Comment la thérapie par la nature aide votre santé mentale

Il est temps d’intégrer la nature dans notre vie quotidienne. Nous savons intuitivement que voir les oiseaux et les écureuils dans le parc local semble avoir un effet apaisant sur nous et nous faire du bien, mais les preuves empiriques sur les bienfaits de la thérapie par la nature s’accumulent.

Cet article explique ce qu’implique la thérapie par la nature, comment la thérapie par la nature peut être bénéfique pour votre santé mentale et comment vous pouvez apporter la nature chez vous si vous êtes coincé à l’intérieur.

Qu’est-ce que la thérapie par la nature ?

La thérapie par la nature, également appelée écothérapie, repose sur le concept d’utilisation de la nature pour nous aider à guérir, notamment psychologiquement. Au lieu de passer du temps à profiter et à bénéficier de l’environnement naturel, nous passons de plus en plus de temps sur les écrans et en ligne .

Nous ne passons plus autant de temps à l’extérieur qu’avant pour décompresser, nous défouler ou nous ressourcer. Nous ne faisons plus de vélo dans les prés ou ne jouons plus à des jeux au bord du lac, par exemple, comme nous le faisions lorsque nous étions enfants.

Nous avons remplacé ces activités de loisir par plus de temps passé sur les réseaux sociaux et les jeux vidéo. Les conséquences sont que nous vivons dans une société stressée et atteinte de divers troubles de santé mentale.

Thérapie verte et bleue

Vous entendrez peut-être parler de thérapie par la nature sous le nom de « soins verts », « exercices verts » ou « thérapie verte ». En effet, ses bienfaits puissants résident dans le fait de passer du temps dans des espaces verts .

Mais la thérapie par la nature comprend également le temps passé à proximité d’océans, de rivières et de lacs bleus apaisants. La proximité d’environnements aquatiques a un effet psychologique réparateur. Cela nous met de bonne humeur. La couleur bleue représente également le calme et la tranquillité.

Le projet Blue Health est une organisation qui a mené des études sur la relation entre les espaces bleus et la santé dans 18 pays d’Europe. Après avoir interrogé 18 000 personnes, les chercheurs ont découvert que les gens se sentaient mieux à proximité des cours d’eau.

Les différentes approches de la thérapie par la nature

Une multitude de programmes thérapeutiques axés sur la nature vous sont proposés. Il existe des approches relaxantes comme le jardinage dans le jardin, la marche dans un champ de fleurs ou la flottaison sur une bouée dans la rivière.

Voici quelques types de thérapies par la nature plus formalisés :

• Thérapie liée à l’agriculture , qui pourrait impliquer de travailler avec des cultures, souvent dans une communauté
• Thérapie assistée par les animaux , qui peut consister à jouer avec des chevaux ou des chiens ou à les entraîner
• Thérapie d’aventure , qui peut inclure du rafting en eau vive ou de l’escalade
• Thérapie en milieu sauvage , qui aide souvent des groupes d’adolescents et de jeunes adultes ayant des problèmes de comportement
• La thérapie forestière , également appelée bain de forêt , est une pratique de pleine conscience dans laquelle vous utilisez vos cinq sens lorsque vous vous promenez dans une forêt.

Les bienfaits d’être dans la nature

La science montre que nous pouvons profiter des pouvoirs de guérison de la nature et bénéficier de nombreux bienfaits pour la santé mentale. La question est de savoir si nous participons à ce qui pourrait être une solution simple et rentable à nos problèmes.

Les dernières recherches en psychologie approfondissent nos connaissances sur la façon dont passer du temps dans la nature est un moyen peu coûteux et très efficace d’améliorer divers aspects de notre bien-être psychologique.

Bonheur accru

De nombreux livres et articles ont été publiés sur les moyens d’accroître le bonheur. L’un des moyens éprouvés consiste à passer plus de temps dans la nature.

