Une action collective pourrait apaiser l’anxiété climatique

sujet de discussion depuis longtemps, mais la vague de chaleur de 2021 aux États-Unis a rendu notre anxiété face au changement climatique beaucoup plus urgente. Une nouvelle étude publiée dans Current Psychology a révélé qu’une action collective pourrait apaiser l’anxiété climatique.

D’après une enquête menée auprès de 284 étudiants d’universités américaines, les recherches ont montré que l’anxiété liée au changement climatique n’était liée à la dépression que chez ceux qui ne participaient pas à des activités de groupe visant à lutter contre le changement climatique

Ces résultats sont prometteurs quant à la manière dont l’éducation par les pairs et la participation en groupe peuvent contribuer à la fois au climat et aux besoins individuels en matière de santé mentale

Les avantages de travailler ensemble

Cette recherche a été menée auprès de 284 étudiants d’universités de tout le pays et a révélé que l’action environnementale collective, mais pas les actes individuels, était associée à moins de symptômes dépressifs chez les participants

Les chercheurs notent que ces enquêtes en ligne ont été collectées entre octobre et décembre 2020, lorsque la plupart des universités se sont lancées dans l’apprentissage à distance en raison de la COVID-19, et qu’il y avait peut-être même une anxiété politique accrue compte tenu de l’élection présidentielle de novembre 2020.

En termes de retours qualitatifs, aucun participant n’a évoqué les mesures prises pour lutter contre le changement climatique sans également décrire ses inquiétudes. En ce qui concerne l’anxiété climatique, les thèmes abordés comprenaient les dommages environnementaux, l’inaction collective, la souffrance humaine mondiale et la souffrance individuelle.

L’étude a révélé que des niveaux plus élevés d’action climatique individuelle étaient liés à des niveaux plus élevés d’activisme climatique collectif. L’un des points forts de cette enquête était l’inclusion de trois options de genre, étant donné la fréquence à laquelle cela constitue une limitation de l’étude.

Poussée applicable en faveur d’une action collective

Julian Lagoy, docteur en médecine et psychiatre chez  Mindpath Health , déclare : « L’avantage de cette étude sur l’anxiété climatique est que nous pouvons tous l’appliquer dans nos vies. Le point à retenir de l’étude est que tout ce que nous faisons collectivement contribuera à soulager toute anxiété ou dépression dont nous souffrons. »

Le Dr Lagoy explique : « Le changement climatique est un excellent exemple de la façon dont l’action collective peut contribuer à atténuer cette anxiété. En fin de compte, lorsque vous faites des choses collectivement ou socialement avec d’autres personnes, cela a un effet beaucoup plus fort sur votre santé mentale que si vous faites les choses de manière indépendante. »

Bien que cette recherche soit spécifique aux bienfaits pour la santé mentale de l’action collective, notamment en ce qui concerne le changement climatique, le Dr Lagoy note qu’elle pourrait être étendue au nombre d’actions prises collectivement plutôt qu’indépendamment qui auront un effet positif plus fort sur la santé mentale.

Le Dr Lagoy souligne : « Cette étude est une preuve supplémentaire que les humains sont des créatures sociales et que lorsque nous faisons des choses avec d’autres personnes et socialement, c’est plus bénéfique pour nous au lieu de faire les choses de manière isolée. 

Selon le Dr Lagoy, les êtres humains s’épanouissent davantage en agissant collectivement plutôt qu’en étant indépendants et uniquement égoïstes. « D’après mon expérience, les patients que je vois qui bénéficient d’un grand soutien social et qui ont des relations familiales et amicales fortes et positives sont généralement plus heureux que ceux que je vois qui sont isolés et moins sociables », dit-il. 

Le changement climatique frappe surtout les groupes opprimés

Le psychothérapeute  Matt Glowiak, PhD, LCPC , déclare : « Collectivement, l’une des plus grandes peurs de la civilisation humaine est la peur de l’inconnu. »

Glowiak explique que lorsque les individus ne savent pas ce qui va se passer, l’inquiétude peut s’installer. L’anxiété climatique s’inscrit parfaitement dans ce contexte”, dit-il.

Avec l’augmentation des températures mondiales, les tempêtes violentes, l’érosion, les incendies de forêt, les décharges surchargées, les marées noires, les émissions toxiques, la fonte de calottes glaciaires considérables, etc., Glowiak note qu’une grande partie de cet avenir reste inconnue.

Glowiak souligne : « Bien que les efforts collectifs puissent apporter un certain soulagement, la seule chose qui soit certaine ici est que nous ne pouvons pas continuer sur notre voie actuelle plus longtemps. Le principal point à retenir de cet article est que nous sommes confrontés à un problème mondial majeur qui mérite notre attention. »

Au-delà des complications liées à l’inconnu, Glowiak souligne que les gens sont également aux prises avec un manque de contrôle. « Le climat actuel échappe largement au contrôle d’une seule personne, ce qui conduit à des sentiments d’impuissance et contribue encore davantage à l’anxiété », dit-il.

Glowiak note : « Bien qu’il existe une quantité importante d’informations disponibles, il n’y a pas assez de discussions sur les inégalités infligées aux communautés pauvres, qui comprennent de nombreuses populations opprimées. »

Alors que des efforts sont faits dans les communautés les plus aisées pour résoudre un problème qui peut être corrigé, Glowiak souligne que les zones à faible revenu servent souvent de dépotoir. « Flint, dans le Michigan, en est un parfait exemple », dit-il.

Glowiak explique : « La tromperie, la coercition et l’argent sont à l’origine des inégalités dans une société institutionnellement injuste. Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur les communautés privilégiées. Nous devons plaider en faveur d’une action collective qui profite à tous. »

L’anxiété climatique n’étant pas un diagnostic clinique formel, Glowiak note que l’attention de la communauté médicale est rare, ce qui peut être un problème.

Glowiak souligne : « Sans davantage d’éducation et de sensibilisation sur le sujet, de nombreuses personnes qui souffrent d’anxiété climatique n’en ont pas conscience de la cause profonde : elles intériorisent le problème et pensent que quelque chose ne va pas chez elles. »

Malgré les conséquences que cela peut avoir sur ces personnes, Glowiak souligne que c’est la société qui est responsable de l’ignorance de ce phénomène, avec ses conséquences catastrophiques. « Le fait de parler de ce problème normalise l’expérience et peut mettre beaucoup de gens à l’aise », dit-il.