Très bien / Zoe Hansen
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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les chercheurs ont découvert qu’une exposition répétée aux ouragans peut avoir un effet négatif sur la santé mentale.
- Le syndrome de stress post-traumatique, la dépression et l’anxiété ont tous été liés à une exposition répétée aux ouragans chez les résidents de Floride après l’ouragan Irma et l’ouragan Michael.
- Cela pourrait être lié à l’anxiété croissante autour du changement climatique, qui pourrait rendre les ouragans plus forts.
Selon une étude récente, une exposition répétée aux ouragans peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale. Cela semble être le cas non seulement pour l’exposition directe aux ouragans, mais aussi pour l’exposition indirecte et médiatique, par exemple lorsqu’un ami est blessé à cause d’un ouragan ou lorsqu’on entend beaucoup parler des ouragans aux informations.
Les chercheurs travaillant sur cette étude, dirigée par l’Université de Californie, ont découvert qu’une exposition répétée à la menace des ouragans est liée à des symptômes de stress post-traumatique , de dépression , d’anxiété , de peur et d’inquiétude. Ils ont évalué les résidents de Floride avant le passage de l’ouragan Irma en septembre 2017, un mois plus tard en octobre, puis à nouveau après le passage de l’ouragan Michael en octobre 2018
Ouragans et santé mentale
Il faut s’attendre à de la détresse ou de l’inquiétude après un événement comme un ouragan, en particulier lorsque deux ouragans catastrophiques se succèdent assez rapidement, comme Irma et Michael.
Cependant, on pourrait normalement s’attendre à ce que la santé mentale revienne à son niveau antérieur avec le temps.
Dana Rose Garfin, Ph. D. , première auteure du rapport et professeure adjointe en soins infirmiers et en santé publique à l’UCI, a expliqué dans un communiqué de presse : « Alors que les ouragans catastrophiques liés au climat et d’autres catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt et les vagues de chaleur s’intensifient, ce processus naturel de guérison peut être perturbé par une exposition répétée aux menaces. »
Les chercheurs ont découvert qu’avec une exposition répétée, les symptômes psychologiques étaient susceptibles de s’accumuler et de devenir plus graves. C’est quelque chose qui, selon Garfin, pourrait déclencher une crise de santé mentale.
Elena Touroni, Ph. D.
Si une personne commence à souffrir de symptômes de SSPT, cela peut également avoir un impact sur le reste de son bien-être mental, provoquant des difficultés liées à l’anxiété et à la dépression, par exemple.
Les participants ont répondu à des enquêtes en ligne et à des questions sur leur expérience antérieure avec les ouragans, l’exposition directe étant définie comme la perte de biens, la perte d’un animal de compagnie ou le fait d’avoir été blessé, et l’exposition indirecte étant définie comme la connaissance d’une personne blessée ou tuée.
leur engagement auprès des médias liés aux ouragans, par le biais de la télévision, de la radio, de la presse écrite ou en ligne, ou des médias sociaux.
Les nouvelles peuvent souvent être négatives, qu’il s’agisse de catastrophes naturelles, d’une pandémie mondiale ou d’un crime dans notre région. Cela peut affecter notre santé mentale .
Par exemple, une étude réalisée plus tôt cette année a révélé que l’exposition quotidienne aux informations pendant la pandémie de COVID-19 était associée à une plus grande inquiétude et à un sentiment de désespoir . Il va de soi qu’entendre parler souvent d’ouragans et d’autres catastrophes naturelles aurait un effet similaire.
Cette étude est la première étude longitudinale visant à évaluer les participants avant et après les ouragans de catégorie 5. Bien que davantage d’études de ce type seraient utiles, les résultats sont similaires à ceux des études menées à la suite de l’ouragan Katrina en 2005.
« Tout événement traumatisant, comme un ouragan, est susceptible d’avoir un impact sur la santé mentale d’une personne, en fonction du degré de sécurité qu’elle a ressenti au cours de l’expérience. Si une personne commence à souffrir de symptômes de TSPT , cela peut également avoir un impact sur le reste de son bien-être mental, provoquant des difficultés d’anxiété et de dépression, par exemple », explique Elena Touroni, Ph. D. , psychologue consultante et fondatrice de The Chelsea Psychology Clinic .
L’inquiétude face au changement climatique s’accroît
Une exposition répétée aux ouragans peut également entraîner une détresse mondiale accrue et des inquiétudes quant aux événements futurs.
