’estime avant de passer au besoin de réalisation de soi.
La psychologie humaniste s’intéresse à ce qui rend les gens heureux et aux choses qu’ils font pour atteindre cet objectif plutôt qu’à se concentrer sur les comportements problématiques. Elle est souvent critiquée comme étant « non scientifique et naïvement trop optimiste ».
Théorie de la motivation incitative
Ian Walton / Getty Images
La théorie des incitations suggère que les individus sont motivés par des récompenses externes. Par exemple, vous pourriez être motivé à aller travailler chaque jour pour la récompense monétaire d’un chèque de paie. Elle ajoute que plus les récompenses perçues sont importantes, plus les individus sont motivés à rechercher ces récompenses.
Cette théorie partage certaines similitudes avec le concept comportementaliste du conditionnement opérant . Dans le conditionnement opérant, les comportements sont appris en formant des associations avec des résultats. Le renforcement renforce un comportement tandis que la punition l’affaiblit.
Les motivations peuvent provenir de l’extérieur (extrinsèques) ou de l’intérieur (intrinsèques) d’un individu. La motivation intrinsèque se produit lorsque vous adoptez un comportement parce que vous le trouvez gratifiant pour vous-même, plutôt que par désir d’une récompense externe.
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Aller travailler pour être payé
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Étudier pour avoir une bonne note
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Travailler dur pour obtenir une augmentation ou une reconnaissance de la part de votre patron
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Ranger sa maison pour éviter de se sentir gêné lorsque des invités viennent
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Travailler parce que vous aimez votre travail
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Étudier parce que vous trouvez le sujet intéressant
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S’attaquer à un nouveau projet parce que vous aimez les défis
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Ranger sa maison parce qu’une maison propre vous garde calme
Théorie de la motivation des attentes
Thomas Barwick / Getty Images
La théorie de la motivation fondée sur les attentes suggère que lorsque nous pensons à l’avenir, nous formulons des attentes quant à ce qui va se produire. Lorsqu’un résultat positif est prévu, nous pensons que nous pouvons faire de cet avenir possible une réalité. Cela nous incite à nous sentir plus motivés à poursuivre ces résultats probables.
Cette théorie est parfois appelée modèle de motivation valence-instrumentalité-espérance car elle propose que la motivation se compose de ces trois éléments clés :
- Valence : la valeur que les gens accordent au résultat potentiel
- Instrumentalité : si les gens croient avoir un rôle à jouer dans le résultat prévu
- Attente : la croyance que l’on a les capacités de produire le résultat
L’une des faiblesses de la théorie des attentes est qu’elle ne tient pas compte de l’impact de l’environnement social. Par exemple, des recherches ont montré que, sur le lieu de travail, des groupes d’individus peuvent influencer le niveau de motivation d’un seul travailleur
Mettre tout cela ensemble
En réalité, il existe probablement de nombreuses forces différentes qui interagissent pour motiver un comportement. Bien qu’aucune théorie ne puisse à elle seule expliquer de manière adéquate toutes les motivations humaines, l’examen des théories individuelles peut offrir une meilleure compréhension des forces qui nous poussent à agir.