En analysant des recherches antérieures approfondies, Gregory Bratman, Ph. D., professeur adjoint à l’Université de Washington, a contribué à tracer la voie à suivre pour les décideurs politiques. Lui et son équipe souhaitaient créer un cadre de mesure des bienfaits pour la santé mentale afin que les urbanistes puissent intégrer les environnements naturels dans leurs plans futurs.

Dans son étude, publiée dans Science Advances , Bratman et ses collègues ont trouvé des preuves que le contact avec la nature est associé à de nombreux avantages, notamment une augmentation du bonheur, un sentiment de bien-être, des interactions sociales positives et un sentiment de sens dans la vie.

Diminution de l’anxiété, du stress et de la dépression

L’ anxiété, le stress et la dépression affectant les étudiants américains à un rythme alarmant, une autre étude a examiné 14 études déjà publiées impliquant des adultes en âge d’aller à l’université. Les environnements riches en nature ont sans équivoque contribué à réduire la détresse mentale.  

L’étude a comparé les élèves des zones urbaines à ceux des milieux naturels. Elle a également révélé qu’il fallait peu de temps pour avoir un impact sur ces élèves.

L’étude a montré qu’en passant au moins 10 minutes assis ou en marchant dans un large éventail de milieux naturels, les participants avaient un impact significatif et bénéfique sur leur santé mentale. Les scientifiques ont utilisé des marqueurs psychologiques et physiologiques clés pour mesurer ce résultat.

Augmentation des bénéfices cognitifs

Notre esprit apprécie de passer du temps dans la nature. Nous avons une meilleure concentration , ce qui est également décrit comme une cognition affinée. Une autre étude récente a montré que notre exposition à des environnements naturels est bonne pour notre cerveau. Cela améliore les performances de notre mémoire de travail, notre flexibilité cognitive et nos tâches de contrôle attentionnel. 

Comment faire entrer la nature à l’intérieur

Pour des raisons socio-économiques, tous les groupes sociaux n’ont pas facilement accès aux espaces verts ou bleus. De plus, en cas de mauvais temps ou de froid hivernal, même ceux qui en ont les moyens peuvent ne pas choisir de profiter de la nature. L’attrait d’une promenade au bord d’une rivière ou d’une randonnée dans une réserve naturelle peut ne pas être au rendez-vous.

Si vous avez un temps ou un accès limité, peut-être un horaire de travail intense, ou si vous n’êtes tout simplement pas à l’aise pour passer de longues périodes dans le froid, vous pouvez toujours accéder facilement à la nature.  

Comment pouvons-nous profiter des bienfaits de la nature lorsque nous sommes confinés à la maison ou au travail ? Voici quelques méthodes simples :

• Ajoutez des plantes . Elles éliminent non seulement les toxines de l’air, mais les recherches montrent que les personnes qui passent du temps à proximité de plantes ont plus d’attention, d’empathie et de compassion envers les autres ainsi que de meilleures relations.
• Décorez votre espace avec des tableaux ou des photographies de la nature . Choisissez de jolis paysages, des jardins luxuriants ou des scènes naturelles. Dans une autre étude sur les bienfaits de la nature pour la santé, les chercheurs ont découvert que la visualisation de belles scènes vertes entraînait une diminution du niveau de stress chez les participants
• Utilisez des paysages sonores et téléchargez des applications de sons naturels apaisants . Ne sous-estimez pas le pouvoir d’écouter une cascade ou le bruit de la pluie. Le résultat n’est pas seulement une relaxation accrue et une sensation de détente. Les résultats incluent également une restauration de l’attention et une meilleure performance cognitive. Dans une étude particulière publiée dans  Psychonomic Bulletin &; Review, les participants qui ont écouté les sons de la nature, en particulier ceux des vagues de l’océan et du chant des grillons, ont obtenu de meilleurs résultats aux tests que leurs homologues qui ont écouté des sons urbains comme la circulation et les klaxons des voitures