Écouter de la musique groovy aide à améliorer la fonction exécutive du cerveau

La danse est une excellente forme d’exercice pour améliorer le tonus musculaire, la force, la souplesse, la santé mentale et la coordination. C’est aussi une activité très amusante. Mais elle peut aussi avoir un effet positif sur les performances cérébrales, à condition de danser sur le bon type de musique.

Des chercheurs de l’Université de Tsukuba au Japon ont découvert que cette activité humaine universelle pouvait stimuler la « fonction exécutive » de l’auditeur. Leur étude, récemment publiée dans Scientific Reports , a révélé que la musique avec un groove (également connue sous le nom de musique groove) peut améliorer considérablement la fonction exécutive et l’activité cérébrale associée chez ceux qui connaissent la musique.  

Musique et cognition

Des recherches antérieures ont étudié l’effet de l’exercice sur la cognition, constatant que même un exercice léger a des effets bénéfiques sur le cortex préfrontal et la fonction exécutive, ainsi que sur l’hippocampe et la fonction mémorielle.

Tout comme l’exercice physique, la musique est bien connue pour susciter des sentiments de plaisir.

« Il a été démontré que la musique libère des niveaux de neurorécepteur, la dopamine (l’« hormone du plaisir ») dans le cerveau », explique Anna Boyd , LPC, conseillère professionnelle agréée de Mindpath Health, spécialisée dans la musicothérapie et l’art-thérapie.

Boyd ajoute que la dopamine est également un facilitateur du comportement dans l’expérience humaine. « Elle aide à motiver l’individu à répondre à des besoins fondamentaux comme la nourriture et l’eau », dit-elle. « Imaginez ce que l’augmentation de la dopamine pourrait faire pour les personnes qui souffrent de symptômes de dépression, où il leur serait difficile de simplement sortir du lit ou de prendre des repas réguliers. »

Essentiellement, la musique peut être un outil pour aider à augmenter les niveaux de dopamine dans le cerveau , ce qui peut aider à la guérison de la symptomatologie dépressive, explique Boyd.

Un examen plus approfondi de l’étude

La musique comporte trois facteurs principaux qui affectent notre corps et notre esprit : l’harmonie, le rythme et la mélodie, explique l’auteur principal de l’étude, Hideaki Soya.

« Nous nous sommes concentrés sur le rythme, en particulier sur le rythme groovy, qui va bien avec l’exercice », ajoute Soya. « Cela suggère que le rythme peut renforcer les bienfaits de l’exercice sur la santé mentale ou le bien-être cognitif. »

Les scientifiques ont compilé un morceau de groove en utilisant le studio de création musicale numérique Garage Band, avec un rythme de 120 bpm, un « tempo approprié pour induire du groove avec des rythmes de batterie ». 

Avant et après avoir écouté la musique groove ou le bruit blanc, les 58 participants à l’étude ont été soumis à une tâche de correspondance de mots et de couleurs. Parallèlement, les chercheurs ont procédé à une imagerie cérébrale sur eux.

Les participants ont également rempli un sondage sur leur expérience subjective de l’écoute de ce type de musique, afin de déterminer si les résultats correspondraient à leurs goûts musicaux individuels.  

L’imagerie cérébrale s’est concentrée sur le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (l-DLPFC), une région du cerveau liée à la fonction exécutive. Les chercheurs ont constaté que le rythme du groove augmentait la fonction exécutive et l’activité du l-DLPFC chez les participants qui se sentaient plus alertes (ou avaient une « plus grande sensation de groove ») après avoir écouté.

« Nous avons découvert que si les conditions sont réunies, le rythme du groove peut stimuler non seulement le changement psychologique mais aussi la fonction cognitive préfrontale », explique le chercheur Takemune Fukuie. Même si Fukuie et son équipe ont émis cette hypothèse, ils ont été surpris de pouvoir le détecter. 

Améliorer la fonction exécutive

La fonction exécutive est un ensemble de compétences cognitives nécessaires à la maîtrise de soi et à la gestion des comportements, comme la planification, la mémoire, le suivi des instructions et le multitâche.

Ces compétences sont importantes dans de nombreux aspects de la vie, comme se concentrer sur quelque chose, faire des plans, gérer le temps, réguler ses émotions et faire attention.

Vous pouvez utiliser plusieurs stratégies pour améliorer votre fonctionnement exécutif, comme créer des listes de contrôle pour les tâches que vous devez effectuer, diviser les tâches importantes en étapes plus petites, utiliser un calendrier pour vous aider à rester organisé et à fixer des objectifs, et gérer votre niveau de stress.

Pour ce qui est de trouver votre rythme, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

« Nous devons déterminer le facteur potentiellement influent sur les différences individuelles de l’effet », explique Fukuie.

Boyd affirme que l’on peut en apprendre beaucoup sur soi-même en fonction de la manière dont on choisit d’utiliser la musique dans sa vie quotidienne. « Devenez curieux du rôle que joue la musique dans votre vie », dit-elle. « Parle-t-elle un langage qui semble représenter vos victoires et vos défaites ? Quel pouvoir la musique a-t-elle sur vous ? »

Des recherches prometteuses commencent à dresser un tableau biologique de la façon dont les mécanismes de notre cerveau réagissent à la musique, ajoute Boyd. Mais des recherches plus poussées sont nécessaires pour comprendre pleinement ce processus.