Le changement climatique a un impact réel sur la santé mentale de nombreuses personnes, et il existe preuves montrant qu’il pourrait également rendre les ouragans plus forts et plus dangereux.
Une autre étude publiée l’année dernière suggère que le changement climatique élargira également la gamme des ouragans et des cyclones, ce qui signifie que les ouragans pourraient toucher des zones aussi septentrionales que New York et Pékin
Dr Elisabeth Netherton
Les gens subissent une multitude de conséquences terrifiantes à la suite de ces [catastrophes naturelles] : perte de leur maison et de leurs biens, menaces pour leur vie et leur sécurité et celles de leurs proches.
Cela peut expliquer pourquoi les gens deviennent plus anxieux plutôt que de simplement s’habituer à une exposition répétée aux ouragans.
C’est l’un des nombreux facteurs qui peuvent avoir un impact sur notre santé mentale, et il existe une crainte que même après le passage d’un ouragan, il puisse y en avoir un autre dans un avenir proche.
Ou, même si cela ne nous affecte pas directement, nous pourrions avoir de la famille dans une zone exposée aux ouragans, ou nous pourrions simplement être préoccupés par le changement climatique de manière plus générale – et il semble qu’il pourrait y avoir un écart entre les sexes ici.
Elisabeth Netherton, docteure en médecine et directrice médicale régionale de Mindpath Health , explique : « Le changement climatique contribue à l’augmentation de la fréquence d’une multitude de catastrophes naturelles, que nous voyons se dérouler aux informations ou qui affectent nos propres foyers et communautés. Les gens subissent une multitude de conséquences terrifiantes de ces événements : perte de leur maison et de leurs biens, menaces pour leur vie et leur sécurité et celles de leurs proches. »
« Il est important de noter que les femmes ont un risque beaucoup plus élevé de développer une dépression , de l’anxiété et un syndrome de stress post-traumatique au cours de leur vie. Elles sont donc susceptibles de porter un fardeau disproportionné en matière de santé mentale lors de ces catastrophes. En moyenne, les femmes gagnent moins que les hommes et ont un patrimoine familial statistiquement inférieur, ce qui signifie que les ménages dirigés par des femmes sont particulièrement vulnérables et ont du mal à répondre à leurs besoins fondamentaux après ces catastrophes. »
Ce que vous pouvez faire
Les catastrophes naturelles et les phénomènes météorologiques extrêmes comme les ouragans existeront toujours. Nous ne pouvons pas les éviter complètement. Mais il y a des choses que les gens peuvent faire s’ils sentent que leur santé mentale, celle d’un ami ou d’un proche, a été affectée par ces catastrophes.
« Si les gens constatent que leur santé mentale est affectée par les ouragans, je pense qu’il est essentiel qu’ils recherchent un soutien professionnel par le biais d’un traitement de santé mentale, comme une thérapie et des sources supplémentaires de soutien communautaire. Des études menées auprès de familles à la suite de catastrophes naturelles antérieures confirment l’importance du soutien communautaire dans la résilience à ces formes de traumatisme », déclare Netherton.
Bien sûr, il peut être judicieux de prendre des précautions avant l’événement si vous savez qu’un ouragan approche.
Nathan Foy, fondateur du projet mondial de suivi des cyclones Force Thirteen , recommande avant tout « d’écouter les conseils et précautions de sécurité officiels, car la communauté des prévisionnistes doit de plus en plus faire face à la concurrence de commentateurs très populaires qui exagèrent la situation et provoquent une anxiété inutile ».
Nous ne pouvons pas arrêter les ouragans, mais s’y préparer à l’avance et demander de l’aide par la suite si vous pensez en avoir besoin peut contribuer à votre bien-être mental.
Ce que cela signifie pour vous
Les ouragans et autres catastrophes peuvent être difficiles à gérer, quelle que soit votre proximité avec l’événement, et cela peut se manifester par un certain nombre de problèmes de santé mentale.
Il est vrai que des efforts supplémentaires doivent être faits pour soutenir la santé mentale après les ouragans, mais il existe des mesures d’aide. En attendant, vous pouvez vous préparer à l’avance et, si vous êtes préoccupé par le changement climatique, vous pouvez reprendre le contrôle en faisant des choix respectueux de l’environnement dans votre vie quotidienne.